在唐诗中，多以诗歌内容和风格划分流派，如边塞诗人、山水诗人、田园诗人等；而吴中四士，则是以地域相同来称谓同一时期的四位诗人的，他们都是江浙一带的人。古时这一带属吴郡，贺知章，会稽永兴（今浙江萧山县）人；张旭，苏州吴（今江苏苏州市）人；张若虚，扬州（今江苏省扬州市）人；包融，润州延陵（今江苏省丹阳市）人。四人因此被后人称为"吴中四士"。他们的诗歌都写得清新婉丽，自成风格。除包融外，都有名诗传世。
张旭草书
张旭，唐著名书法家，诗人，字伯高，苏州吴（今江苏苏州市）人。初为常熟尉，后任金吾长史。世称张长史。与李白友善，工书法，尤精草书，喜欢喝酒，每当大醉后，便高声喊叫，发狂般地奔跑，然后下笔，有时竟以头发蘸墨而书，时称"张颠"。与李白的诗歌，裴旻的剑舞并称"三绝"。亦能诗，长于七绝。所存六首写景之作意境清丽深幽，别具一格。张若虚肖像
张若虚（约660-约720），扬州（今江苏省扬州市）人，曾任兖州兵曹。唐中宗李显神龙年间与贺知章等人都以吴越名士，扬名京都。唐玄宗李隆基开元初年又与贺知章，张旭，包融齐名，号称"吴中四士"。张若虚在唐中宗时以“文词俊秀”闻名长安。《全唐诗》存其诗仅二首。一首是五言排律《代答闺梦还》，成就一般；一首《春江花月夜》却独具特色，历来为人们所称道。这就是所谓的“以孤篇压倒全唐”。
张若虚代表作《春江花月夜》
包融：生卒年不详，润州延陵（今江苏省丹阳市）人。与于休烈，贺朝，万齐融为"文词之友"开元初，与贺知章、张旭、张若虚皆有名，号"吴中四士"。张九龄引为怀州司马，迁集贤直学士，大理司直。子包何、包佶，世称二包，各有诗集。包融仅存诗八首，载《全唐诗》里。
贺知章（659～744），字季真，一字维摩，号石窗，晚年更号四明狂客，又称秘书外监。其排行第八，人称“贺八”。会稽永兴（今浙江萧山）人。证圣元年（695）进士，授国子四门博士，转太常少卿、集贤院学士。开元十三年（725）擢礼部侍郎，宫至秘书监。故人称“贺秘监”，又简称“贺监。天宝三年（744）辞官还乡为道上，建千秋观以隐居其内，未几卒，享年86岁。
贺知章少时以诗文闻名，神龙年间（705—707）已名扬京城。开元初年与吴越人包融、张旭、张若虚以诗文齐名，世称“吴中四士”，亦称“吴中四友”、“吴中四杰”。贺知章邕容省闼，高逸豁达，为一代清鉴风流之士。尤喜好在饮酒中乘兴书写诗文，直到纸尽方止。曾与张旭、崔宗硅《海录碎事》亦将其与陈子昂、宋之问、孟浩然等人并称为“仙宗十友”。贺知章还与张旭情投意合，交往甚密，又为姻亲，故时人也常以“贺张”称之。两人也经常同游，“凡人家厅馆好墙壁及屏障，忽忘机兴发，落笔数行，如虫篆飞走，虽古之张（芝）、索（靖）不如也。好事者供其笺翰，共传宝之”。（施宿《嘉泰会稽志》）
贺知章以草书名世。《述书赋》中赞其草书“落笔精绝”，“与造化相争，非人工即到”吕总《续书评》则以为“纵笔如飞，奔而不竭。”李白在《送贺宾客归越》诗中将其喻为王羲之，有言“镜湖流水漾清波，狂客归舟逸兴多。山阴道士：如相见，应写《黄庭》换白鹅。”卢象《送贺监归会稽应制》诗“青门抗行谢客儿，健笔违羁王献之。长安素娟书欲偏，工人爱惜常保持。”则喻其为王献之。当时人们还将其草书与秘书省的落星石、薛稷画的鹤、郎馀令绘的凤，合称为秘书省“四绝”。然而贺知章的书法存世极少，现可见的草书作品只有《孝经》，其用笔酣畅淋漓，点画激越，粗细相间，虚实相伴；结体左俯右仰，随势而就；章法犹如潺潺流水一贯直下，充分地体现了他那风流倜傥，狂放不羁的浪漫情怀。贺知章的草书，拉开了盛中唐草书浪漫风气的序幕。此外贺知章也擅楷书，有《龙瑞宫记》传世。
贺知章雕像
