根据中央编办复字〔2007〕98号文件，中国旅游研究院于2008年6月6日在京挂牌成立。2015年12月，经中央编办批准，加挂“国家旅游局数据中心”，2017年1月被科技部列为中央级科研事业单位。2018年9月根据文化和旅游部（办人发〔2018〕80号）文件，原国家旅游局数据中心改冠为文化和旅游部数据中心。[3]
作为文化和旅游部直属的专业研究机构，中国旅游研究院（文化和旅游部数据中心）以“促进中国文化和旅游融合发展和国际交流的政府智库、业界智囊、理论高地”为建设宗旨，主要承担旅游业政策和理论研究、文化和旅游融合发展研究以及文化、旅游的统计和数据分析职责。2013年8月，获准设立博士后科研工作站。2014年，旅游经济实验室获认定为旅游行业首个重点实验室。自2008年建院以来，连续出版中国旅游经济蓝皮书，以及入境旅游、出境旅游、国内旅游、国民休闲、旅游集团、旅游住宿业、旅游景区、旅行服务等9部年度发展报告。发行《中国旅游评论》、《中国旅游大数据》等学术刊物。先后获得联合国世界旅游组织尤利西斯政府创新奖、技术创新奖，国家发明专利等学术荣誉。[3]
