在正常的情况下，太阳光通过短波辐射穿过大气层给地球升温,同时地球在吸收太阳短波辐射的同时，自身又向外空发射红外长波辐射穿过大气层，因此,在无其它干扰的情况下，地-气系统之间就形成了一种能量的平衡,。地球的平均温度保持了相对的稳定，适宜于人类生存。但是，自工业革命以来，尤其是20世纪50年代以后，人类活动所排放的大量废气改变了大气层的成分，影响了地-气系统间的能量平衡，引起了气候的强制性变化。当二氧化碳,甲烷和臭氧等气体堆集在大气层里时,这些气体会部分吸收地球向外空发射的红外长波辐射，让热量不能散发出去。就像一个塑料大棚盖在地球的表面，使地球表面温度升高，形成了所谓的"温室效应"。因此,二氧化碳，甲烷等气体也被称为"温室气体"。与此同时，大气层中还在另外一种人类活动排放的物质――气溶胶，它是悬浮在空气中的小颗粒，主要由硫酸盐，硝酸盐，含碳颗粒，海盐和矿物尘埃构成，科学家认为它的作用与温室气体刚好相反.大气层中气溶胶能反射太阳光，减少了射向地球的太阳短波辐射能量，就像在地球上树了一把阳伞，降低了地球表面的温度，因此，被称之为"阳伞效应"，气溶胶对气候有冷却作用,可局部抵消温室效应。
阳伞效应气溶胶对气候的影响与二氧化碳等温室气体不同。二氧化碳在大气层中的分布均匀，寿命长，昼夜作用一样，而气溶在大气中的寿命短，有很强的地域特色，时空分布很不均匀，且昼夜作用不一样。因此，气溶胶对气候变化的影响远较温室气体复杂。但是，由于人们缺乏对气溶胶的观察数据，气溶胶对气候变化的具体影响一直是一个谜。在大气物理学家周秀骥院士，吕达仁研究员和李维亮研究员等的指导下，罗云峰在前人研究的基础上，首创了一种利用多年气象观测资料推算气溶胶数量的方法，并在国际上首次完整地分析了我国近30年来大气气溶胶的时空分布。在此基础上，罗云峰应邀和美国国家航空航天局的三位科学家合作，利用美国先进的气候数值模式，模拟研究了气溶胶对气候的影响。他们的研究结果显示，大气中的气溶胶对气候有重要的影响，而在各种大气气溶胶中，有一类被称之为碳黑的气溶胶对气候的作用非常特殊。它不是反射太阳光，而是吸收太阳光，使地面气温降低，但加热了周边的空气，影响了大气层的运动，导致降雨量和气候的非正常变化，他们的气候模式模拟研究结果与我国区域气候变化的实际情况相吻合。他们得出的结论认为吸收性气溶胶能影响区域气候变化，由此推测近几十年中国夏季降雨量出现南方雨水增多，北方干旱化加重，可能与地区性碳黑气溶胶的增多有关。他们的研究还推测印度碳黑气溶胶的增长也与印度北方日益严重的干旱有关。碳黑类气溶胶主要是生物质燃料，煤等不完全燃烧的产物，在中国和印度，因为室内生物质燃料和煤的低温燃烧，所以碳黑气溶胶比较多。这一研究结果从新的角度提出了中国气候变化的可能原因，将人类活动与气候的强制性变化联系起来。中国北方地区最近几年屡遭日益严重的沙尘暴袭击，人们普遍接受的观点是过度农耕，放牧和毁林是主要的因素。中国政府正考虑在未来几十年里投资数千亿元人民币增加森林面积和绿化带，这当然是利国利民的好事。但是，如果新的研究证实碳黑气溶胶的影响，那么采取相关措施减少这些人类活动产生的空气污染物的排放，也将有助于降低中国夏季南方洪水，北方干旱和沙尘暴频发的现状。罗云峰说，目前这一研究结果仅仅是在不少假设条件下数值模拟研究得到的，如果更进一步的研究证实碳黑气溶胶对区域性气候变化的影响，那么的确有理由减少这类人类活动产生的空气污染物。因为碳黑气溶胶不仅让气候变暖，也是一类对环境和人体健康有害的污染物。但由于国际上认为我国大气气溶胶中碳黑气溶胶到底占多少尚不清楚，他们所使用的气候数值模式本身也有许多不完善之处，因此，这一研究结果还需要有更多，更深入的研究来证实或认识碳黑气溶胶对气候和健康的复杂影响。对空气污染导致气候强制性变化的新解释也将会对我国和国际间的环境政策产生影响。从二十世纪八十年代开始，全球气候变暖引起各国政府的关注，大家普遍认为二氧化碳等温室气体是罪魁祸首，因此产生了以减排二氧化碳为主的政府间《京都议定书》。但是，美国至今拒签《京都议定书》，美国政府所积极寻求的就是要通过减少其它污染物来替代减排二氧化碳温室气体，因为这样它们所付出的经济代价更低，但由于中国碳黑类气溶胶的排放量较大，这将会使我国处于比较被动的局面。罗云峰认为，事实上，我国对于碳黑气溶胶含量缺乏观测数据，对非二氧化碳温室气体对环境和气候的科学认识还远远不够，对涉及污染物对区域和全球影响的研究更弱，这几个重要领域的交叉，综合研究更谈不上，研究资源分散，研究基础条件落后。为了加强我国在国际主流气候科学界的影响，争取在国际环境外交领域谈判的主动权，应该尽快加强我国对大气污染物，大气环境与气候变化和人体健康等领域的研究，为我国政府制定环境，气候政策提供充分的科学依据。
阳伞效应实际上，人类活动在造成全球变暖的同时，也在造成全球变冷。只不过变冷程度远不如变暖程度罢了。事情最早是从火山爆发得到启示的。因为火山爆发时把巨量的火山烟尘排放到了地球高层大气中，这种最终分布到全球的火山烟尘能把大量的阳光热量反射回太空，从而使地球气温降低。例如1991年菲律宾皮奈图博火山大爆发，就曾使20世纪八九十年代强劲的全球变暖趋势得到暂时的遏制。火山烟尘这种使地球大气的降温作用好像是给地球撑了一把阳伞，因此得名“阳伞效应”。由于人类活动造成的荒漠化和沙尘暴，以及工业生产和战争爆炸排放的烟尘粒子（例如海湾战争的黑烟和最近报道的南亚褐云）同样具有强烈的阳伞效应。根据联合国政府间气候变化委员会的评估报告，包括人类活动在内造成的地球大气中的烟尘粒子等所产生的阳伞效应，其降温值相当于全球大气温室效应升温值的20％。换句话说，如果没有烟尘粒子的阳伞效应，人类活动造成的全球变暖幅度将更大。但是，世界上最严重的阳伞效应还应是大规模核战争造成的“核冬天”。因为核爆炸会把更巨量的沙土尘烟送进大气层，使地球大气变得“乌烟瘴气”。由于地面上得到的太阳热量剧减，使地球气温甚至降到零下，因而被称为“核冬天”（核冬天理论本身尚不成熟，处于研究阶段）。大多数科学家都认为6500万年前地球上恐龙的突然灭绝，就是一个直径约10公里的小行星撞击地球，巨量烟尘造成“核冬天”的结果。阳伞效应悬浮在大气中的气溶胶颗粒一方面将部分太阳入射辐射反射回宇宙空间，削弱了到达地面的太阳辐射能，增加行星反照率，是地面接收的太阳能减少；另一方面某些吸湿性的粒子有作为凝结核，促使周围水汽在它上面凝结，导致低云、雾的增多，改变云的光学特征和寿命，使云的反照率增加，同样具有减少入射辐射，使地面和底层大气的温度降低的作用。“阳伞效应”在北半球表现的最为明显，器原因在于本地区较高的工业化程度和由此产生的空气污染。正当大多数人为“温室效应”而忧虑的时候，一些人关注到一个与“温室效应”相反的事实，人类的生产生活、战争、森林草原火灾、火山爆发等人文与自然的活动，向大气排入大量的烟尘，这些弥漫于大气中的烟尘能散射太阳辐射，削弱到达地面的太阳辐射，这种作用犹如地球的一把“遮阳伞”，被称为阳伞效应。阳伞效应的产生使地面接受太阳辐射能减少，且阴、雾天气增多，影响城市交通等。据联合国政府间气候变化委员会的评估报告，包括人类活动在内造成的地球大气中的烟尘粒子的阳伞效应，其降温值相当于全球温室效应升温值的20％。换句话说，如果没有烟尘粒子的阳伞效应，人类活动造成的全球变暖幅度将更大。世界上最严重的阳伞效应是大规模核战争造成的“核冬天”。因为核爆炸会把更大量的沙土尘埃送进大气层，使地球大气变得乌烟瘴气。由于地面上得到的太阳热量剧减，使地球气温甚至降到零下，因而被称为“核冬天”（核冬天理论本身尚不成熟，处于研究阶段）。温室效应使全球变暖，而阳伞效应却使全球变冷，只不过变冷程度远不如变暖罢了。“阳伞效应”体现了气溶胶气候效应的一个方面。整个大气是一个气溶胶系统，但直至六十年代，气溶胶的研究工作的交电是其物理和化学特征的研究。七十年代，气溶胶的气候效应完全在理论上被提出来。到目前为止，气溶胶气候效应估算取得了一定进展。研究表明，由人类活动产生的气溶胶对引起的硫酸盐气溶胶产生的直接辐射强迫为－0.3～－0.9W/m2，间接辐射强迫约为0～－1.6W/m2（IPCC，1994，1995）。这种强迫相当于温室气体产生的强迫2.3W/m2（IPCC，1994）的三分之一，在这些情况下两者大小几乎相当。这意味着气溶胶可以在一定程度上减弱甚至抵消温室气体的温室效应。因而，在研究全球变化这样一个重大问题是必须考虑气溶胶的影响。但可惜目前气溶胶的气候效应研究水平还很低，远远没有达到温室气体对气候影响研究的水平。气溶胶粒子对全球气候研究的作用，目前还是模糊不清的，也缺少全球范围的大气气溶胶监测资料。加强对全球范围大气气溶胶的监测，并加强对其气候效应的研究，是气溶胶科学中的一个急迫的任务。
阳伞效应二氧化碳增多形成温室效应。由于工厂、交通运输以及家庭等大量燃烧煤、石油等化工燃料，再加上滥伐森林，使大气中的二氧化碳浓度逐年增加。二氧化碳能够透过太阳短波辐射，使到达地表增加温度；同时它又能吸收地面长波辐射后使气温升高，再以逆辐射形式射向地面，如同温室玻璃一样，起保温作用。温室效应的产生，使全球气温逐渐升高，两极冰川部分融化，全球海平面升高，危及部分岛屿和大洲沿海低地的安全。大城市产生热岛效应。大城市中密集的人口和众多的工厂每天产生大量的热，使气温升高；同时，晚间工厂排出的大量烟尘微粒和二氧化碳，如同被子一样阻止城市热量的扩散，致使城市比郊区气温高，如同一个“热岛”矗立在农村较凉的“海洋”上。热岛效应的产生，不仅使人们工作效率降低，而且中暑人数增加，夏季高温导致火灾多发，加剧光化学烟雾的危害。
烟尖增多形成阳伞效应。人类的生产与生活活动，导致大气中的烟尖越来越多。悬浮在大气中的烟尘，一方面将部分太阳辐射反射回宇宙空间，削弱了到达地面的太阳辐射能，使地面接受的太阳能减少；另一方面吸湿性的微尘又作为凝结核，促使周围水汽在它上面凝结，导致低云、雾增多。这种现象类似于遮阳伞，因而称“阳伞效应”。阳伞效应的产生使地面接受太阳辐射能减少且阴、雾天气增多，影响城市交通等。
海洋石油污染形成的油膜效应。人类每年有意或无意将许多石油倾注到海洋里，一方面会沾附在海岸，破坏沿海环境；另一方面会形成油膜漂浮在海面上。油膜，特别是大面积的油膜，把海水与空气隔开，如同塑料薄膜一样，抑制了膜下海水的蒸发，使“污区”上空空气干燥；同时导致海洋潜热转移量减少，使海水温度及“污区”上空大气年、日差别变大。油膜效应的产生，使海洋失去调节作用，导致“污区”及周围地区降水减少，“污区”及周围地区天气异常
