1959年秋和1960年春，北京大学历史系考古专业对王湾遗址进行了大规模发掘，发现王湾遗址的新石器文化可分为三大期，其中第三期是所谓“河南龙山文化” ? 。其后，学术界一般将以王湾三期为代表的一类遗存看作是“河南龙山文化”的一个地方类型，称其为“王湾类型”。
类型归属学术界一般将以王湾三期为代表的一类遗存看作是“河南龙山文化”的一个地方类型，称其为“王湾类型” ? 。但也有学者持不同意见，邹衡就将王湾三期和后岗二期所代表的两类遗存当两个文化看待。安金槐除把豫中、豫西和豫东、豫北的“龙山文化”从考古学文化的层次上加以区分外，更指出这种以现代行政区划来命名文化的不可取之处。严文明在《龙山文化和龙山时代》一文中虽使用了“王湾三期文化”一词，但对其作为地方类型还是考古学文化的问题暂时存疑。此后，随着田野工作的进展，李伯谦、董琦先后明确提出“王湾三期文化”应当是独立的考古学文化，这是对其认识上的一个较大变化。
王湾三期文化和后岗二期文化等一样，都在一定的区域内经过了较长的发展时期，贯穿于龙山时代始终；它们各自具有不同内涵，源流各异，因此是几个独立的“亲属文化” ? ，同属于“中原龙山文化”系统。
王湾类型分布
王湾三期文化文化分布
王湾类型主要分布于伊洛河支流及洛阳境内黄河南岸。东至巩义，西北抵济源苗店、晋南垣曲，西至渑池西河庵村，南至栾川。已发现的遗址有洛阳王湾、西吕庙、矬李、涧滨、西干沟、庞屯、夏庄、柳行、冯庄，偃师县江村、高崖、砦湾、半个寨、灰嘴、寨湾北、罗圪蛸、景阳岗、北咀、寺沟，孟津小潘沟、菠萝窑、柿村、平乐、大阳河、凤凰台、赤虎滩、李窑，吉利东杨村，新安县的左村、李庄、安乐、孝水、太涧，济源苗店、庙街、城关镇等。继北京大学发掘王湾遗址之后，又相继发掘了洛阳矬李、西吕庙、孟津小潘沟 ? 等遗址。遗址
遗迹方面，房屋平面布局以圆形为主，方形较少。地基一般经过处理，即先行夯打生土面，再铺上一层料礓石料，有的地面经过火烧，有的则无任何防潮设施。墙壁以草拌泥为主，不见双间以上的房屋。墓葬发现较少，一般为长方形土坑竖穴墓，并见有圆形灰坑墓。陶器方面，陶质以泥质灰陶为主，夹砂灰陶次之，磨光黑陶占相当大的比例。还有少量的红褐陶等。器表以素面为大宗，纹饰则以篮纹为主，方格纹、弦纹次之，绳纹较少。陶胎较薄，器形规整。常见器形有各种罐类、甑、聋、杯、瓮、碗、豆和圈足盘，还有少量的鼎、盂等。
特点
王湾陶器
伊川在行政区划上属于洛阳，地理位置上位于洛阳南部，与洛阳盆地有龙门山相隔。但龙山文化时期两地的文化特征既存在共性也有差异。共性方面：陶器都以泥质灰陶为主，夹砂灰陶次之，器形都有大口深腹罐、折腹聋、折腹盆、小口高领瓮、单耳杯、壶、器盖、豆、钵、碗等。不同的是洛阳盆地的炊器以侈口夹砂罐、卑和甑为主，并有单把鬲等。而伊川一带则以炊器——小三角足的罐形鼎为主。煤山类型分布
煤山类型的分布主要在河南省嵩山以南的颍河、汝河流域，其南至平顶山，其西到栾川，其东大致在京汉铁路附近。以颍河上游的登封、禹州地区和北汝河上游的汝州、汝阳为中心。遗址数量多，在颍河、沙河、汝河及其支流遗址分布比较密集。豫中东地区只以河南汝州煤山、禹州瓦店、登封王城岗遗址 ? 为代表。新密新砦、马家、王虎庙、右郐城、程庄，襄城太平庄、台王，平顶山等地都有龙山文化遗存发现。
遗址
煤山类型中心分布区域内，遗址比较密集。例如登封境内的遗址有王城岗、程窑、西范店、高马、油坊头、毕家村、袁桥、康村、石羊关，禹州境内的遗址有瓦店、吴湾、冀寨、阎砦，汝州境内的遗址有煤山、李楼、梅庄街、何庄、柏树圪瘩，汝阳有上店、石严庄、城东村等。
特点
该区城址发现较多，并且出现一些规模较大的城址。主要有登封王城岗、新密古城寨、郾城郝家台和新密新砦。本地区龙山文化晚期遗存丰厚，以瓦店、王城岗、煤山、李楼等遗址为代表。文化层堆积较厚，一般厚约2～3米。遗址面积较大，遗迹、遗物丰富，陶、石器数量较多，磨制石器十分精制，种类众多。有铲、锛、斧、凿、刀、镰、镞等。
一般认为嵩山南北这两个区域集团文化面貌上的最大不同在于炊器。即山北山东的王湾类型以深腹罐为主同时有鬲，而山南的煤山类型则以鼎为主。从接受周边地区不同文化影响的程度上，也能看出嵩山南北两大文化类型的地域差别。
