1995年，国内经济市场得到了平稳调整，钢材市场风云变幻，冶金市场持续低迷，原材料价格一涨再涨，钢材价格一跌再跌。年底，其账面亏损1.35亿元，生产经营举步维艰，企业陷入了前所未有的困境。省冶金工业厅主要领导亲自找时任西钢副总经理的苗青远谈话，要求其出任总经理，三个小时的谈话，苗青远一言未发。第二次谈话，还是没有给面子。
1995年12月，冶金厅工作组进驻西钢，在公司中公选总经理。176名中层干部，除去1人未到会及苗青远自己的选票外，174张选票投向了苗青远，创造了全国第一个国有企业民选总经理的先例。
1970年，十七岁的苗青远以他的聪颖被招工进了西钢，成了厂里最年轻的原料工，之后又成为炉材工，几乎干过了厂里所有最累最苦最脏的活。
1979年，苗青远被任命为一炼钢工段长，一年后，该工段成为厂内秩序规范、制度健全、产量最高、效益最好的工段。
1987年，苗青远出任二炼钢厂长，至卸任时，二炼钢扭亏为盈。
1989年，苗青远转任一炼钢厂长，使西钢由第一亏损大户变成第一盈利大户。
1992年底，苗青远任西钢副总经理，成为班子里最年轻的成员。
1995年末，在企业比较艰难时期，苗青远同志走马上任并开始了大刀阔斧的改革。
从1996年到2002年的七年内，在苗青远的带领下，西钢共完成技改技措项目114项，并且干一项，成一项，见效一项。投资回收期最短的只有半个月，大多数项目不超过一年。使西钢连铸比、一火成材率、负差轧制率和定尺定支包装率相继实现了四个100%，从1997年到2002年钢材成本平均每年降低120元/吨。
所获荣誉苗青远荣获省总工会先进工作者，省劳动模范，市劳动模范等荣誉称号。
