秦代时期，属巴郡宕渠县。
唐代时期，属大竹县。
民国十九年（1930年），置川主乡。
民国三十四年（1945年），更名新兴乡。
1958年，乡改公社，
1981年，更名川主公社。
1984年3月，公社改川主乡。
2019年，撤销黄滩乡，将其所属行政区域划归川主乡管辖。
川主乡
2011年末，原川主乡辖7个行政村：川主、普乐、农家、宝堂、白牛、三星庙、铁佛；下设4个居民小组、47个村民小组。
截至2020年6月，川主乡辖2个社区、7个行政村：新兴社区、凤鸣社区、川主村、普乐村、三联村、宝堂村、白牛村、铁佛村、平桥村，乡人民政府驻兴川街99号。
位置境域川主乡地处大竹县南部，东邻团坝镇、南接黄滩镇、高穴镇，西界清水镇，北毗竹阳街道，行政区域面积47.7平方千米。（两个乡面积合）
地形地貌川主乡地处丘陵地带，地势北高南低。
气候川主乡属亚热带大陆性气候，其特点是水平差异明显。
水文川主乡境内河道属长江流域，主要河道有4条：孟家河长10千米，石龙河长13千米，盐井河长5千米，半截河长5千米。
自然灾害川主乡主要自然灾害有旱灾、暴雨、大风、冰雹、寒潮低温、秋季连阴雨等。
川主乡境内已探明地下矿藏资源有天然气，蕴藏丰富。
2011年末，原川主乡总人口12089人，其中城镇常住人口477人，城镇化率3.9%。另有流动人口4420人。总人口中，男性6508人，占54%；女性5581人，占46%。2011年，人口出生率8.5‰，人口死亡率6.1‰，人口自然增长率2.4‰。人口密度为每平方千米497人。
2017年末，原川主乡常住人口为11104人。
截至2018年末，原川主乡户籍人口为2420人。
2019年末，川主乡总人口1.21万人。
农业2011年，原川主乡实现农业总产值4758.4万元，农业增加值占生产总值的24%。
原川主乡粮食作物以水稻、玉米为主。2011年，生产粮食8373吨，其中水稻4532吨，玉米1534吨。主要经济作物为蔬菜。2011年，蔬菜种植面积2824亩，产量6623吨，主要品种有洋芋、大白菜、西红柿、白萝卜等，其中洋芋716吨，大白菜860吨，西红柿77吨，白萝卜736吨。
原川主乡畜牧业以饲养生猪、羊、家禽为主。2011年，生猪年末存栏18600头；羊饲养量3300只，年末存栏2100只；家禽饲养量68.5万羽。
金融业2011年末，原川主乡金融机构各类存款余额7500万元，比上年增长17%；各项贷款余额3200万元，比上年增长8%。
教育事业2011年末，原川主乡有幼儿园2所，在园幼儿117人，专任教师6人；小学4所，在校生632人，专任教师42人，小学适龄儿童入学率100%；初中1所，在校生137人，专任教师22人，初中适龄人口入学率、小升初升学率、九年义务教育覆盖率均达100%。
文体事业2011年末，原川主乡有乡文化站1个，各类图书室7个，藏书10500册。2011年末，有线电视用户350户，入户率10%。
2011年末，原川主乡有学校体育场1个。
医疗卫生2011年末，原川主乡有各级各类医疗卫生机构8个；病床25张，每千人拥有医疗床位2张，固定资产总值55.3万元。专业卫生人员17人，其中执业医师5人，执业助理医师2人，注册护士3人。2011年，医疗机构（门诊部以上）完成诊疗0.63万人次。新型农村合作医疗合率100%。
社会保障2011年，原川主乡有城镇最低生活保障户数50户，人数56人，支出12.7万元，月人均189元；城市医疗救助107人次，支出10.4万元。农村最低生活保障户数664户，人数691人，支出69.7万元，月人均84元；供养农村五保90人，支出20.5万元。国家抚恤、补助各类优抚对象76人，抚恤事业费支出79.6万元。年末参加新型农村社会养老保险6340人，参保率达56%。
邮政电信2011年末，原川主乡有邮政代办所1个。移动服务点1个；固定电话用户210户，电话用户普及率15%。
川主乡有境内有竹石公路经过。
地名由来川主乡因境内有座川主庙而得名。
