赤山岛四面环水，东以挖口子河与共双茶大垸为界，西衔目平湖与汉寿县隔湖相望，南凭白沙大桥连通团山及沅江城区，北与南县茅草街以桥相连，总面积106.18平方公里，属低矮丘陵地区。
内有两镇，分别为北端的南嘴镇和南端的新湾镇，是我国第一大内湖岛屿。
大自然的鬼斧神工创造了美丽的赤山岛。120万年前，因东面的沅江、湘阴沉陷和西侧的目平湖、安乡凹陷，东西挤压而成赤山，她将洞庭湖分隔成东西两片湖面。隆起停止后，经剥蚀成为湖中孤岛，发育了长达30公里，宽不足4公里的红色网纹丘陵。岛上海拔100米以上的山峰有20个，其中庵子岭海拔115.7米，为沅江市的最高峰。赤山东面是南洞庭，面积920平方公里。内有湖洲面积509平方公里，占湖泊面积的55%；有芦苇202平方公里，约占湖泊面积的22%。南洞庭有200多个大小湖洲，高洲隔水相望，河道纵横交错，这处自然迷宫、水禽天堂是候鸟栖息的最佳场地。
赤山岛名胜古迹颇多，自然和人文景观独特。蠡山遗祠、明月澄湾、金鸡峻岭、大仙石迹、汴洲鱼钩、关公沙嘴、九溪龙潭、骏马临江等，堪称“赤山八景”。
为了充分利用本地资源优势，加快发展旅游业，沅江市政府计划通过招商引资形式开发赤山休闲观光旅游项目。开发范围是赤山岛全境，开发时间15年，分六部分建设：蠡施休闲度假景区建设，主要包括水上游览线、农家乐庄园、十里荷花香、蠡施村民居、樟生腊奇观等景点建设；洞庭湖世界名人故居博览园建设；龙虎山观光娱乐景点建设，主要包括龙虎山狩猎场、云风寺等景点建设：赤山岛生态观光农业景区建设，主要包括庵子岭观景塔、田园风光带等景点建设；新湾旅游商业景区建设，主要包括白沙旅游商业街、赤山宾馆等景点建设；环岛游览公路建设。项目投资风险小，投资少，回报率高，受益面广，具有良好的经济效益、社会效益和生态效益。
樟抱腊圣树的传说：相传在春秋时代，著名谋士范蠡，为帮助越王勾践复国雪耻，献出了一条美人计，让自己的情人西施美女，去侍候吴王夫差，磨灭吴王的斗志，使其沉于酒色，不理朝政。数年之后，卧薪尝胆的越王勾践，终于在范蠡的辅助下，打败了吴王夫差，重振了越国雄风。聪明的范蠡，深知伴君如伴虎的道理，复国成功之后，便辞官隐退，先是带上西施北上经商，做了生意场上的“陶朱公”。后是驾一叶扁舟，溯长江而上，云游五湖。
来到洞庭湖，只见湖上烟波浩渺，秋水共长天一色，湖中渔舟来往捕鱼忙，渔民过着一网鱼虾一斗粮的安定生活。龙其是船靠赤山岛，小岛四面环水，与世隔绝，岛上树木葱绿，处处鸟语花香，岛上山民大都以捕鱼为业，待人接物满面春风。仙山琼阁的小岛，诚实纯朴的民风，促使范蠡西施下决心，在赤山岛上定居下来。范公教书，西施纺纱，他们隐姓埋名，乐善好施，在小岛上安度晚年。他们死后几百年，山民才从发掘的遗物中，得知这对隐士夫妻，就是历史上有名的范蠡和西施。为纪念先贤，人们把小岛改名为蠡山岛，在岛上修建了范蠡祠、娘子庙。后来在范蠡西施合葬之处，就长出了这棵奇特的樟抱腊树，激励启示后人。
樟抱腊在四面环水的赤山岛上，有一棵奇特的樟抱腊
树。古老樟树的枝体上，长着一棵青翠的腊树，两棵树早已连成一体，相亲相爱的拥抱在一起，挺立在南咀镇的芭蕉村头。
樟抱腊，树高19米，胸围9.9米，要6个人才能合围，树冠宽15米。抱在怀中的腊树，单高10米，胸围1.26米。腊树之所以长在樟树上，据科学分析，是小鸟啄食腊树籽，遗落在有腐植层的树桠窝里，后来种子发芽生根，日久天长，腊树根穿过腐蚀的树洞，扎入地下吸取营养，年复一年，小腊树便在樟树怀中成了大树，根据林业专家的检测，古樟树龄已过千树已过千岁，小腊树芳龄也有400多岁。
樟抱腊图片
樟连腊生，这在绿色的自然界实属罕见。它们屹立在洞庭湖中的赤山岛上，饱受世间风雨，几经火烧雷霹，虽然烧坏劈掉了三、四个枝桠，但它们始终挺拔向上，生机勃勃，像一把绿色巨伞，撑立在赤山岛上，像一对生死相恋的情人，永远相抱在天地之间。樟抱腊奇特的树型，顽强的生命力，日久天长，树上便派生出许多的传说。有人说它是青年渔民樟哥和腊妹，反抗渔霸，生死相爱的象征。但更多的人则说，它是范蠡西施的化身，正如传说的深知伴君如伴虎的道杨阁老墓在新湾镇丽园村月形山，明崇祯时兵部尚书兼东阁大学士杨嗣昌因被张献忠、李自成战败而死，运葬龙阳县月形山，墓朝南，高3米，直径54.5米，墓前有其第七代子孙于民国24年所立石碑。
月形山，长约2公里，宽约200米，像一弯纤长玉臂紧揽着几道作树枝状排列、窈窕深邃的河汊。外侧则是一望无际的巴南湖。沅水绕其南，滔滔东去。山的南端形如圆月，杨阁老墓葬于圆月之中。墓周环七棵古樟，树龄均达三百年之久，大可四人合围，群众赞之为“七星伴月”，可惜“文革”中被砍伐。南面隔河汊宽约150米处有一山，东西走向横插过来，形似碧簪，山原名藩加嘴，因杨阁老墓葬于此，遂随之更名为杨阁老，并渐成集市，生产、生活商品一应俱全。陆地有“百步三度桥”，水上舟楫往来，交通甚是方便，商旅络绎，集市繁华，曾一度成为沅水流域和洞庭湖中的船埠和闹市。
阁老墓地与汉寿县蒋家嘴隔沅水相望，过去是云山苍苍，江水泱泱，渔舟竞发，百舸争流。曾有人状其胜景：“日有千人拱手，夜有万盏明灯。”这确是写实。杨阁老街街头立有石碑，刻有“阁老在此，文官下轿，武官下马”。每年春秋，杨氏后代前来扫墓祭奠；有墓土数十亩，租金作祭扫之资。新中国建立后，祭礼废止。1954年，洞庭湖发生特大洪水，杨阁老街被洪水淹倒，加之河道淤塞，商贾转移，这里遂辟为耕地。、
九臂樟九臂樟生长在茅田村陈文组。它也有千余年历史了。其高15米，干围6人合抱，树冠约240平方米。春则云笼雾绕，夏则浓荫匝地，秋则金筛月影，冬则雪裹琼枝。风起则虎啸龙呤，雨至则金声玉振。禽鸟本息，旅客停车，行人止步。它1本9枝，争奇竟秀，人称九臂樟。
考古发掘
赤山岛位于湖南省北部益阳市沅江市西隅，地处洞庭腹地，是我国内陆湖泊中最大的岛屿，呈南北向长条形丘陵状。因途经新建南县至益阳高速公路，2015年7～8月，湖南省文物考古研究所主持进行了区域调查，先后发现10余处旧石器地点。2016年4月至9月，考古队对其中枫树嘴、虎须山和杨腊丘旧石器遗址进行了抢救发掘，揭露面积900平方米。3处旧石器地点彼此相距仅1～2公里，埋藏地貌、堆积状况和文化遗存等均基本相同，应是古人类同一时期活动留下的考古遗存，可视为一个由不同活动区构成的栖居系统。赤山岛旧石器遗址的发掘工作严格执行《田野考古操作规程》，使用全站仪记录遗物三维坐标，测量出土产状信息，系统采集年代和环境样品，以最大程度提取重建人类行为的相关信息，取得了重要收获。
