本书是阎崇年潜心三十年之作，共有三部。同名电视节目于2012年2月24日在央视《百家讲坛》开始播出，为该节目重点打造的年度节目，播出时间将跨越全年。本系列书首次打开故宫外延，将沈阳故宫、台北故宫博物院，三山五园、避暑山庄等纳入故宫姻系，透彻解析绵延千百年的帝王族系、社会人文、文化渊源，以及建筑、文物、民风等，实为生动可读、耐人寻味的“故宫百科”。适合大众阅读。北京故宫从决策兴建至今已609年，72万多平方米的故宫，9000余间殿宇房屋，共二十四位皇帝和一位慈禧“女皇”曾在此统治中国近500年。几百年来，这里发生着重重宫闱之中历代帝王的悲喜人生，也发生着太多不为人知的秘密。
朱元璋曾经将大明帝国首都定为南京，朱元璋之子朱棣却为何会在南京心神不定、噩梦频频？朱棣迁都北京究竟与噩梦有何联系？明永乐十九年，北京故宫正式启用，为何三个多月后，三大殿就惨遭焚毁？是谁竟然不可思议地预言了这次惊天大火？光绪皇帝结婚前一个多月，太和门忽然在一片大火中化为灰烬，朝野震惊，短短42天时间里，能否重修太和门，让皇帝顺利举行婚礼？
太和殿是皇帝举行登极大典之所，明清两代二十八位皇帝，真正在太和殿举行登极大典的只有十五位，举行亲征大典的更是只有一位。至关重要的太和大典，为什么见不到皇帝的身影？“推出午门斩首”的民间说法是否确有其事？午门内外发生过哪些惊心动魄、可歌可泣、影响整个帝国的曲折故事？
复杂多面的故宫，既有阴暗、冷酷、血腥、暴虐，被称为“血朝廷”的一面，也有中华民族最伟大的建筑、器物、服饰、书画、典籍、档案等中华文化的火种。不了解故宫，就不了解北京。不了解北京，就难以了解中国。《大故宫》，一本阅尽中华五千年文化的大书！带你开启中华历史的大门！
《大故宫》书系是明故宫建立600年来，真正意义上首次全景呈现“大故宫”的作品。书系首次打开故宫外延，将台北故宫博物院、沈阳故宫、承德避暑山庄、三山五园，与之相关的坛庙寺院、皇家园林、行宫陵寝等，纳入故宫体系，并以此为脉络，透彻解析绵延千百年的封建帝王族系、机制构架、社会人文、文化渊源，以及建筑、文物、民风等。
《大故宫1》重在介绍故宫的肇建历史及前朝政治机构，《大故宫2》重在解读故宫内廷禁地、正说东西六宫。《大故宫3》则延续前两册精彩内容，将视野集中于对明清最高权力斗争有巨大影响的皇室宗亲，及密切影响宫廷政治生活的宫女太监，详解其成败关键与命运走向；透过对御药御膳的解析、国宝文物的品鉴，真实地再现了一个纵横捭阖、饮食男女、金帛珠玉里的宫廷世界。同时，阎崇年还走出紫禁城，带读者进入三山五园、避暑山庄、沈阳故宫、台北故宫博物院等，一探究竟。
这套通俗历史国学著作《大故宫》（共三册）均由长江文艺出版社出版，长达百万余字，内附独家、精美地图。出版方长江文艺出版社透露，《大故宫》书系年底推出精装珍藏本，增加大量彩图和插页。座谈会现场还用iPad展示了于2013年年初面世的《大故宫》多媒体电子书，较之传统纸质书，电子书可以将书中所述的文字以画面、短片的形式及时展示，譬如书中提到故宫房檐九兽，只要用手指点击文字，便可出现九兽照片并辅以名字与解释。
《大故宫3》2012年12月8日全国上市，12月15日晚故宫首发式，12月23日下午2点北京西单图书大厦签售，届时著名书法家、雍正第九代孙爱新觉罗·启骧先生也会莅临现场，为读者签名留念。阎崇年先生在见面现场不仅签名，还将加盖大故宫的印章。《百家讲坛》于2013年1月播出《大故宫3》。
阎崇年
阎崇年，1934年4月24日出生，山东蓬莱人，著名清史专家，中国紫禁城学会副会长，百家讲坛2012年年度主讲人。阎崇年曾在百家讲坛主讲《清十二帝疑案》《明亡清兴六十年》《康熙大帝》。易中天评价道——阎崇年是“百家讲坛”推出的“当头炮”，刘心武是“拐腿马”，我是“过河卒”。大故宫
阎崇年的作品《正说清朝十二帝》、《明亡清兴六十年》等均为超级畅销书、畅销书，受到广大读者喜爱。
太上皇宫
位于故宫东北部的宁寿宫，现为故宫珍宝馆，对外开放。而在封建帝制时代，明清帝后却把这里视作宫中养老的理想宫殿。清康熙帝为了尽孝道，改建宁寿宫，把他的母亲孝惠章太后安排在这里颐养天年。孝惠章太后并非康熙的生母，康熙为什么会对她如此孝顺？既是天子又是孝子的康熙皇帝，会怎样孝顺他的母后？到了乾隆朝，乾隆皇帝继续改建宁寿宫，无论是建制还是规格都不亚于皇帝的居所，简直就是一座微缩的紫禁城，但是如此豪华气派的宁寿宫，乾隆皇帝为什么一天也没有住过？那么，这个令人无限神往的宁寿宫究竟有多漂亮？
明宫太后
在封建帝制时代，为什么把皇帝的母亲尊称为太后，把皇帝的祖母尊称为太皇太后？明朝一共有17位太后，能够做到太皇太后的只有四位。而从皇后、皇太后做到太皇太后的只有两位，这也是明清五百多年历史中仅有的两位。其中一位就是宣德帝的母后张氏，那么，这位张氏都有哪些过人之处？人们常用“多年的媳妇熬成婆”来形容一个女人为人妻的不容易。张氏从皇家的儿媳妇皇后开始，慢慢成长为太后、太皇太后，这中间要面对公婆关系、夫妻关系、母子关系、君臣关系、娘家关系等等，各种盘根错节、纷繁复杂的关系，那么张氏又是如何巧妙处理的呢？在皇宫里，太后、太皇太后，地位最尊贵，说话最有分量。但是，皇帝的妈也不好当。万历皇帝不满十岁登极，他的母亲李太后会如何培养教育他呢？从为人妻到为人母，太后，这个至尊至贵的角色背后，经历过多少辛酸多少悲怆?
清宫太后
紫禁城中位于乾清宫以西有三处静谧而华贵的宫殿，分别是慈宁宫、寿康宫和寿安宫。在清朝历史上，这三所宫殿曾是太后、太嫔以及太妃们居住和活动的地方。在中国古代，因为丈夫和儿子都是皇帝，所以太后们拥有了至高无上的尊严，在标榜以“孝”治天下的明清两朝，太后的地位更加尊贵。在清朝历史上，太后在某些非常时期起到了至关重要的作用，她们寡居深宫却运筹帷幄，用自己的力量改变着国家、推动着历史，清初有孝庄太后、清末有慈禧太后，两代太后间承载着一个王朝的命运，真可谓“兴也太后、亡也太后”。在慈宁宫居住的孝庄太后，因为地位重要、经历传奇，她的身上凝结了许多历史之谜，这些谜案更为她增添了神秘的色彩。如果说孝庄太后和慈禧太后在一定程度上改变了清朝的命运，是名副其实的实权太后，那么乾隆皇帝的母亲崇庆太后则是最好命的享福太后，她嫁给了雍正皇帝又生下乾隆皇帝，在万国来朝的康雍乾盛世享尽荣华富贵。那么崇庆太后是怎样的人，躬逢盛事的皇太后又过着怎样的生活呢?
皇家外戚
在中国古代历史上，宫廷中有一类特殊而重要的人物，他们是皇帝母族与妻族的眷属，也就是皇帝的外公、舅舅和小舅子们，史上统称为皇家外戚。在国家安定、皇权集中时，外戚可以仰仗身份享尽荣华，甚至为非作歹、鱼肉乡里。但当主幼母壮时，外戚则是一股强大的力量，可以霍乱朝政甚至改变历史。而外戚与皇帝间的恩怨是非更留给后世无尽的猜想。汉唐时的外戚干政给后人警醒，明清两朝以史为鉴尽力杜绝外戚之祸，但外戚毕竟是皇亲国戚，亲情是人间割不断的牵挂，他们有皇帝的庇护，荣华富贵自不必说，而他们的言行也代表着皇帝的脸面，于是有人严格自律，也有人鸡犬升天，更有人书写一段慷慨殉国的悲歌。在清朝历史上，由于皇帝的嫔妃们均来自上级官吏家庭，因而外戚与皇帝的关系越发紧密，外戚所能发挥的作用越发巨大。例如雍正朝的权臣年羹尧，他既是朝廷的大将军，又是皇帝的大舅哥，他与雍正皇帝的关系从亲密无间到反目成仇只在一瞬之间，昨日位极人臣、今朝家破人亡，年家兴衰留给后人无尽的遐思。
有关第二部、第三部图书的内容请见《大故宫2》、《大故宫3》词条。
大故宫第01讲
永乐迁都一、燕王装疯
二、血色诏书
三、白日噩梦
第02讲 天下之中
一、哪吒传说
二、北京心脏
三、北京脊梁
第03讲 宫前气象
一、承天之门
二、大明国门
三、正阳之门
第04讲 午门凤翔
一、午门雄姿
二、午门廷杖
三、午门献俘
第05讲 太和之门
一、常朝御门
二、于谦定乱
三、刘瑾闹剧
第06讲 太和大殿
一、四大特色
二、四遭大火
三、四次重建
第07讲 太和大典
一、皇家大典
二、举荐贤能
三、殿试赐宴
第08讲 中和方殿
一、殿中奇葩
二、多元功能
三、中和理念
第09讲 保和宫殿
一、保和规制
二、亦宫亦殿
三、平台召对
第10讲
保和殿试
一、殿试会士
二、金榜题名
三、钦点翰林
第11讲 文华经筵
一、殿区格局
二、明清经筵
三、经筵之争
第12讲 文渊书阁
一、永乐大典
二、图书集成
三、四库全书
第13讲 武英修书
一、武英过客
二、武英沉浮
三、武英避难
第14讲 内阁大堂
一、内阁变迁
二、陈氏父子
三、宰相之子
第15讲
父子宰相一、张氏父子
二、刘氏父子
三、翁氏父子
第16讲 乾清宫门
一、重要决策
二、重要人才
三、重要信号
第17讲 康熙书房
一、书房创立
二、书房翰林
三、书房之外
第18讲 乾清三案
一、永乐宫案
二、嘉靖宫案
三、天启宫案
第19讲 乾清三宴
一、康熙大宴
二、乾隆大宴
三、嘉庆大宴
第20讲 乾清三悲
一、童年之悲
二、刚愎之悲
三、末日之悲
大故宫2第21讲 正大光明
一、匾的来历
二、匾后故事
三、匾外思考
第22讲 交泰乾坤
一、交泰特色
二、交泰报时
三、交泰宝玺
第23讲 坤宁大婚
一、大婚皇帝
二、大婚准备
三、大婚典礼
第24讲 坤宁不安
一、正统皇后
二、嘉靖皇后
三、同治皇后
第25讲 坤宁不宁
一、明宫皇后
二、清宫皇后
三、坤宁之镜
第26讲 坤宁张后
一、皇后挑选
二、皇后命运
三、皇后悲局
第27讲 坤宁萨满
一、坤宁改建
二、坤宁神杆
三、坤宁祭祀
第28讲 养心帝居
一、雍正搬家
二、殿区格局
三、帝后寝宫
第29讲 养心新政
一、雍正风暴
二、设军机处
三、解放贱民
第30讲 养心惩贪
一、高恒之案
二、王亶望案
三、国泰之案
第31讲 养心三希
一、堂名三希
二、书坛三杰
三、法书三绝
第32讲 养心挽歌
一、四位幼帝
二、三位太后
三、两位亲王
第33讲 东西六宫
一、六宫布局
二、选妃选秀
三、后妃管理
第34讲 景仁祸福
一、燕姞梦兰
二、不幸后妃
三、顺治佟妃
第35讲 承乾宠妃
一、崇祯宠妃
二、顺治宠妃
三、道光宠妃
第36讲 钟粹悬案
一、崇祯太子
二、道光贬妃
三、慈安之死
第37讲 延禧永和
一、延禧水宫
二、雍正生母
三、翠玉白菜
第38讲 景阳咸福
一、马后练衣
二、王妃冷宫
三、宫廷藏宝
第39讲 永寿之宫
一、万妃奇缘
二、纪妃奇遇
三、静妃奇冤
第40讲 启祥
长春一、启祥故事
二、咸丰改建
三、长春慈禧
第41讲 翊坤储秀
一、翊坤郑妃
二、两宫一体
三、储秀慈禧
第42讲 慈禧西逃
一、仓惶出逃
二、废大阿哥
三、图新憾晚
---（由于电视节目编排，删除了25集和26集，未能播出，但收录在第二部新书中，现已出版。）
大故宫3阎崇年 大故宫
第43讲 太上皇宫
一、宁寿布局
二、宁寿花园
三、宁寿故事
第44讲 明宫太后
一、宣德母后
二、成化母后
三、万历母后
第45讲 清宫太后
一、皇太后宫
二、孝庄太后
三、崇庆太后
第46讲 皇家外戚
一、明清外戚
二、明宫外戚
三、清宫外戚
第47讲 天潢贵
胄
一、明朝皇子
二、清朝皇子
三、后人思考
第48讲
理亲王府一、康熙始建
二、雍正分府
三、乾隆毁迹
第49讲
诚亲王府一、诚王允祉
二、新旧两府
三、熙春花园
第50讲 恭亲王府
一、王府变迁
二、和孝公主
三、恭王奕訢?
第51讲 金枝玉叶
一、公主人生
二、明朝公主
三、恪靖公主
第52讲 宫廷太监
一、太监群像
二、太监之奸
三、太监之贤
第53讲 宫女闺怨
一、宫女制度
二、苏麻喇姑
三、五妞自杀
第54讲
宫廷御膳一、宫廷膳食
二、宫廷进膳
三、宫廷节令
第55讲 宫廷造办
一、内府造办
二、小臣赵昌
三、唐英烧瓷
第56讲
御医御药一、皇家医院
二、明宫御医
三、清宫御医
第57讲 皇家敬畏
一、敬天敬祖
二、奉佛奉道
三、斋宫斋戒
第58讲 庙学联珠
一、三大殿堂
二、三大国师
三、三大石刻
第59讲 宫外三宫
一、正统南宫
二、正德豹房
三、嘉靖西宫
第60讲
西苑三海一、南海之悲
二、中海之雄
三、北海之秀
第61讲 宫外三堂
一、万历南堂
二、康熙北堂
三、乾隆东堂
第62讲 京
畿
苑囿
一、京南围猎
二、三山五园
三、清漪颐和
第63讲
避暑山庄一、木兰围场
二、避暑山庄
三、庄外八庙
第64讲
沈阳故宫一、清初三宫
二、清宫三案
三、清宫三宝
第65讲 国宝南迁
一、从宫到院
二、从北到南
三、从分到合
第66讲 大哉故宫
一、一脉相承
二、百川归海
三、兆民共享[1]
情系故宫阎崇年
之所以笔耕不辍地写大故宫，阎崇年说是因为他从小就与故宫有特殊的缘分，“这可能是命中注定的吧。”自1949年4月从山东移居北京，阎崇年参观故宫的次数超过了1000次。他曾在南长街上过学，体育课就在天安门广场，晚饭后也常在天安门散步。工作后，阎崇年工作和居住的地点也围绕着故宫。他在北京史研究会、满学会担任过职务，开会、研讨都围绕着故宫那些事儿。几十年过去，阎崇年看到了故宫的变化，“它从我最早见到时的饱经沧桑变成了如今的金碧辉煌”。
视如己出，阎崇年对于《大故宫》有这样的情感。他说，创作《大故宫》，他尽心尽力了。从启动算起整整两年，从早到晚，从工作日到节假日，阎崇年全部用来看材料、分析数据、写作修改。“我两年的心都集中在这套书上，晚上做梦都是大故宫。经常夜里两三点就醒了，突然有个想法，赶紧起来披上衣服”。阎崇年说，在创作的几年间，他的心思都在这套书上，甚至连晚上做梦都是大故宫。他坦言，书中不少考证填补了历史空白，虽有遗憾处，但已尽心尽力。阎崇年说，创作与讲课不一样，书的每一篇章都要是新的，都要尽善尽美。但是，他也不讳言《大故宫》留有遗憾，比如清东西陵、明孝陵、十三陵都没写进去。
长江文艺出版社副社长黎波前日向记者透露：“2010年大故宫项目启动时，阎崇年先生不顾年近八旬，除了日夜笔耕不辍以外，甚至为一个数据、一个出处，亲临各种现场核实，严谨的治学态度令人钦佩。”
大哉故宫阎崇年说，创作伊始就已经有了三部曲的架构，“第一部是核心紫禁城，第二部是紫禁城核心之外的其他部分，第三部分就延展到了全中国”。概述全系三本书，他介绍，第一部主要写紫禁城核心；第二部写紫禁城外围部分，特别是养心殿系统，宫外三海等等；第三部分重点就出北京了，读者进入三山五园、避暑山庄、沈阳故宫、台北故宫博物院等。
《大故宫》中除阎崇年擅长的历史学、满学、故宫学知识外，还涉及到了建筑学、文物学、文献学、档案学、艺术学、园林学、规划学等。阎崇年说：“历史学本来就是百科全书，它包括文学、军事、文化、书画种种。我是研究明清史的，前些年就打好了写这部书的基础，这次等于是厚积薄发。”他拿自己欠缺的建筑学知识打比方，“比如说屋顶，什么是单檐、重檐，我一直弄不明白。这次经过实地考察和多方学习，我终于把它说明白了。”阎崇年说，书中很少参考民间故事，主要靠文献材料相印证，“一般的传说我都没采用，比如承德避暑山庄有很多故事，但我都不用。我主要依靠文献材料，书中引用了许多文言文，难的我会加解释”。
阎崇年强调，《大故宫》绝对不是一个人的成果，包括紫禁城、紫禁城学会、所属的团体会员，南到台北，北到沈阳，西南到武当山，一直到木兰围场，“阎崇年就是一个符号”，他举例比如雍正皇帝从养心殿的住家，到前殿上班，路程是多少，故宫博物院单霁翔院长说他亲自量，我们俩亲自量的1.8里。
阎崇年《大故宫》写出个“四不像”
《大故宫》出自资深历史学家之手，却像小说一样好看，像带悬疑的电视连续剧一样引人入胜，数百张故宫独家珍稀图片带来类似动漫效果和阅读的不断惊喜。《大故宫》集知识性、趣味性于一体，融历史、文学、文化、博物于一炉，一卷在手，数百年明清风云尽收眼底，真实历史人物的悲欢离合，虚构的“宫”戏更可观可信、更耐人寻味、带来对天下兴亡、历史人生的反思。
阎崇年教授立足史学，广纳百川，提炼归纳、另立门户，居然写出个“四不像”：它 不完全像历史书，帝王族系、封建机制、国宝百科，却囊括其中，明清核心历史尽纳其内，描摹出封建社会的“心脏”律动；它 不怎么像文学书，中华民风、社会习俗、皇家建筑、三山五园、坛庙陵寝，却真切呈现，绘出明清社会的“清明上河图”；它 不像严格的传记文学，却推出举凡皇帝妃嫔、天潢贵胄、金枝玉叶、权贵外戚、大儒铮臣，奸佞阉人……数百个精彩灵动、可圈可点、惊鸿一瞥的人物；它不像“导游图纸”，明清的社会变迁、人世悲欢却都和故宫这殿那殿紧密相连，似乎这殿那殿都有了个性，有了灵性，有了人气，都如数家珍地说“我就是历史”。《大故宫》是形象可读的“故宫百科”，也是明清社会的袖珍图。……
正是靠对明清几百年繁复的历史、文学、社会风俗资料删繁就简，取精用宏，再巧妙地装点进“故宫”这殿那殿，阎老师才有这貎似“四不像”却受广泛欢迎的、领异标新的佳作。
2021年3月29日，《大故宫》(纪念版)在北京故宫博物院举行首发仪式。[2]
