美国军队的军种总军士长这一军衔是其他国家军队所没有的。他的职责是“在合适的时间和地点作为所在军种士兵队伍的代表，并充当反映士兵队伍的建议与主张的渠道。军种总军士长将置身于所在军种的指挥系统和参谋系统之内，不受限制地与所在军种最高指挥机构进行有效沟通。”他的具体工作是在正式社交场合中代表士兵队伍，就士兵队伍的士气、训练、福利、薪资、纪律、晋升等问题向主管机关提出自己意见，担任各种士兵福利委员会的代表。各军种总军士长的地位相当于中将，在五角大楼拥有自己独立的办公室，其职务内容相当于士兵工会主席。原则上，总军士长应该向所有军官敬礼，但是在实际中，初级军官往往会主动示意总军士长不必敬礼。总军士长作为士兵的代表随同军种参谋长视察基地（美军各军种参谋长是军种最高职务，而参谋长联席会议主席是整个美军的最高军职长官，作为武装力量总司令的美国总统平时不管军队的事）。
相应的，在军种下属的兵种中也有自己的兵种总军士长。比如：陆军有陆军总军士长，而宪兵也有宪兵军士长，各舰队基地也都有自己的军士长，他的职责也和军种总军士长一样，只不过只管他自己那一亩三分地。
军士长相当于中国的士官，但却没有和总军士长相当的军衔，我国现在已经设置了士官长一职，不过只在旅以下单位设置。
美国的军士和军士长负责平时的战术操练和管理士兵，而军官只负责行军打仗。所以有的军士长胸前都是勋章而军官往往较少。士兵和军士长的感情深一些。
美国各军种总士官长名号如下：
SMA Kenneth O. Preston, USA
Sergeant Major of the Army
陆军
SMMC John L. Estrada, USMC
Sergeant Major of the Marine Corps
海军陆战队
MCPON Terry D. Scott, USN
Master Chief Petty Officer of the Navy
海军
CMSAF Gerald R. Murray, USAF
Chief Master Sergeant of the Air Force
空军
MCPOCG Franklin A. Welch, USCG
Master Chief Petty Officer of the Coast Guard
海岸警卫队
