胡新中从小在江汉平原长大，虽然没有进过戏园，但对戏曲并不陌生。每逢新春元宵节、二月花朝，他都随着家人，挤在人群堆里看楚剧、听花鼓；看人家耍蚌壳精、打三棒鼓……耳濡目染下，他对曲艺产生了浓厚的兴趣，尤其喜欢江汉平原群众喜闻乐见的花鼓戏。
1969年，胡新中几经周折进入潜江花鼓剧团。由于缺乏正式的培训，初进剧团的他底子稍差，只能出演一些“路人甲”之类的小角色，但别人每天练一个功，他练三个，并乐在其中。仅仅过了7个月，胡新中就因勤奋刻苦加上戏曲天赋被剧团相中，安排出演《红灯记》的主角。随后他又在《沙家浜》中主演郭建光，因唱、念、做、打、演样样出色，胡新中一炮而红，确立了剧团主角的地位。
1980年，演出近一个世纪的花鼓戏《站花墙》，经过重新整理改名《花墙会》，由珠江电影制片厂拍成电影并向全国公映。胡新中首次走进了全国观众的视野。
1984年，在《家庭公案》里胡新中饰演男一号公安局局长王刚，该剧获湖北省戏剧调演创作、演出一等奖。当年，《家庭公案》在北京售票演出13场，场场爆满。现代戏剧泰斗曹禺到场观看后，直夸戏演得好，他还想看。
胡新中跟曹禺的缘分还不止这些。1989年，根据曹禺名著《原野》改编的荆州花鼓戏《原野情仇》，胡新中出演主角仇虎。由于人物剧情复杂不好驾驭，胡新中整整花了两年时间来琢磨这个粗犷却又情感丰富的角色。
该剧首演获得成功，但胡新中并不满意，力图精益求精。每次演出，他都加入新的创作，在一遍遍打磨下，《原野情仇》成了荆州花鼓戏的精品。1997年，他凭主演《原野情仇》中的仇虎摘得第十四届中国戏剧梅花奖。
胡新中博采众长，创新发展花鼓戏的声腔艺术，形成了独特的风格流派。其唱腔韵味十足，脱俗大气，适合各层观众口味。几十年来，他从没有一句台词的“路人甲”，到李玉和、郭建光、杨玉春、李天保、王刚、仇虎……随着一个个角色的成功塑造，胡新中把荆州花鼓戏引入更高的境界，使荆州花鼓戏傲然跻身于中国戏曲之林，胡新中也被广大戏迷誉为“花鼓之王”。[6]
2020年9月，参演的廉政戏剧《明心正道看镜鉴》在湖北武汉首演。[7]
1969年考入湖北省潜江荆州花鼓剧院。
1974年以《平原作战》在湖北省现代戏调演中一炮打响。
1981年又以传统戏《庵堂认母》中的徐元宰参加湖北省专业剧团戏曲中青年演员比赛，获得主演二等奖。
1984年他在《家庭公案》中饰王向长在湖北省戏剧调演中获得演出一等奖。
1987年在传统戏《审妻》中饰吴诚道获湖北省戏曲中青年演员比赛主演一等奖。
1990年以《原野情仇》中的仇虎获首届荆州花鼓艺术节主演一等奖和湖北省首届牡丹花戏剧奖。
胡新中在演戏
担任中国戏剧家协会理事，湖北省剧协副主席，湖北省花鼓戏协会会长，湖北省潜江荆州花鼓剧院院长。
代表作品有：《站花墙》《红灯记》《家庭公案》《血冤》《原野情仇》等。
