五供养在道教来说是指；金，木，水，火，土；五行是也，原因是道教讲究人法地，地法天，天法道；道法自然。而道分阴阳，阴阳生五行，五行里含阴阳，五行生克而生成万物
密教以为供养有事供养与理供养之别。事供养是在坛上布置供物，以三密加持而供养；理供养不备供物，行者但端身正坐观菩提心，以印契、真言表供养之意。此外，在一座行法中，于本尊加持前展开供养，称前供养；散念诵后供养，称后供养。
略如下述︰
(1)涂香︰表示清净，象征澄清菩提心中戏论之垢，除灭生死之恼热。
(2)华鬘︰是由慈悲生之意，表示此净心种子于大悲胎藏中万行开敷，庄严佛菩提树。
(3)烧香︰是遍至法界之义，表示一一功德由慧火所焚，解脱风所吹，普熏一切。
(4)饭食︰是无上甘露不生不死之味，表示若此果德成就而服其味，即名入证。
(5)燃灯︰是如来光明破闇之义，表示至果地时，心障都尽，转无尽慧遍照众生。总之，其寓意是以净心为涂香，万行为妙华，功德为烧香，果德为饭食，智慧为灯明。
其次说理供养的印法
(1)涂香的印法是以左手握右腕，作施无畏之势。伸五指代表五分法身的戒香，是由印流出涂香供养诸佛之义。又，此印安于额、口、心三处，是涂香于本尊额、口、心之意，渐次垂下表示本尊的三密融化涉入诸尊的三密，即具足身三、口四、意三，十无尽戒之功德。
(2)华鬘的印法是内缚，立二风指，指端相拄而稍屈，离大指而立。二大、二风指表花笼，余六指表花。即无漏七觉华流出种种华云海，周遍法界微尘刹土，以成广大供养之义。
(3)烧香的印法是地、水、火指相背，二风指头相拄，伸二空指。拄二风指是依据解脱风遍虚空法界之义，六指端稍开表香烟。即表依此印流出梵音气云海，周遍尽虚空微尘数之大会，于一一圣众前供养种种香，同入法界体。
(4)饭食的印法是钵印，地、水、火、风、头指相拄，空指附于风指侧，代表食器。即由此印流出无量饭食云海，周遍尽虚空微尘刹土一一圣众之前，供养法喜与禅悦之食。
(5)灯明的印法是以右手之空指压地、水指之指甲，屈风指离火指背而立。火必依风而炽盛，若风势强大近火，火反将为之所灭，故离风、火二指而立。即表由此印流出无量灯云海，周遍尽虚空微尘刹土，一一灯明广大，照耀诸佛之海会。
就浅略义而言，五供养乃以接待贵宾之仪礼，来供养本尊圣众，然就深秘义而言，则为住于成所作智之三昧而供养自身中的心王如来及诸尊以长养圣胎。以心佛及众生三无差别故，供养自身佛一如供养已成就之诸佛而倍增法乐，供养众生的本觉如来而增盛本觉的内熏力。因此《大日经疏》卷八云（大正39·660a）︰‘以如是种种法门供具供养心王如来，能令诸尊欢喜。’
五种供养
加阏伽
五种供养加阏伽，为六种供养。若拟配六波罗蜜，则为阏伽配檀波罗蜜，涂香配戒波罗蜜，华鬘配忍波罗蜜，烧香配精进波罗蜜，饭食配禅波罗蜜，灯明配般若波罗蜜。
