一般地讲，二元化合物的命名遵循两个形式：
“某化某”——若化合物中元素的价态都为其最常见的价态，且该命名不会导致歧义。习惯上是呈负价的元素在命名时放在前面。如：
氯化钠—NaCl
硫化钾—K2S
当化合物中的元素变价较多，或元素所呈价态不是主要价态时，以上命名会导致歧义。这时可以三种方法解决：
“几某化几某”。如：
二氟化二氧—O2F2
四氮化四硫—S4N4
“某化某()”，括号中的是以罗马数字书写的氧化数。常用于命名离子性较强的化合物。如：
氯化钛(IV)—TiCl4
氯化钛(III)—TiCl3
“某化高/亚某”，用在具有比较固定的可变价态的元素上。常见以这种方法命名的元素包括：
FeIII—铁；FeII—亚铁
CuII—铜；CuI—亚铜
CoIII—高钴；CoII—钴
HgII—汞；HgI—亚汞
TlIII—铊/高铊；TlI—亚铊
SnIV—锡/高锡；SnII—亚锡
MnIV—高锰；MnVI—锰
拉丁文表达法
“拉丁文表达法”金属拉丁文名 + “-ic” （用于高价） / “-ous” （用于低价） + 非金属 + “-ide”例如：氯化亚铁—Ferrous chloride，氯化亚铜—Cuprous chloride 二元酸（水溶液）“Hydro-” + 非金属 + “-ic” + “acid”只有大约10种非金属可与氢形成二元酸（此处的二元并不是指可电离的氢原子数目，而指酸中的元素数量）：氯、氟、溴、碘和硫等。它们的命名可用以下式表明：例如：盐酸—Hydrochloric acid，氢氟酸—Hydrofluoric acid二元共价化合物非金属 + 非金属 + “-ide”在元素前加上适当的拉丁文前缀以表达化合物分子中一种元素原子的数量。这种方法通常不被用在离子化合物中（如下）。例如，K2O一般不称Dipotassium monoxide，而简单地称为Potassium oxide。而P4O6，却称tetraphosphorus hexoxide。一些以元音开头的元素名（例如氧Oxygen），则需取消前缀的最后字母而使用元素名的首字母，如：mono- + Oxide = Monoxide、O4 = Tetroxide、O5 = Pentoxide，如此类推。如果第一种元素为单原子，不能加“mono-”。
1Mono-3Tri-5Penta-7Hepta-9Nona-2Di-4Tetra-6Hexa-8Octa-10Deca-七氟化碘
例如：五氟化磷—Phosphorus pentafluoride，七氟化碘—Iodine heptafluoride二元离子化合物单原子阴离子：阳离子 + 阴离子 + “ide”例如：硫化镁—Magnesium Sulfide
