东法兰克王国
公元843年，法兰克王国查理曼大帝的三个后人，洛泰尔一世（Lothair）、日耳曼人路易（Ludwig II der Deutsche）及秃头查理（Charles II le Chauve）签署《凡尔登条约》，共同瓜分整个法兰克王国。当中，日耳曼人路易分得了王国东部的领土，建立起一个称为“东法兰克王国”的君主制国家。另外，法兰克王国的剩余领土则分裂成西法兰克王国及中法兰克王国。然而，路易所处的东部领土，是一片被征服不久的德意志地区，较其他地方落后。
公元870年，日耳曼人路易与西法兰克国王秃头查理签署《墨尔森条约》，瓜分洛泰尔一世后人所遗留下来的中法兰克王国领土。这条条约使得东法兰克王国领土得以扩张，并确立今天德国领土的雏形。
虽然东法兰克王国保存了卡洛林王朝的统治，但是当地的文化、经济及政治相对落后。此外，萨克森、法兰克尼亚（Franken）、巴伐利亚及士瓦本等公国相继崛起，使得卡洛林的王权旁落，大权顿失。另外，当时东法兰克王国的外患也相当严重，有来自东边的马扎尔人入侵，以及北欧诺曼人的侵扰，都令东法兰克王国受到影响，王权不能集中。
899年，国王阿努尔夫（Arnulf von K?rnten）病逝，其子孩童路易（Ludwig IV das Kind）继位。由于他年少，因此权力落入美因兹大主教的手上。不久后，路易在911年病死，东法兰克的加洛林王朝绝嗣。
后来，法兰克尼亚公爵康拉德（Konrad）继位，称康拉德一世，完全取代加洛林王朝的统治。数年后，康拉德去世，王位辗转落入萨克森公爵捕鸟者亨利的身上。
亨利一世在936年去世后，其子奥托继位。他力主建立一个得以凌驾于各公国的王权，因此大力镇压各公国的叛乱。962年，教宗约翰十二世为他加冕，称之为“罗马人的皇帝”，成为神圣罗马帝国皇帝。自此，东法兰克王国逐渐过渡到后来的神圣罗马帝国。
在诸多日耳曼王国中，法兰克王国(Frankenreich：486—911)对欧洲大陆的影响最大。
法兰克人原居住在莱茵河下游和高卢北部。在民族大迁徙时，他们侵入罗马帝国，并结成政治和军事的统一体。
481年，在部落首领克洛维(Chlodwig 481－511在位)领导下，建立了法兰克王国，史称墨洛温王朝(Merowinger：481—751)。为了巩固自己的统治，克洛维信奉基督教，并在国内实行基督教化，从而取得了罗马教皇的支持。在教会势力的支持下，克洛维和他的继承者不断对外进行扩张。至6世纪，法兰克王国的领土已扩展到包括今天的法国、卢森堡、比利时、荷兰以及莱茵河以东的部分地区，成为当时欧洲最强大的国家。
751年，克洛维一世建立的墨洛温王朝灭亡．取而代之的是加洛林王朝(Karolinge：751—911)。加洛林王朝的第二个国王是历史上著名的卡尔大帝(亦译查理大帝)(Karl der Gro?e：768—814在位)。他先后占领了意大利的大部分地区以及西班牙一部分，并且征服了萨克森，从而把领土扩展到易北河和萨勒河流域。
至9世纪初，法兰克王国的版图大为扩展。它东起易北河和萨勒河，西至比利牛斯山，南起意大利北部，北至北海，从而成为法兰克帝国。
公元800年，罗马教皇给卡尔加冕称帝，称为“罗马人的皇帝”。此后，卡尔大帝成为原罗马帝国的继任者和基督教会的保护人。
卡尔大帝在位期间，帝国的发展达到了顶峰，特别是封建采邑制得到了发展和巩固。法兰克帝国貌似强大，其实外强中干。由于经济上、文化上和语言上没有统一的牢固基础，卡尔大帝死后．帝国开始分裂。
843年签订的“凡尔登条约”(Vertrag von Verdun)和870年的“墨尔森条约”(Vertrag von Mersen)使法兰克帝国分裂成三部分：莱茵河左岸操拉丁语的西法兰克王国、莱茵河右岸操日耳曼语的东法兰克王国和南部的意大利王国。法兰克帝国的分裂为以后欧洲诸民族国家(法兰西王国、德意志第一帝国和意大利王国)的建立奠定了基础。
911年，加洛林王朝的最后一位君主驾崩，东法兰克王国的公爵推选康拉德(Konrad：911－918在位)为国王。从这时起，东法兰克王国被看作德意志国家，康拉德一世也被看作第一任德意志国王。德国史学家一般把公元911年康拉德当选国王视为法兰克帝国的彻底崩溃和德意志史的开端。
克洛维还以高额罚金来维护新兴的封建特权和封建等级，例如法典规定："不遵守国家命令，拒绝到法庭去，罚款600银币，折合15金币"。"执国王敕令的移民，社员不得反对，否则罚款200金币"。国王权力明显增长。偿命金的不同也反映出封建等级正在形成。法典规定：杀死自由法兰克人是200金币，杀死国王亲兵是600金币。杀死主教是900金币，比自由人的身价高出许多倍。
6世纪至7世纪封建关系的发展公元511年克洛维死后，法兰克王国陷于分裂，逐渐形成三个独立的王国：东北部是奥斯特拉西亚，西北部是纽斯特里亚，东南部是勃艮第，他们彼此争权，造成长期封建混战，一切重担都转嫁到农奴头上，从而加速了农村公社的瓦解与封建大地产的形成。这首先表现为农村公社土地所有制遭到进一步破坏。在希耳佩利克统治时期（561～584年），女子已获得对不动产的继承权。希耳佩利克的敕令中明确指出："如果儿子都死了，而女儿尚存，可同儿子一样得到这些土地。"①女子继承权的确立是对土地公有制的进一步破坏，因为女子出嫁，便可将她所继承的一份遗产，转到别的家族手中，这实质是变相的割让。从此，份地①《中世纪史料逊，1953年俄文版，第1卷，第121页。
开始有所变化而进入新阶段，即自由割让和自由买卖的阶段，而大土地的集中只是时间问题。
自由农民份地的丧失，除了自由买卖和转让外，封建暴力也起重要作用。恩格斯在谈到地产集中的原因时指出："一方面是由于内战和没收，另一方面多半是由于时势的逼迫，为了求得安全而把土地转让给教会。"②7世纪，教会已成为大地主，它占有将近总面积三分之一的土地。不少教会拥有7000～8000处庄园。拥有2000以下庄园的教会只算是小有产者。法兰克国王为了取得教会支持，也大量册封土地给教会。国王希耳佩利克曾惊呼："看，我的国库变得多么空虚！看，我们所有的财物，全都送给教会了！"国王达哥伯特一世（692～739年）甚至把都尔的全部收入都赠给了圣马丁教堂。613年纽斯特里亚国王洛塔尔二世在大贵族的支持下，一度统一整个法兰克，因此他颁布了对教俗大贵族让步的敕令，承认他祖先所赐给大贵族的一切封地和司法行政特权，国王只能从各伯爵辖区的大地主中委任伯爵，这就大大加强了地方贵族的势力。7世纪中叶，实权已落到宫相手中。宫相原系主管王室田产的官吏，进而成为宫庭总管，主管国王财产和收支，后来逐渐成为掌握实权的人物。687年奥斯特拉西亚的宫相赫斯塔尔·丕平战胜纽斯特里亚的宫相之后，成为全法兰克的主宰者，而国王则成了傀儡，国王闲散不问政事的期间，被称为"懒王"时期（639～751年）。
查理·马特的改革714年赫斯塔尔·丕平去世，他的儿子查理·马特继任宫相，并于717年镇压了纽斯特里亚贵族的反叛和萨克森人的起义。
720年，阿拉伯人以西班牙为根据地，在亚奎丹公爵和勃艮第贵族的支持下，侵入了南高卢。查理·马特与阿拉伯人进行了长期的斗争，732年在普瓦提埃附近的战役中，使阿拉伯人遭到决定性的失败，从而制止了阿拉伯人继续向欧洲推进。接着亚奎丹公爵和普罗旺斯地方的贵族也被查理所征服。从737年起，墨洛温家族的国王死后，便不再立新王，而由查理独自实行统治。查理·马特任宫相期间（714～741年）曾对土地占有形式作过重大的改革。由于墨洛温王朝所实行的完全私有的赐地办法，耗尽了国王的全部土地，不仅在经济上削弱了王权，而且在政治上造成封建割据，因此查理·马特便采取"采邑"分封制，受封者的领地在一般情况下不能世袭，而且以服兵役为条件，这就防止了领主势力的坐大和加强自己的武力。由于自由农民的破产，骑兵已取代步兵而成为战斗的主力，因此查理的分封主要以骑兵为对象，从而为后来骑士阶层的出现奠定了基础。采邑的分封导致土地所有权的相对巩固和农民进一步农奴化，采邑所有者强迫其领地上的居民服徭役或交纳代役租。广大封臣是靠剥削依附农民来维持生存的。采邑制的建立加深了封主与封臣的从属关系，促进了以土地为纽带的封建等级制的形成和巩固。查理·马特的改革是法兰克封建化的结果，而土地关系的变革又导致法兰克封建制进一步向纵深发展。
法兰克王国的奠基人克洛维在西罗马帝国废墟上建立的一系列"蛮族"国家中，以法兰克王国最强大，对后来西欧各国的影响也最深。
法兰克人最初居住在莱茵河下游（今比利时境内）。他们分为两支，滨海各部落称萨利克人，住在莱茵河两岸的称里普阿尔人。4世纪，在民族大迁徙的洪流中，法兰克人趁机侵入高卢北部。到了克洛维时代（481～551年），法兰克才发展成为一个强大的统一国家。
486年，克洛维联合其他军事首领，经苏瓦松之战，击败西阿格里乌斯，夺占了罗马人在高卢最后一块领地。西阿格里乌斯逃往西哥特王国。克洛维遣使去见西哥特国王阿拉里克，叫他交出逃亡者。阿拉里克害怕激怒法兰克人，终于交出西阿格里乌斯，克洛维秘密地把他处死了。
接着克洛维又东征西讨，496年向东征服阿雷曼尼人，507年又南征西哥特王国。普瓦提埃之役，西哥特国王阿拉里克二世战死，克洛维将亚奎丹地区并入法兰克王国版图。当克洛维凯旋回都尔的时候，他接到东罗马帝国皇帝阿纳斯塔西乌斯（491～518年）的敕书，任命他为执政官。在都尔圣马丁教堂里，他穿上紫色袍服，披上披肩，头戴王冠，接受人们对他的欢呼，此后克洛维被公认为全法兰克的国王。
克洛维执政期间做了四件大事：一，在征服罗马帝国的过程中，他没收了三分之二的土地，并把它分封给自己的亲兵、廷臣和主教。但克洛维所没收的土地，主要是罗马皇室和国库土地，因此高卢地区仍然保留了许多罗马大土地所有者，他们在政治上与法兰克贵族合流，形成新的地主阶级，这对克洛维的统一是有利的。二，皈依基督教。罗马帝国末期，教会已拥有庞大地产，形成一股特殊的政治势力。罗马帝国灭亡之后，教会极力向"蛮族"统治者靠拢，而"蛮①参见庞兹：《中世纪欧洲经济史》，第43页。阿·鲁·科尔松斯基认为：6世纪至7世纪时比利牛斯半岛居民中，哥特人只占5%，见《中世纪》，论文集，第10集，第29页，莫斯科，1957。族"国王也需要教会的支持。最先采取行动的便是克洛维，496年他率领3000亲兵在兰斯地方，接受神圣的主教雷米吉乌斯的洗礼。从此克洛维在教会的支持下，不断地取得胜利。507年，在征讨西哥特人的战役中，由于罗亚尔河沿岸城市主教的支持，克洛维才取得决定性的胜利。为了表彰教会的功劳，511年克洛维下令在奥尔良召开宗教会议，重申古代罗马法所规定的神庙特权，凡犯杀人、盗窃、奸淫罪的，可到教堂避难，任何人无权进入教堂搜捕。教会及神职人员的财产免税。教会法与国家法规具有同等的性质，这样教会成为政权机构的一部分，新的封建的上层建筑逐步建立和完善。三，剪除政敌。克洛维采用各种阴谋手段，消灭他的政敌，使法兰克走向统一。其中最强大的对手是西吉贝尔特，他是里普阿尔法兰克人的首领，占据莱茵河两岸广大地区，都于科伦。他曾参加征服阿雷曼尼人的战斗，因膝部受伤而成了跛子。克洛维暗中唆使西吉贝尔特的儿子，说他父亲已年迈，而且是跛脚，如果把他父亲除掉，权力和财富都属于他。于是西吉贝尔特的儿子派人刺杀他父亲，企图借此夺取权力。西吉贝尔特被害之后，克洛维又借口将他的儿子克洛德里克处死，莱茵河两岸土地都归克洛维所有。接着，同族军事首领卡拉里克和拉格纳卡尔，也被克洛维阴谋杀害。他以这种方式将其统治扩展到高卢全境。四，编纂著名的萨利克法典。其目的是加强统治。在总共418条的法典中，其中有343条是禁止犯罪的。偷盗、杀人放火和侵犯地界，都要受到制裁。如法典第二十七章第十三条规定："偷窃葡萄而被擒获，应罚600银币，折合15金币"。法典还规定："如果有人放火焚烧住宅及其附属建筑物，应罚2500银币，折合63金币"。（当时两个金币可买一头牛）这都是维护封建秩序的措施。
从萨利克法典的一些条文中，我们还可以看到法兰克王国农村公社的分化，如耕地和草地已停止分配，而且可以继承，但最初只限于男性直系亲属继承。法典第十九章第四条最初规定："土地遗产无论如何不得传给妇女，而应把全部土地传给男性，就是兄弟"。
