全诗将忧念国事抒写抱负、感慨时世、抨击腐朽融为一炉，虽是传统登临题材，却一反写景抒慨的陈规，仅在首联以登楼远眺发端，以下通篇纯粹抒怀。
首联“迢递高城百尺楼，绿杨枝外尽汀洲。”登楼即景：登上高耸百尺的安定城楼，远处绿杨树边的洲渚尽收眼底。按泾州城东有“美女湫”广袤数里，汀洲殆指其地。登最高之楼；望最远之处，高瞻远瞩，气象万千。即景所以生情，以下六句的豪情壮志、无穷感慨都由此生发。
颔联“贾生年少虚垂泪，王粲春来更远游。”先以两位古人自比。贾谊献策之日，王粲作赋之年，都与作者一般年轻。作者应博学宏词科试而名落孙山，其心境与贾谊上书未售，同样萦纡抑郁。王粲避乱至荆州，依刘表；作者赴泾州，入王茂元幕，都属寄人篱下。用两位古人的古事，比自己当前的处境和心情，取拟于伦，十分贴切。这是第一层。
颈联“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟。”抒露志趣和抱负。作者的遭遇虽然困顿，可是他的凌云之志，未稍减损。江湖、扁舟乃使用春秋时代范蠡的典故；范蠡佐越王勾践。意谓，自己早有归隐江湖之志，但等回天撼地之日，旋乾转坤之时，头飘白发，身入扁舟。永忆江湖，即怀淡于名利之心；欲回天地，即抱建立功业之志。两者似相反，实相成。因为如果没有永忆江湖的志趣，便成为争名逐利的禄蠹巧宦，就不会有欲回天地的宏愿。在这里，这个“永”字下得很好，这个字，有力地表达作者毕生的抱负。这两句诗，既洒脱，又遒劲。从诗的表达形式着眼，锤字坚实，结响凝固，工力固颇近社诗；而更为关键的，这两句诗反映了封建社会里才志之士的积极向上思想，既怀着恬淡的心情，又有担当事业的志气，这与杜甫的胸襟怀抱，极为相似，因为王安石也从这两句诗中照到自己的影子，所以击节称赏。这是第二层。
尾联“不知腐鼠成滋味，猜意鹓雏竟未休。”借庄子寓言表示自己敝履功名利禄，正告他人不要妄加猜测。寓言谓：惠施相梁，生怕庄子争夺他的相位，百般防范，惟恐不周。于是庄子去见惠施，坦率地对他说；鵷鶵（传说中与凤凰同类的鸟，庄子自比）非练实不食，非醴泉不饮，从来不会把鸱（鹞鹰，比惠施）的腐鼠（比相位）当美味而希羡！意为，你的位置我一向不屑一顾，你切莫杞人忧天，自相惊扰。这两句诗，既阐明自己没有患得患失的私心杂念，胸次光明磊落，淡泊宁静，为上面“永忆江湖”句提供有力的论证；又表示对世间一切恶浊事物，睥睨蔑视，决不妥协容忍；还尖锐地批判那些捧住权位不放的禄蠹，对他们尽调侃奚落的能事，作者应博学宏词试被摈，是由于牛党的打击，诚如是，这时句诗乃是有的放矢的。这是第三层。
这首诗，笔力健举：风骨清峻，结构严谨，而且语句灵活变化，特别在使用典故方面，非常成功。由于贾谊、王粲的身世遭遇与作者有相似之处，抓住相似的典型事例————贾生垂涕、王粲远游，比拟自己的忧时羁旅之感，若合符券，而使一位奋发有为又遭受压抑的少年志士形象跃然纸上。[2]
公元835年，王茂元拜泾原节度使。公元838年（唐文宗开成三年），李商隐考中进士以后，参加吏部博学宏词科考试时，受到朋党势力的排斥，不幸落选，失意地再回到泾源。正是春风吹柳、杨柳婆娑的季节，诗人登上泾源古城头————安定城楼，纵目远眺，写下这首七律遣怀。[3][1]
蔡启：王荆公晚年亦喜称义山诗，以为唐人知学老杜而得其藩篱者，唯义山一人而已。每诵其“雪岭未归天外使，松州犹驻殿前军”、“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟”，另“池光不受月，暮气欲沉山”、“江海三年客，乾坤百战场”之类，虽老杜无以过也。（《蔡宽夫诗话》）
朱彝尊：通首皆失意语，而结句尤显然。又曰：第六句尤奇，后人岂但不能作，三不能解。纪昀：刺同侣猜忌之作。（《李义山诗集辑评》）
屈复：一登楼，二时，中四情，七八时事。一上高楼而睹杨柳汀洲，忽生感慨，故下紧接贾生、王粲远游垂泪，以贾生有《治安策》，王有《登楼赋》。五六欲泛扁舟归隐江湖，己之本怀如此，而谗者犹有腐鼠之吓。盖忧谗之作。（《玉溪生诗意》）
程梦星：义山博极群书，负经国之志，特以身处卑贱，自噤不言。兹因人妄相猜忌，全不知己，故发愤一倾吐之。然而玄言深隐，略无夸大，真得三百诗人风旨，非他手可摹也。首二句借城楼自喻，有立身千仞、俯视一切之意。三四叹有贾生之才而不得摅，只如王粲之游而穷于所在。五六言本欲功名成立，归老江湖，旋乾旋坤，乃始勇退。七八言己之意量如此，而彼妄者方据腐鼠以吓鹓雏，岂不可哀矣哉？（《重订李义山诗集笺注》）
沈德潜：何减少陵（“永忆江湖”二句下）！言己长忆江湖以终老，但志欲挽回天地，乃入扁舟耳。时人不知己志，以鸱鸮嗜腐鼠而疑鹓雏，不亦重可叹乎（末二句下）。（《唐诗别裁》）
冯班：杜体。如此诗岂妃红俪绿者所及？今之学温、李者得不自羞？查慎行：王半山最赏此五六一联，细味之，大有杜意。纪昀：“江湖”、“扁舟”之兴，俱自“汀洲”生出。故次句非趁韵凑景。五六千锤百炼，出以自然，杜亦不过如此。世但喜其浮艳雕镌之作，而义山之真面隐矣。许印芳：五六句，上四字须作一顿，下三字转出意思，方有味。言己长念江湖不忘，而归必在白发之时，所以然者，为欲挽回天地也；天地既回，而后可入扁舟，归江湖耳。句中层折，暗转暗递，出语浑沦，不露筋骨，此真少陵嫡派。（《瀛奎律髓汇评》）
纪昀：四家评以逼真老杜、信然。然使老杜为之，末二句必另有道理也。（《玉溪生诗说》）
方东树：此诗脉理清，句格似杜。玩末句，似幕中有忌闲之者。然用事秽杂，与前不相称。（《昭昧詹言》）
施补华：（杜甫）“路经滟滪双蓬鬓，天入沧浪一钓舟”，李义山“永忆江湖归白发，欲回天地入扁舟”全学此种，而用意各别。（《岘佣说诗》）[3]
李商隐（约813年-约858年），字义山，号玉溪（谿）生，又号樊南生，祖籍怀州河内（今河南焦作沁阳），出生于郑州荥阳（今河南郑州荥阳市），晚唐著名诗人。
李商隐和杜牧合称“小李杜”，又与李贺、李白合称“三李”，与温庭筠合称为“温李”。
唐文宗开成二年（837年）李商隐登进士第，曾任秘书省校书郎、弘农尉等职。
唐宣宗大中末年（约858年）李商隐在郑州病故，葬于故乡荥阳。
[1] 安定城楼 · 古诗文网[引用日期2021-12-28][2] 黄清士 等 . 唐诗鉴赏辞典 . 上海 : 上海辞书出版社 ，1983 . 1204-1205 .[3] 于海娣 等 . 唐诗鉴赏大全集 . 北京 : 中国华侨出版社 ，2010 . 390-391 .[4] 符晓黎 . 大学语文 . 大连 : 东北财经大学出版社 ，2017 . 7 .[5] 彭定求 等 . 全唐诗（下） . 上海 : 上海古籍出版社 ，1986 . 1370 .展开
