唐时清明前，官府以特制银瓶盛金沙泉专程送长安进贡。《新唐书·地理志》：“湖州金沙泉以贡”。杜牧诗云：“泉濑黄金涌，芽茶紫壁截。”前句指的就是金沙泉。以此沸泉沏紫笋茶，茶汁如茵，香气扑鼻，啜之甘冽，沁人肺腑。故有“紫笋茶、金沙泉”之称。古代的《品茗》一文中也说：“金沙水泡紫笋茶得全功，外地水泡紫笋茶只半功”。用金沙水冲泡紫笋茶，色泽翠绿，兰香味甘，齿颊留爽，口感浓郁。唐代“茶圣”陆羽曾到此考察、隐居，写出人类历史上第一部茶叶经典著作《茶经》，他在《茶经》中评价浙西茶叶品质时指出“浙西，以湖州上”的评语，并作有《顾渚山记》二卷，多言茶事，论顾渚紫笋茶为第一。
唐代宗广德年间定为贡茶。进贡的紫笋茶定为5等，第一批在清明前十天启程，限期在清明前运至长安，所以又叫“急程茶”。贞元十七年(801)?刺史李词在顾渚山下修建贡茶院18间，工匠千余，役工3万，制茶累月方毕。院侧建清风楼、木瓜堂，并置枕流，息躬、金沙、忘归诸亭。是时，“湖常两州历任刺史颜真卿、张文规、杨汉公、袁高、于（左由右页）、杜牧和诗人白居易、皮日休、陆龟蒙、皎然、陆羽等及宋代的苏轼、王十朋诸贤都曾至此品茶赏景，赋诗题咏。与顾渚茶齐名的顾渚山金沙泉，出顾渚山下。以银瓶贮水，随茶同质。
顾渚山茶业到清末衰落。解放后渐次恢复。1979年紫笋茶恢复生产，并连年被列为全国名茶。1983年，长兴县政府拨款重修忘归亭，并开发顾渚山金沙泉。
在顾渚山金沙泉一带还保留有内容都涉及贡茶的唐、宋摩崖石刻：在金山右侧的羊山右壁上留有唐湖州刺史袁高、于（左由右页）、杜牧的题字，虽经一干多年风雨，但字迹仍可辨析。在悬臼（上山下介），有唐湖州刺史杨汉公、宋龙图阁直学土汪藻等摩崖石刻四处。在斫射有唐张文规的石刻。悬臼还有霸王潭、巨人足迹等景点。以及相传楚霸王路经此处汲泉的水井，名“圣宫并”，至今保存完好。
如今的金沙泉水是通过国家级鉴定的含氡偏硅酸优质矿泉水，目前市场已经开发有“大唐贡泉”、“金沙泉”、“金沙贡泉”等品牌的矿泉水出售。
中唐大历年间，顾渚山产的紫笋茶、金沙泉列为贡品，皇帝对紫笋茶有特别的爱好，诏命湖州、常州刺史每年春季贡茶时到产区"修贡"，并建造贡茶院。自此连续作贡达80余年，引来了文人墨客，作诗、题字。故在顾渚山至今保留有摩崖石刻三组九处：湖州刺史杨汉公题于唐开成四年(839)，南宋龙图阁直学士、湖州知府汪藻和知府韩允寅等三处。
长兴金沙泉
金山村白羊山一组，由湖州刺史袁高、于頔、杜牧题名石刻，分别题于唐兴元元年(784)、贞元八年(792)、大中五年(851)。题于斫射岕老鸦坞一组：湖州刺史裴汶、张文规等题于唐德宗兴元年(784)、唐癸亥年(843)。石刻已列为县、省级文保单位，保护良好。(《长兴县志》卷二十三文化)殿旁有金沙泉，原在寺的后门以内。泉内水不盈瓯，四时不竭。泉上岩石镌有“金沙泉”三个大字，相传为唐诗人李白手书。字体肥厚，笔力遒劲，结构和神韵，近似颜平原，李白楷书遗墨无多，无法考证。泉边有金钱树一株，相传为李白所植。此树即金钱柳，乃柳树之一种。
民间传为“九华三宝”之一，有所谓“九华三宝，金钱树、娃娃鱼、丁当鸟”之说。这棵金钱树还有一个传说：李白扶杖沽酒，杖头挂着酒钱，高山没有酒肆，于是用天池的水就地酿酒。他将手杖植于金沙泉边，不料手杖竟长成了枝叶扶疏的金钱树。这个神话给金沙泉涂上了迷人的色彩，许多文人雅土取金沙泉水煮茗赋诗，流连忘返。
水经国家地矿部门鉴定，含有偏硅酸和锶、氡、锌、锰、锂、铁等40多种微量元素，感官性能良好，口味甘甜，是未受任何污染的优质矿泉水。
