宋武帝初宁陵是原有规模较大的陵园，内有寝殿和陵庙建筑。据《宋书》记载："自元嘉以来，每正月舆驾必谒初宁陵"，但是陵园建筑多毁于兵火，仅存陵前神道两旁的天禄和麒麟石雕。天禄居东，已经残缺不全，目嗔口张，昂首宽胸，五爪抓地，双角已失，有须子和双翼，翼呈鳞羽和长翎状，卷曲如勾云纹，极富装饰意味。麒麟居西，四足已失。体态与天禄对称，仅头略向后仰，独角尖已残断，双翼的形状与天禄相似。两售石雕造型凝重、古朴，与汉代石雕刻风格有脉息相通的联系。
三年春正月甲辰朔，诏刑罚无轻重，悉皆原降。壬子，以前冀州刺史王仲德为徐州刺史。癸丑，以尚书令、扬州刺史徐羡之为司空、录尚书事，刺史如故。抚军将军、江州刺史王弘进号卫将军、开府仪同三司，太子詹事傅亮为尚书仆射，中领军谢晦为领军将军。乙卯，以辅国将军毛德祖为司州刺史。乙丑，诏曰：“古之建国，教学为先，弘风训世，莫尚于此；发蒙启滞，咸必由之。故爰自盛王，迄于近代，莫不敦崇学艺，修建庠序。自昔多故，戎马在郊，旌旗卷舒，日不暇给。遂令学校荒废，讲诵蔑闻，军旅日陈，俎豆藏器，训诱之风，将坠于地。后生大惧于墙面，故老窃叹于子衿。此《国风》所以永思，《小雅》所以怀古。今王略远届，华域载清，仰风之士，日月以冀。便宜博延胄子，陶奖童蒙，选备儒官，弘振国学。主者考详旧典，以时施行。”二月丁丑，诏曰：“豫州南临江浒，北接河、洛，民荒境旷，转输艰远，抚莅之宜，各有其便。淮西诸郡，可立为豫州；自淮以东，为南豫州。”以豫州刺史彭城王义康为南豫州刺史，征虏将军刘粹为豫州刺史。又分荆州十郡还立湘州，左卫将军张纪为湘州刺史。戊寅，以徐州之梁，还属豫州。三月，上不豫。太尉长沙王道怜、司空徐羡之、尚书仆射傅亮、领军将军谢晦、护军将军檀道济并入侍医药。群臣请祈祷神祇，上不许，唯使侍中谢方明以疾告庙而已。丁未，以司徒庐陵王义真为车骑将军、开府仪同三司、南豫州刺史。上疾瘳，己未，大赦天下。时秦雍流户悉南入梁州。庚申，送珝绢万匹，荆、雍州运米，委州刺史随宜赋给。辛酉，亡命刁弥攻京城，得入，太尉留府司马陆仲元讨斩之。夏四月乙亥，封仇池公杨盛为武都王，平南将军杨抚进号安南将军。丁亥，以车骑司马徐琰为兖州刺史。庚寅，左光禄大夫、开府仪同三司孔季恭薨。五月，上疾甚，召太子诫之曰：“檀道济虽有干略，而无远志，非如兄韶有难御之气也。徐羡之、傅亮当无异图。谢晦数从征伐，颇识机变，若有同异，必此人也。小却，可以会稽、江州处之。”又为手诏曰：“朝廷不须复有别府，宰相带扬州，可置甲士千人。若大臣中任要，宜有爪牙以备不祥人者，可以台见队给之。有征讨悉配以台见军队，行还复旧。后世若有幼主，朝事一委宰相，母后不烦临朝。仗既不许入台殿门，要重人可详给班剑。”癸亥，上崩于西殿，时年六十。秋七月己酉，葬丹阳建康县蒋山初宁陵。
刘裕(363年4月—422年6月)，字德舆，小名寄奴，生于兴宁元年三月。先祖是彭城人(今江苏徐州市)，后来迁居到京口(江苏镇江市)，南北朝时期宋朝的建立者，史称宋武帝。中国历史上杰出的政治家、卓越的军事家、统帅。刘裕隆安三年(399年)参军起义，413年，刘裕灭割据益州的谯纵。在朝廷内排除刘毅、司马休等异已。于义熙十三年(417年)灭亡后秦，420年7月10日（宋武帝永初元年六月十四日），刘裕废东晋恭帝司马德文，自立为帝，国号宋，都建康，南朝开始。
元熙二年（420年），刘裕迫司马德文禅让，即皇帝位，国号宋，改元永初。东晋灭亡，中国开始进入南北朝时期。刘宋初期，因刘裕在晋朝末期收复北方的青、兖、司三州，大致拥有黄河以南的广大地区，成为东晋南朝时期疆域最大，实力最强，经济最发达，文化最繁荣的一个王朝。刘裕在位三年，在位期间，政治清明，颇有作为。刘裕于公元422年在建康去世。终年60岁。庙号“高祖”，谥曰“武皇帝”，葬初宁陵（今江苏省南京市）。
南京南朝陵墓石刻位于江苏省南京市郊区。南朝宋、齐、梁、陈均建都南京，现存帝王、贵族陵墓石刻共17处，其中帝陵3处，包括南朝宋武帝初宁陵、陈武帝万安陵、陈文帝永宁陵；王侯墓8处，包括梁临川王萧宏墓、安成王萧秀墓、鄱阳王萧恢墓、始兴王萧憺墓、桂阳王萧融墓、吴平忠侯萧景墓、新渝宽侯萧映墓、建安敏侯萧正立墓；另有失考墓6处。每座陵墓神道都有若干大型石雕，如天禄、麒麟、碑、柱等，气势雄伟，纹饰精美，在雕刻艺术上独树一帜，以位于栖霞镇狮子冲的陈文帝永宁陵石刻最为杰出。初宁陵石刻，南朝宋雕刻。在今江苏南京麒麟门外麒麟铺。是宋武帝刘裕初宁陵前遗物。只存石兽一对，西为麒麟，独角，身长3.18米，残高2.56米，四足已失。东方天禄双角，身长2.96米，高2.8米。雕刻粗犷，体态凝重，属南朝陵墓石刻初期的风格。
