最上级
重巡洋舰是日本帝国海军二十世纪三十年代建造的一型巡洋舰。最上级重巡洋舰原本并非重巡洋舰，最初计划本来是轻巡洋舰，是在1930年伦敦海军条约签定时，日本海军规划的8000吨级轻巡洋舰建造计划。从舰名可以看出，舰名取自日本河川名来命名（根据日本帝国海军命名规则，一等巡洋舰用山名来命名，二等巡洋舰用河川名来命名）。最上级同级舰4艘：最上号(Mogami)、三隈号(Mikuma)、铃谷号(Suzuya)、熊野号(Kumano)。最上级首舰“最上”号1931年10月27日动工。至1937年4艘同级舰全部全部服役。事实上，为了规避条约的限制，最上级起初安装5座三联装155mm(6.1英寸)口径主炮。后来换装5座双联装203mm(8英寸)口径主炮变为重巡洋舰。被西方国家称为“惊人的违约舰（Egregious Treaty Violation）”。1922年英国、美国、日本、法国、意大利签定的华盛顿海军条约限制主力舰建造。各缔约国开始重点发展建造巡洋舰以下的其他舰艇。日本建造了妙高级和高雄级共八艘万吨级巡洋舰。1930年英国、美国和日本三国签定的伦敦海军条约限制了华盛顿海军条约中未涉及的舰种的建造规模。条约对于巡洋舰（标准排水量万吨以下的）主炮口径规定：超过6.1英吋(155毫米)的为A级巡洋舰（重巡洋舰），6.1英吋以下的为B级巡洋舰（轻巡洋舰），并对总吨位进行了限制。在此条约的限制下，日本建造了四艘最上型巡洋舰。当时日本海军已拥有古鹰、青叶、妙高、高雄四级共12艘重巡洋舰，为了规避伦敦海军条约规定的重巡洋舰总吨位的限制，日本海军玩了个花招，最上级名义上是轻巡洋舰，对外宣称是“二等巡洋舰”，但设计时是按照可迅速升级为重巡洋舰的标准，实际在设计中即考虑到换装8英寸口径主炮的需要，预留了空间。
最上级巡洋舰最初是日本根据伦敦海军条约规定而建造的轻巡洋舰。日本海军要求能够打击敌方巡洋舰编队，并为己方战列舰编队提供护航和侦察；装备155mm口径主炮，并具备对空能力；依日本海军的本意是要把最上级改造成重巡洋舰，要求必要时能够换装八英吋主炮。于1931年日本海军的“第一次补充计划”内采购。
最上级排水量与高雄级重巡洋舰不相上下。舰体采用了较大长宽比。最初装备5座三联装155毫米口径主炮共15门，五座炮塔采用舰体前部三座后部二座的方式布置，第1炮塔与其后的第2炮塔同位于上甲板，第3炮塔高于前两座炮塔，舰体后部的第4、第5两座炮塔呈背负式布置。配备127毫米高射炮八门，4座三联装610毫米口径鱼雷发射管共十二门，水上飞机弹射器两台，水上侦察机三架。动力机组的功率超过当时的高雄级重巡洋舰，前烟囱烟道向后曲折与后烟囱的排烟口合并为一体，前烟囱远离舰桥，减小排烟对舰桥的影响。
最上级为了控制重量，大量采用了焊接技术，为了降低重心，在上层建筑大量使用轻制合金。由于焊接技术不成熟，导致强度不足的情况。一号舰最上号试航其间各种测试发现不能符合军方提出的要求，在试航中发现复原性的问题(重心过高)以及部分的舰体强度不足的问题，而且由于俯仰速度和装填速度的问题使主炮不能有效的对空射击。1935年建成的前两艘最上号和三隈号在试航后进行了舰体结构加强的改装。完工服役时标准排水量达11192吨，超出了华盛顿海军条约对排水量的限定（这样的情况在日本海军建造条约型重巡洋舰过程中屡见不鲜）。1935年最上号参加演习时遭遇台风舰体受损，在此次被称为“第四舰队事件”的事故之后，再次进行了加强舰体改造。尚在建造中的最上级后两艘铃谷号、熊野号根据前两艘发现的问题变更设计修正了设计不足（在设计上与前两艘不同，因此有资料将最上级细分成最上级和铃谷级）。
1937年期间条约失效，
最上级这四艘所谓的轻巡洋舰接受改造，1939年-1940年大改装中，换上5座双联装8英寸（203mm）口径主炮，变身为重巡洋舰，炮塔布置方式没有改变（后来许多炮术研究者认为15.5公分60倍径炮虽然穿甲能力不如20.3公分炮。在射速上展现出火力密度较大的优势，改装后的最上级装备10门20.3公分炮理论上每分钟能发射30发炮弹，原来装备15门15.5公分炮，每分钟能击发75发炮弹）。最上级换下来的三联装15.5公分口径主炮炮塔后来被利用作为大和级战列舰的副炮和大淀级轻巡洋舰的主炮。
“最上”级各舰概况
一号舰，
最上号
舰名取自位于山形县的庄内平原的河流最上川。建造于吴海军工厂，1931年10月27日开 工，1934年3月14日下水，1935年7月28日竣工。1939年开始改装主炮工程。中途岛海战后在佐世保海军工厂进行了大改装，改装成航空巡洋舰。1944年10月25日被美军重创后自沉。二号舰，三隈号巡洋舰 舰名是以位于大分县的日田盆地的河流三隈川命名。建造于长崎三菱造船场。1931年12月2 4日开工，1934年5月31日下水，1935年8月29日竣工。1939年开始改装主炮工程。1942年6月6日与“最上”号相撞受伤后被美军飞机击沉。
三号舰，铃谷号重巡洋舰 舰名是以桦太岛(库页岛)中部向南流的铃谷川命名。建造于横须贺海军工厂。1933.12.11开工，1934年11月20日下水，1937年10月31日竣工。1939年开始改装主炮工程。1944年10月25日遭美军飞机攻击重创后自沉。
四号舰，熊野号重巡洋舰 舰名是以纪伊半岛注入熊野滩的河流熊野川命名。建造于神户川崎造船厂。1934年4月5日开工，1936年10月15日下水，1937年10月31日竣工。1939年开始改装主炮工程。1944年11月6日熊野号在菲律宾圣塔克鲁兹遭受美军潜舰攻击，被两枚鱼雷击中，1944年11月25修理其间遭到美军飞机攻击，被命中4枚炸弹和5枚鱼雷后沉没。
最上级巡洋舰
1930年的伦敦海军条约是为了限制华盛顿条约中未涉及的舰种而签订的，规定所有签约国建造的重型巡洋舰排水量不能超过10,000吨，主炮口径不超过203mm。而最上级刚建造的时候就达到13,400吨，同一时期进行了现代化改装的某些日本巡洋舰排水量甚至超过这个数字，所以别国海军观察家自然对最上级的建造目的很表示怀疑。最上号1935年7月28日于吴县军港竣工，三隈号1935年8月29日于三菱长崎竣工，铃谷号1937年10月31日于横须贺竣工，熊野号1937年10月31日于神户川崎竣工。1933年的日本海军已拥有古鹰、妙高、高雄三级共12艘重巡洋舰，由于海军舰艇比例的限制，不能再建造重巡洋舰。因此日本人玩了个花招，仅安装5座三联装6英寸（152mm）主炮，冒充防空型轻巡洋舰。实际上在设计中即考虑到换装8英寸炮塔的需要，预留了空间。但即使是增加了相当的排水量，最上级携带的武器还是太多了。最上号在试航中发现若所有主炮同时发射，会对舰侧焊接的部分产生过大的冲击力，从而影响到舰身强度。1935年建成的最上号和三隈号在试航后作了修改，后两艘则在下水前即修正了设计，因此最上级可以细分成最上级和铃谷级。1937年期间，四舰一起接受改造，换装5座双联装8英寸主炮，并可搭载三架水上侦察机，一跃成为火力惊人的重型巡洋舰。
开战前，四艘最上级重巡洋舰编为第7战队，被派到南遣舰队协助进攻马来亚。1942年2月25日，第7战队奉命掩护进攻爪哇的西路登陆部队。28日晚间，遭遇了刚在爪哇海战中被重创准备逃往澳大利亚的美国重巡洋舰“豪斯顿”号及澳大利亚轻巡洋舰“珀思”号。两艘盟军战舰全力奋战，但根本不是最上级的对手，凶狠的火力和航程极大的93式“长矛”鱼雷给美国人留下了深刻印象。“三隈”号向“豪斯顿”号发射的鱼雷有八枚跑偏了，一直窜到孔雀湾的日本运输舰群里，把四艘运输舰送入海底，包括第16军司令官今村均中将所乘坐的“龙城丸”在内。今村被迫跳入海里游水上岸，后来第5驱逐舰战队的司令吉川周吉中佐奉命去向今村道歉，但今村的参谋长让他不要吭声，因为今村以为是“豪斯顿”号发射的鱼雷让他遭了这场落水之灾。直到今天，双方的正式记录中仍然记载这枚鱼雷系“豪斯顿”号所发。此后，第7战队参加了安达曼群岛和缅甸攻略作战以及孟加拉湾上的作战。
在爪哇海威风后，第7战队又参加了中途岛战役。1942年6月4日，机动部队的四艘航空母舰均被美军战机击沉或正在燃烧，第7战队奉令于夜里炮击中途岛。接到命令时，它们距离中途岛还相当远，即使以32节的最高航速前进，也无法在6月5日拂晓前到达炮击地点。山本的参谋直到深夜才发现这个错误并通知战队司令粟田健男返航。第7战队急转弯取西北航向，不久，先头舰“熊野”在右舷发现一艘潜艇，立刻发出转向命令，但排在最后的“最上”号未收到该命令，结果高速撞上前方的姐妹舰“三隈”号，“最上”号的舰首被部分撞掉，航速降到12节。粟田令三隈号及“荒潮”、“朝潮”三艘驱逐舰掩护“最上”号撤退。6月5日，从中途岛起飞的12架B-17及12架俯冲轰炸机攻击了这四艘军舰，俯冲轰炸机队长R·E·费雷明上尉在被日舰炮火击中后，英勇地驾机撞击“三隈”号的后炮塔（如右图），大火引起机舱里的汽油爆炸，机舱水兵全部死亡。6月6日，蹒跚逃离的四舰遭到美国航空母舰编队的追击，“三隈”号中十余枚炸弹沉没，“最上”号虽然也中了六枚炸弹，却最终挣扎着回到本土。“三隈”号是第一艘被击沉的重巡洋舰，“最上”号也在本土修理了大半年，并拆除了后部炮塔改装成航空巡洋舰，搭载11架水上侦察机。
瓜岛争夺战中，残存的最上级战舰再披战甲，为联合舰队鞍前马后奋力拼杀。11月13日晚间，“铃谷”号和“熊野”号驶抵瓜岛的隆格角海域，起飞水上飞机投下照明弹后随即开始炮击，共发射203mm炮弹989发。击毁美军轰炸机1架、战斗机17架，击伤战斗机32架，并将跑道炸得弹痕累累。但203毫米炮弹对机场跑道的损坏远没有战列舰的356毫米炮弹严重，经过海军修建大队的通宵努力工作，跑道上的弹坑基本被填平，黎明前又可以起飞飞机。第二天白天，美军对日本舰队发动了数十次猛烈的空袭，重创日本舰队。
此后的一年多时间，联合舰队不再轻易出动重巡洋舰与美军作战，多半执行运输及护航任务。
1944年6月，联合舰队全力投入马里亚纳大海战，此次海战还是以日本的大败告终。
1944年10月，世界上最后的大海战在菲律宾莱特倒海域展开。最上号和海军最老旧的两艘战列舰——山城和扶桑一起被编入西村指挥的水面战队，奉命突入苏里高海峡。25日凌晨，炮战和鱼雷战开始，日本舰队被打得一塌糊涂，仅驱逐舰“时雨”逃离。倒霉的“最上”号中了无数美国战列舰的大口径炮弹后，正副舰长均被击毙，由炮长代替指挥。这时遇上紧跟着突入该海峡的志摩清英中将指挥的第二游击部队。旗舰“那智”号发射鱼雷后，准备躲到“最上”号的火光后，但是在驶近该舰后，发现其还以8海里的时速前进。“那智”被浑身是火的“最上”号迎面撞上，这次是“那智”的左面舰首被撞掉一部分，最高速度降为20节。第二天，一群美国“复仇者”式飞机发现了掉队的“最上”，命中一枚炸弹，由驱逐舰“曙”号发射鱼雷击沉。“最上”号是太平洋战争中唯一两次撞舰的战舰，可谓是倒霉透顶。
“铃谷”和“熊野”号被编入粟田健男海军中将指挥的第一游击部队，准备从北面的圣贝纳迪诺海峡突入。25日早晨，遭遇一支为莱特的两栖部队提供空中掩护的辅助力量——“塔菲三号”。“塔菲三号”仅包括6艘护卫航空母舰，3艘驱逐舰和4艘比驱逐舰还小的护航驱逐舰。但在美舰队和飞机的联合打击下，日军遭到重创。“铃谷”号被美机重创，严重损毁后，由驱逐舰善后。“熊野”号遭美舰“琼斯敦”号鱼雷攻击，命中一条并严重受损，退出了战斗。
1944年11月25日，“熊野”号在科隆湾遭到美机猛烈攻击而沉没。至此，曾经威风一时的最上级战舰全部从海面消失。
1942年2月25日，第7战队奉命掩护进攻爪哇岛的登陆部队。28日夜战中，击沉美国“休斯敦”号重巡洋舰及澳大利亚“佩斯”号轻巡洋舰。海战中发生了一件颇为有趣的事件。夜战中，“三隈”号向“休斯敦”号发射的八枚九三式长矛鱼雷（61厘米口径九三式"长矛"氧气鱼雷以射程超长著称）没有击中休斯顿号，射偏了的鱼雷却击中附近位于孔雀湾的日本运输舰，击沉四艘运输舰，包括第16军司令官今村均中将乘坐的龙城丸在内，今村均落海游水上岸。后来第5驱逐舰队的司令吉川周吉中佐奉命去道歉，但第16军的参谋长让他不要吭声，因为今村均以为是遭到“休斯敦”号发射的鱼雷击中，结果后来双方的正式记录中仍然记载这枚鱼雷系“休斯敦”号重巡洋舰所发射
标准排水量11,200吨(铃谷号、熊野号1,2000吨)，改装后标准排水量排水量12400吨
全长200.6m，宽18.2m(铃谷号、熊野号宽20.2m)，
吃水6.9m；改装后全长200.6m，宽20.5m
动力系统：锅炉大型8台、小型2台(铃谷号、熊野号大型8台)，
舰本式蒸汽轮机4台，主机最大输出功率154,000马力，4轴航速36节，续航力8000浬/ 14节；改装后航速35节，续航力7463浬/14节
武备：三联装15.5cm/60倍口径主炮十五门（改装后双联装20.3cm/50倍口径主炮十门），12.7cm口径高射炮八门，25mm口径高射炮八门，13mm口径机枪四挺，61cm口径鱼雷发射管十二支
装甲：舷侧水线装甲带(最大)：140mm，甲板：60mm
舰载机：水侦三架，弹射器两座
舰员：930人
