秧鸡科鸟类大多为出现于水边湿地的水鸟，多数种类的脚趾都是细细长长的，像我们常见的家鸡一般；但还是有些秧鸡的脚趾上特化出像鷿鷈或瓣足鹬一样的瓣蹼足，以帮助牠们在宽阔的水域上游泳。我们今天所要介绍的白冠鸡，就是这样的种类。
白冠鸡全身均为一致的黑色，使牠们白色的喙部及额板看起来格外的显眼；牠们多出现在草泽湿地或鱼塭、湖泊等开阔的水域上，悠闲地浮游于水草之间，或是颈部一伸一缩地在水面上前进；在较无安全顾虑的地区，甚至可以看见牠们上岸作湖滨漫步呢！
白冠鸡的分布很广，几乎普遍分布在整个欧、亚洲大陆，甚至可以远达非洲、澳洲、新几内亚。牠们春、夏季在高纬度地区繁殖，秋天来到较为温暖的地区度冬。虽然在欧洲、亚洲等大陆地区，牠们就像是邻家小鸡一般地出现在都市、郊区的公园中，间杂在雁鸭群中悠游，或成群在草坪间觅食；但在台湾，白冠鸡却是不常见的候鸟，除了宜兰下埔、垦丁龙銮潭等几个特定地点之外，很难见到牠们的踪影；且看到牠们时多是一副神经兮兮的紧张模样。因此，当有机会见到牠们时，可别惊吓到牠们，害得人家下次不敢再来哟！
