祗园寺的历史沿革
初建于16世纪中期、明代嘉靖年间，清代多次重修和增建。民国八年，重新翻修，后来一再扩建，现在规模是九华山全山寺院之冠。祗园寺是九华山寺庙中唯一的宫殿式建筑，雕梁画栋，金碧辉煌，包括山门、天王殿、大雄宝殿、三进殿和上百间堂屋。山门的前墙安有三重琉璃飞檐，蔚为壮观，门里有哼哈二将和红脸三目、手执钢鞭的王灵官。大雄宝殿内端坐有三尊喷金大佛，高6米余，是九华山所有寺庙中最大的佛像，两旁列着十八罗汉，气氛庄严肃穆。此外尚有方丈寮、退居寮、挂褡寮、衣钵寮和拨火寮等许多房舍，回旋曲折，宛如迷宫。邻近景点：百岁宫、应身菩萨、旃檀林、肉身殿北大门、五百罗汉堂、大悲宝殿、化城寺、太白书堂、上禅堂、肉身宝殿、东崖钟楼(幽冥钟亭)、神光岭、东崖云舫、九华山文物馆
九华山化城寺的简介
全国重点寺院，又名地藏寺，位于九华街盆地中心化城峰，东临东崖，南对芙蓉峰，西接神光岭，北倚白云山，四山环拱如城。明嘉靖王一槐《九华山志》载：“化城，天竺国佛场名也，今寺在山之西南，自麓陟旋而上数里至其处，峰峦环列，泉壑纡回，中旷而夷，类其国郭，故名。旧志云：晋隆安五年(401)天竺僧杯渡始创寺，日“九华”唐郡守张严（岩）奏额始名‘化城’唐人费冠卿《九华山化城寺记》载，唐开元末有僧人檀号居此，寺额即日“化城”；至德初年，青阳诸葛节等发现正在东岩石室苦修的新罗僧地藏，深为感动，于是买下檀公寺基，构筑台殿，以成琳宇，请地藏大师居之；建中初年，池州刺史张岩奏请朝廷移旧额置于新寺，于是化城寺成为地藏大师传经布道的大伽蓝。贞元十年(794)大师圆寂．，被僧众视为地藏菩萨灵迹示现，从此九华山逐渐成为闻名海内外的地藏道场。“化城”源出於《法华经》中的佛教故事。传说释迎牟尼与小徒下乡布道，忽为山险所阻，小徒饥渴交加，坐地不起。释迦牟尼手指前方说：“前有一城，速去化斋。”小徒顿为振奋。所谓城实乃佛祖点化而成。因化城寺地处高山平地，四面环山如城，故名之。化城寺位于九华街，坐落在芙蓉山下。迎面是一座圆形广场，广场中间有一个月牙形的莲池，名月牙池，传说为当年地藏放生池。寺殿前后有四进，分门厅、大雄宝殿、后进和藏经楼。此四进随地势渐高，结构自然，门楹窗柃、斗拱梁柱和台阶基石均刻有精巧美观的图案。殿内有康熙御书“九华圣境”横匾和乾隆御书“芬陀普教”横匾。后殿首明代崇祯皇帝御书“为善最乐”横匾。初建于公元757年的原化城寺，早已荡然无存。现存寺庙的山门和藏经楼为十六世纪所建，而大雄宝殿和后厅为十九世纪重建。这些建筑除四壁砖墙和瓦顶外，内部为木结构。柱、梁、檩、椽全部采用闩缝对榫、互相楔咬的传统方法，不用一颗钉子。门楣、斗拱和横梁上都镂刻着凤凰戏牡丹、狮子滚绣球，以及花草图案，施以重彩。尤其是大殿正中的藻井，层层迭进，九条木雕的金龙围着中心的硕大宝珠盘旋飞舞，祥云和瑞蝠穿插其间，令人叹为观止。今住持僧常明。 化城寺现已用作九华山广场文物博物馆。化城寺前的广场上有“娘娘塔”址，正中有一口井。关于娘娘塔有两种传说。出化城寺向南，可到旃檀林。后该寺历经维修改建，现存殿宇四进，庄严有序，最后一进为藏经楼，珍藏明版藏经6777卷，保存至今，十分珍贵。该寺面积3500平方米，是全国重点寺院。 中文名称：化城寺 地址：池州市青阳县九华街盆地中心化城峰占地面积：2880平方米 又名：地藏寺建立时间：晋隆安五年现任住持：九华山佛教协会常务理事 常敏法师 化城寺的名称来源有二，一实一虚。一实，指化城寺坐落在九华街上。九华街是过去因香火兴旺而形成的香火集市，逐步发展成为今天的九华街，屋舍鳞次栉比，多是两层小楼，街巷东西横贯，溪水在街下流过，淙淙有声，如隔岸弦鸣，一副世外桃源的恬静。九华山四大丛林中的百岁宫、祗园寺、东崖寺均坐落在九华街上。化城寺高跨在山顶盆地之中，背倚白云山，南向芙蓉岭，东崖雄踞于东，神光岭起伏在西，虎形诸峰环绕于北，四山环绕如城，确如“高山流水别有天”，人一入此，犹如内城，故名化城寺。虚，就更有意思了，它不是化城寺之外观，而表现了其作为开山古刹的意蕴。相传释迦牟尼曾和一小沙弥下乡布道，山重路阻，小沙弥口渴腹饥，无力前行，释迦牟尼只得向前方一指，点化一城，让小沙弥前去化斋，以图继续前行，这就是《华严经》所载的“佛指化城”的故事。寺僧取其中前进途中“化一城郭”的间歇，以图继续精进之意，将九华山第一座寺院题名为化城寺。安徽当涂城内有一座寺庙也名化城寺，系三世纪中三国时期孙吴政权所建，以城郭之城而命名，李白作《化城寺钟铭文》即指这一化城寺。化城寺为东晋隆安五年(四○一年)高僧杯度祥师始建，八世纪后期唐代重建，朝廷赐之额，以后屡毁屡修，现存寺院为十九世纪末重建。化城寺前是一个面积约六千七百平方米的广场，阶下有一放生池偃月池，又名月牙池，均取其形如新月之意。环池有石砌栏杆，澄澈如镜，天光云影，苍山古刹，尽人其中。这个千年古池，也曾饱经沧桑。“会昌法难”叫九华山佛寺均被毁废，月牙池也在劫难逃，成为废池。晚唐诗入薛逢游九华山见废月牙池，曾写诗叹道:“曾发萧声水槛前，夜蝉寒沼两蝉娟。微波有恨终旧海，明月无情却上天。白鸟将带林外雪，绿荷枯尽渚中莲。荣华不肯人间住，须续庄生第一篇。”所述清萧寒蝉，白鸟枯荷的荒凉凄楚，可以想见当时废池的情景。唐宣宗即位后九华山寺院方得以恢复，僧伽得以重聚，月牙池乃重现生机。现约六百七十平方米大的池塘，碧波澄潭的景色依然如敌。 月牙池以北，寺前阶下并峙石狮一对，高大古朴，传说为唐宋时代遗物，因年代久远，风雨剥蚀，原貌巳无法辨析。人石狮旁上十五级台阶至瑶台，再上三级即到大门廓下。廓内卷檐下三个大门，雕梁画栋，顶梁为石柱，刻有楹联明白晓畅，点出化城寺作为九华山总丛林、开山寺的意蕴。进山门以上，化城寺依山势而建，前后为四进，逐次升高。从山门至藏经楼前院墙，以凸凹字形相连，浑然一体，具有江南山区古寺建筑的典型待征。山门与二殿相联，二殿后为天井，再后是大雄宝殿。 大殿后进为明代建筑藏经楼。楼殿之间是一个小院。院内东西两壁上，嵌有十四方碑刻，其中明刻碑记三方，清康熙等年间刻碑十一方。值得注意的是几方《严禁弊害碑》，刻于明末清初，时正值九华山佛教兴盛之际，受皇帝、皇太后赐经、赐金和御笔匾额，可谓恩遇优渥，而碑记所禁各项，却是僧人身受其害之事，这是过去宗教受歧视、僧伽受迫害的历史见证。 藏经楼高二层，底层前檐向前延伸三米多。藏经楼与楼前三进殿宇原为明代同时建造，清代遭兵燹，三进殿宇尽遭焚毁，惟藏经楼安然无恙，若有佛助。战后前三殿依原样重建，仅大雄殿正脊顶的彩瓷葫芦，两端彩瓷鱼龙正吻、正脊的水磨镂空青黄色砖为明代遗物，殿宇楼阁依然明代风貌，幽静恬适。藏经楼现为佛教文物展览馆，陈列有明代皇帝圣旨一道，御赐藏经一部共六千七百七十七卷，和贝叶经、地藏的九龙方印以及其他佛教文物共一千三百余件。 化城寺内原有大钟一口，重五千公斤，已毁于兵燹。现存之古铜钟，重约一千余公斤，与九华山其他诸寺的大钟相比并不算大，但因其悬于主刹开山寺内，化城寺又地理居中，群山环绕，似自然回音装置，音声倍响。古钟铸造精美，音质悠扬宏亮。“每当红曰西沉，白云出岫，蒲牢一振，锵铿徐发，四山响应”，到此自可体会“化城晚钟”之意境。 大雄宝殿为化城寺的主殿，原悬有明崇祯和清朝康熙、乾隆御题匾额，“文化大革命”中化为灰烬。殿门正面佛像台乃汉白玉砌成，仰观藻井，就是著名的“九龙盘珠”。这是用整块檀木雕成的图案，九条缠绕交错的游龙，首尾相顾，龙头伸向正中一颗明珠。游龙生动多姿，明珠光焰四射，实为古代木雕艺术精品。 大雄宝殿内供奉地藏菩萨立像。中国佛寺中，一般菩萨塑像为头戴宝冠、身披天衣、璎珞装饰的天人相。地藏菩萨则多为光头或是戴毗卢冠、身披袈装的出家僧相，一手持锡杖，一手持莲花，或是手持幡幢、宝珠等。这是由于地藏菩萨在无佛的“五浊恶世”(五浊即劫浊、见浊、烦恼浊、众生浊、命浊)中济渡众生，了使众生能深信因果，尊敬三宝，所以显示出家僧相。化城寺大雄殿所塑的地藏菩萨像，双手垂下，手掌向外，表示能与众生愿望满足，使众生所祈求之愿都能实现之意，称为与愿印或施愿印，此印相具有慈悲之意。这尊地藏菩萨塑像双手下垂，加上殿内楹联语云:“愿将佛手双垂下，摸得人心一样平”，用语虽非佛家语，却祈求佛法使人心公平，深得地藏宏愿三昧。
