语出李延年的《李延年歌》。
北方有佳人，绝世而独立[1]。
一顾倾人城（1），再顾倾人国（1）。
宁不知（2）倾城与倾国？佳人难再得。
（1）倾城、倾国：原指因女色而亡国，后多形容妇女容貌极美。陶渊明《闲情赋》：“表倾城之艳色，期有德于传闻。”
（2）宁不知：怎么不知道。
《李延年歌》，郭茂倩《乐府诗集》归入《杂歌谣辞》。《汉书·外戚传上》记载：在一次宫廷宴会上，李延年献舞时唱了这首诗。汉武帝听后不禁感叹道：世间哪有这样的佳人呢？汉武帝的姐姐平阳公主就推荐了李延年的妹妹。汉武帝召来一见，果然妙丽善舞。从此，李延年之妹成了武帝的宠姬李夫人。李延年也更加得到宠幸。
李延年，出生年不详，约卒于公元前87年，西汉杰出音乐家，中山（今河北定县）人。李延年的父母兄弟皆为乐人。最初李延年因犯法受腐刑，给事狗监中。李延年之妹得宠于汉武帝，号李夫人，李延年因之贵幸，官至协律都尉，后被杀。李延年檀长歌舞，善创新声，曾为《汉郊祀歌》十九章配乐，又仿张骞从西域传入的胡曲《摩诃兜勒》作新声二十八解，用于军中，称“横吹曲”。李延年的诗今存《李延年歌》—篇, 载于《汉书·外戚传上》。
