高大粗壮草本，高1.5-2米，根及根状茎粗壮木质。茎直立中空，叶片长宽近相等，长达40-60厘米，有时长稍大于宽，顶端窄渐尖或窄急尖，基部近心形，通常成掌状半5裂，每一大裂片又分为近羽状的窄三角形小裂片，基出脉多为5条，叶上面粗糙到具乳突状毛，下面及边缘密被短毛；叶柄粗壮，圆柱状，与叶片近等长，密被锈乳突状毛；茎生叶向上渐小，柄亦渐短；托叶鞘大，长达15厘米，内面光滑，外表粗糙。大型圆锥花序，分枝较聚拢，密被粗糙短毛；花小, 通常为紫红色，有时黄白色；花梗长2-2.5毫米，关节位于中部以下；花被片6, 外轮3片较窄小，内轮3片较大，宽椭圆形到近圆形，长1-1.5毫米；雄蕊9, 不外露；花盘薄，与花丝基部粘连；子房菱状宽卵形，花柱略反曲，柱头头状。果实矩圆状椭圆形到矩圆形，长8-9毫米，宽7-7.5毫米，两端均下凹，翅宽约2.5毫米，纵脉靠近翅的边缘。种子宽卵形，棕黑色。花期6月，果期8月。果期果序的分枝直而聚拢。
黄良
生于海拔1500-4400米山坡或山谷湿地。
喜凉爽湿润气候，耐严寒，忌高温。一般种植在海拔1400米以上山区，无霜期120～150天。地下部能安全越冬，5℃时即开始萌芽，生长适宜温度15～22℃。根系入土较深，宜在疏松肥沃的砂质壤土中种植。黏性大、低洼积水地种植易烂根。
产甘肃、四川、青海、云南西北部及西藏东部等省区。
黄良
主要用种子繁殖，也可用根茎上形成的子芽繁殖。
育苗移栽 春秋两季育苗均可。秋播用当年采下的种子，于8～9月播种，翌年7～8月移栽定植。春播在土壤解冻后进行，一般要作种子催芽处理。具体方法是：将种子放入18～20℃的温水中浸泡6～8小时，取出用湿布包上，每天翻动1～2次，当1%～2%的种子萌发时即可播种。条播、撒播均可。条播横畦开深3厘米的播种沟，行距10～15厘米，播幅6～10厘米，将种子均匀撒入沟内（每隔1～2厘米有1粒），覆土以盖住种子为度。畦面盖草防暴晒保湿润。也可将种子均匀撒播在畦面上（每隔2～3厘米有1粒），播后盖草木灰或土，以看不见种子为度。条播每公顷用种子60～75千克，撒播75～105千克。如气候适宜，播后20天左右即可出苗。苗齐后揭去盖草并随时拨草浇水，间去密集弱苗。适时追施清淡粪水1～2次，促进幼苗生长。一般每公顷可育苗105～150万株，能定植35～50公顷。春播于翌年3～4月移栽，秋播于翌年9～10月移栽。移栽时应选用根茎直径在1.5厘米以上健壮幼苗（不够粗的继续留在苗床内培育），剪去侧根和主根的细长部分。然后在整好的地里按行株距70厘米×50厘米开约30厘米深的穴，施入底肥，每穴栽苗1株。春栽盖土宜浅，也可使幼苗露出土面；秋栽盖土宜深，应高出芽生长点5～7厘米，防止冬冻。覆土后，穴内的土面要低于畦面9～12厘米，以利培土和追肥管理。第一年因苗小，株行距较大，也可间种些蔬菜。子芽繁殖 在收获3年以上的植株时，选健壮无病虫害、带芽的根茎，将根茎纵切3～5块，切口处粘土草木灰，每穴放一块根茎，芽眼向上，覆土6～7厘米，踩实。子芽繁殖的植株生长较快，一般第二年即能开花，第三年即可收获。露地直播 适宜于大面积生产。春秋两季均可进行。穴播时行距70～80厘米，穴距50～70厘米，穴深3厘米左右，每穴播催芽种子5～6粒，每公顷用种子7.5～15千克，条播时行距70厘米，每公顷用种子22.5～30千克。?选地整地选地下水位低、排水良好、土层深厚的砂质壤土地。大黄不宜连作，宜与豆类、蔬菜、马铃薯等轮作，也可以党参、黄连等为前作。春播地在播种前一年冬深耕30厘米，每公顷施厩肥45000千克以上，然后作宽为130～150厘米的畦。
繁殖方法
田间管理中耕除草 一般栽后当年（秋栽的第二年）苗小而株行距大，杂草容易滋生，要每隔1～2个月除草1次。第二年（秋栽的第三年）待苗返青后第一次中耕松土，隔2～3个月再进行1次。第三年只在春季进行1次，以后随植株高大封垄，不再中耕除草。追肥培土 大黄喜肥，除施足基肥外，每年结合中耕除草都应追肥。春夏季宜施粪水或饼肥，秋季追施土杂肥或火土灰防冻，每公顷加施过磷酸钙225千克、氯化钾112.5千克。大黄根茎在膨大伸长时会露出地面，因此，在每次中耕除草、追肥的时候，均应培土于植株根部，渐成丘堆，以利根茎生长或安全越冬。摘取花茎 大黄栽培后第3～4年夏、秋间，从根茎部会抽出花茎。为保证地下充足的养分，除留种地外，均应及早摘去花茎，并用土盖住根头部分和踩实，以防止切口灌入雨水后腐烂。药用价值性味功能
中药味苦，性寒。泻下导滞，泻火凉血，行瘀破积，清热解毒。
蒙药味苦、酸，性凉、糙、稀、动、轻。清热，解毒，消食，缓泻，敛疮。
主治疾病
中药治肠胃实热便秘，积滞腹痛，湿热下痢，黄疸，水肿，牙痛，血热吐衄，目赤咽痛，血瘀经闭，症瘕积聚，跌打损伤，肠痈腹痛，痈疮肿毒，烫火伤。
蒙药治“协日”热，毒热，腑热，消化不良，便秘，经闭，胎衣不下，外伤，疮疡痈疖。
用量用法
中药3～12克，水煎服，或入丸散剂；外用适量，研末调敷患处。入汤剂不宜久煎。蒙药多配方用。
中药胃气虚弱，肠胃无积滞，孕妇及月经期均应慎用。解毒消痈功效，用于热毒疮疡、暴赤眼痛、口舌生疮、齿龈肿痛，如大黄牡丹皮汤。
民族用药
藏药?君木扎：根及根茎用于实热便秘，谵语发狂，食积痞满，里急后重，湿热黄疸，血瘀经闭，痈肿疔毒《藏标》。君扎：根及根茎治“赤巴”病，培根泻痢，腑热，胆热，便秘，腹痛，水肿病，脘腹胀满，“黄水”病，闭经，胎衣不下；茎和叶治“培根”寒症《藏本草》。君姆札：根及根茎治赤巴和培根病及其引起的热性病症，瘟疫，高烧，实热便秘，腹痛等病症《中国藏药》。君木扎：果及根治发烧，便秘《青藏药鉴》。
蒙药?同药用大黄《蒙药》。
苗药?掌叶大黄：根及根茎治实热便秘，积滞腹痛，湿热黄疸，急性阑尾炎，不完全性肠梗阻，血淤经闭，痈疖疔疮，化脓性皮肤病，烧，烫伤《湘蓝考》。
药理作用
有泻下作用，产生该作用的有效成分是蒽醌甙及双蒽醌甙。现认为大黄口服后，结合型的蒽醌衍生物在肠内逐渐分解产生蒽醌甙及双蒽醌甙，刺激肠黏膜，并抑制钠离子从肠腔转运至细胞，使大肠内水分增加，蠕动亢进而致泻。但大黄中含有相当量的鞣质，有收敛作用，故致泻后常可产生继发性便秘。
大黄对多种细菌、某些皮肤真菌及流感病毒都有抑制作用，有效成分为蒽醌衍生物。其机制主要是抑制菌体糖及糖代谢中间产物的氧化、脱氢和脱氨，并能抑制蛋白质和核酸的合成。大黄有增加血小板，促进血液凝固等止血作用；可促进胆汁等消化液分泌，有利胆排石和增进消化的作用。大黄酊剂、浸剂经家兔试验有降压作用，其中以酊剂效果最好。大黄有降低血清高胆固醇的作用。并有轻度利尿作用。
药材鉴别
本品根横切面：根木栓层及皮层大多已除去，偶有残留。韧皮部筛管群明显；薄壁组织发达。形成层成环。木质部射线较密，宽2～4列细胞，内含棕色物；导管非木化，常1至数个相聚，稀疏排列。薄壁细胞含草酸钙簇晶，并含多数淀粉粒。根茎髓部宽广，其中常见黏液腔，内有红棕色物；异型维管束散在，形成层成环，木质部位于形成层外方，韧皮部位于形成层内方，射线呈星状射出。粉末淡黄棕色。草酸钙簇晶多，棱角大多短钝，也有的较长尖。淀粉粒单粒呈圆球形、长圆形或类方形，直径5～32微米，脐点大多呈星状，也有点状、三叉状或裂缝状；复粒由2～5(或7)分粒组成。网纹导管较多见，并有具缘纹孔导管及细小螺纹导管，有的具缘纹孔横向延长成网状；导管直径11～140微米，非木化。取本品粉末少量，进行微量升华，可见菱状针晶或羽状结晶。取本品粉末0．1克，加水50毫升，置水浴上加热30分钟，滤过。滤液中加盐酸2滴，用乙醚提取2次，每次20毫升，除去乙醚层，水层加盐酸5毫升，置水浴中加热30分钟，冷后，再用乙醚20毫升提取，分取乙醚层，加碳酸氢钠试液10毫升，振摇，水层显红色。取本品粉末的稀乙醇浸出液，点于滤纸上，再滴加稀乙醇扩散后，呈黄色至淡棕色环，置紫外光灯下观察，呈棕色至棕红色荧光，不得显亮蓝紫色荧光。化学成分根及根茎含总蒽醌量2.034%～2.984%，其中游离蒽醌含量为0.037%～1.155%，结合蒽醌含量为1.829%～1.997%。游离蒽醌有：大黄酸（rhein），芦荟大黄素（aloe-emodin），大黄素（emodin），大黄素甲醚（physcion），大黄酚（chrysophanol）。结合蒽醌有：大黄素甲醚-8-葡萄糖甙（physcion-8-O-glucoside），芦荟大黄素-8-葡萄糖甙（aloe-emodin-8-O-glucoside），大黄酚-1-葡萄糖甙（chrysophanol-1-O-glucoside），大黄酚-8-葡萄糖甙（chrysophanol-8-O-glucoside），大黄素-l-葡萄糖甙（emodin-l-O-glucoside），大黄素-8-葡萄糖甙（emodin-8-O-glucoside）、大黄酸-8-葡萄糖甙（rhein-8-O-glucosi-de)，大黄酸双葡萄糖甙（rheinoside）A、B、C、D等。还含双蒽酮类成分：掌叶大黄二蒽酮（palmidin）A、B、C，番泻甙元（sen-nidin）A、B、C，大黄二蒽酮（reidin）A、B、C，番泻甙（sennoside）A、B、C、D等。又含二苯乙烯甙类成分：3，4′，5-三羟基芪-4′-O-β-D-葡萄糖甙（3，4’，5-TCMLIBihydroxystilbene-4′-O-β-D-glucopyra-noside)，食用大黄甙（rhaponticin），4’-O-甲基云杉新甙（4’-O-methylpiceid）等。还含苯丁酮类成分：4-（4’-羟苯基）-2-丁酮-4′-O-β-D-葡萄糖甙〔4-（4′-hydroxyphenyl）-2-butanone-4′-O-β-D-glucopyranoside）。又含树脂以及右旋儿茶精（catechin），左旋表儿茶精没食子酸酯（epicatechin gallate），葡萄糖没食子鞣甙（glucogallin）等。
品种考证大黄始载于《神农本草经》 ，列为下品。《吴普本草》云：“生蜀郡北部或陇西（今四川北部、甘肃西部。”《名医别录》亦谓：“生河西山谷及陇西（今甘肃）。”可见自古大黄就以甘肃、四川北部为主要产地。《本草图经》曰：“大黄，正月内生青叶似蓖麻，大者如扇。根如芋，大者如碗，长一二尺，傍生细根如牛蒡，小者亦如芋。四月开黄花，亦有青红似荞麦花者。茎青紫色，形如竹。”所述青叶似蓖麻、根如芋、开黄花的特征，与药用大黄RheumofficinaleBail1.相符，而开青红似荞麦花的特点与掌叶大黄R.palmatumL.和唐古特大黄R.palmatumL.Var.tanguticumMaxim.exBalf.一致。《本草图经》所附大黄附图，基生叶具长柄，叶宽卵圆形，具浅或深裂，根茎粗大，具残存托叶鞘，与大黄属掌叶组植物特征吻合。综合上述大黄的产地、形态、附图，可以认为古今所用大黄是一致的。
