1962年成为邵氏公司演员。处女作是1965年由张彻导演的《蝴蝶杯》。肤色黝黑，被张彻看中是忠厚角色的人选。在邵氏的头几部影片，便有罗烈初试啼声的作品，像六十年代的《蝴蝶杯》[6]《虎侠歼仇》《金燕子》、《飞刀手》《铁手无情》等。[4]
70年代开始拍摄邵氏其他导演的戏，多出演反派角色。
1972年拍摄郑昌和的《天下第一拳》[7]，在《天下第一拳》中把超凡的武艺发挥得淋漓尽致，此片是香港首部在美国院线上映的影片，票房大收。
80年代初期离开邵氏，只身到台湾闯天下，而当时台湾的武侠片热潮仍盛，能打又能演的罗烈在当地极为吃香。
1988年加入亚洲电视为艺员，一直以甘草身份带领着后辈演员，在电视剧中其出色的演技再次大派用场。终其一生都未曾在无线亮相。而同时期这样的艺人不多，只有董骠、刘志荣、徐少强等等。但不久因为亚视亏损累累减少了剧集制作，在电视剧之演出已有所减少，在拍完《英雄之广东十虎》后便再没有续约而离开亚视。
90年代末，港产片市道不景气，罗烈毅然转到中国内地经商，于湖南开办了演艺学院训练新生。[10]
情感生活一生经历过四段婚姻，共有三个儿子。第二任妻子唐嘉丽是香港著名导演唐季礼的姐姐。
乐韵在第一次接触香港演员罗烈，就对他格外痴迷。17岁的乐韵很快就被罗烈的花言巧语给''骗''到手。坠入情网的乐韵一时间就被爱情冲昏了头脑。当年罗烈还曾对乐韵定下了山盟海誓，要娶她为妻并带她去香港。这些甜言蜜语让乐韵心动不已，在当时能嫁给香港人对她来说是件非常荣耀的事。罗烈为了不让乐韵怀疑自己其实是有妇之夫，只得用一个又一个的谎言去填补，而乐韵却毫不知情，带着这份憧憬，乐韵一直等到自己21岁那年，兴高采烈的跟随罗烈来到了香港。本以为这会是幸福的起点，殊不知这成了她一辈子的污点。乐韵才刚到香港，罗烈又继续哄骗乐韵以不想让乐韵在外辛苦为由，把乐韵匿藏在一栋别墅中。此时的乐韵还没有感觉到生活有什么异样，并且还沉浸在眼前这个比自己大27岁的男人花言巧语中，一度将他视为自己的真命天子，一心想要和他结婚生子。随着时间的推移，乐韵多次向罗烈提到两人举办婚礼一事，都被他给随意糊弄过去了，但与此同时，罗烈还是对貌美的乐韵存有留念，为了不让乐韵继续追问此事，罗烈便借着自己当年是邵氏老员工的资历，把乐韵介绍到了嘉禾属下的一家经纪公司。乐韵改名叫乐慧之后，便安排她在一些小作品中担任配角，在几年后乐韵始终没有跃上大荧幕，事业发展不顺，爱情也在此时出现了漏洞。罗烈在外包养乐韵一事终究还是被他的妻子发现，罗烈的妻子当时就在家和罗烈大吵了一架，罗烈为了保住这段婚姻，从此便和乐韵断绝来往，也不再给乐韵生活费。乐韵在这个时候才幡然醒悟，原来自己多年的感情终究是一段孽缘。罗烈在事情败露之后，既没有给自己一个说法，还莫名地被扣上了''小三''的帽子。后来乐韵想想自己当初被这个男人骗到香港之后的种种回忆，越想越气，于是便打算上门评理，却被罗烈反咬一口，指责乐韵是在干扰他的家庭。[11]
健康状况2002年11月2日因心脏病突发在送往深圳医院抢救途中逝世，享年64岁。
