基本任务是：保卫国家战略要地、重要目标安全，参加争夺制空权的斗争，掩护陆军、海军部队战役展开，支援其作战行动。
地空导弹兵
地空导弹兵主要任务是：保卫国家政治经济中心、军事要地、交通枢纽、军队集团以及其他重要目标，参加争夺制空权的斗争。必要时，还可用于摧毁敌方地面、水面目标。担负着国家要地防空和军队集团防空，参加夺取制空权的斗争。通常同歼击航空兵、高射炮兵共同遂行防空作战任务，也可单独作战。是国土防空和野战防空的重要力量。地空导弹兵在现代防空作战中，具有重要的地位。地空导弹兵为掌握地空导弹武器系统，遂行防空作战任务而进行的训练。包括指挥军官训练、技术军官训练、专业士兵训练和战术演习。指挥军官训练，主要内容有：制导、雷达、地空导弹及其发射设备、技术保障设备等兵器装备知识和战斗操作；导弹的发射区、杀伤区和杀伤概率计算等原理；地空导弹兵的战术理论和参谋业务等。地空导弹兵指挥军官的训练，多数国家的军队分为初、中、高三级在院校进行。
由于作战飞机的飞行高度、飞行速度和机动性等性能的不断提高，航空兵突防战术的不断改进，对防空武器的效能提出了更高的要求，一些国家有计划地开展了地空导弹武器系统的研制工作。
发展历程在世界范围内，中国是装备地空导弹武器系统最早的国家之一，也是使用地空导弹武器系统于实战取得战果最早最多的国家之一。中国地空导弹兵的最高建制单位是师（旅），基本火力单位是营。地空导弹兵的主要任务是：担负要地防空，参加夺取制空权的斗争，必要时支援陆、海军作战。现代地空导弹是杀伤概率较高的防空武器，因而地空导弹兵已成为国土防空作战的重要力量。
中国人民解放军地空导弹兵经过45年的建设发展，如今，这支部队已逐步实现了从小到大、由弱到强的跨越式发展：武器装备由单一型号向多型号发展；作战空域由中高空、中近程向高中低空互补、远中近程结合扩大；作战能力由单一防空向防空与反导兼备的方向转变……空军地空导弹兵已成为保卫祖国领空的重要力量。
在45年的奋斗历程中，空军地空导弹兵圆满完成了军委、总部赋予的要地防空、机动作战、戍边轮战、高原试验、联合战役演习等重大任务，在国土防空中击落击伤敌机11架，涌现出了“战斗英雄”岳振华及“英雄营”、“神威导弹营”等一大批英模代表和英雄群体。
新的历史时期，空军地空导弹兵以军委新时期军事战略方针为指导，以打赢高技术局部战争为己任，坚持作战需求牵引，突出战备基础建设，加速武器装备发展，探索出针对未来作战特点的战法成果及训法体系，创造了我空军地空导弹兵实弹射击史上10项第一。地空导弹兵充分发挥技术人才密集的优势，不断加强人才队伍建设，相继培养了一大批高素质人才队伍。空军地空导弹兵已拥有一批作战反应快、机动能力强、射击目标多、自动化程度高，具有不经临战训练和人员、装备补充，就能随时成建制全员、全装执行紧急作战的“拳头”部队。
第二次世界大战后，高空远程轰炸机、战略侦察机构成空中主要威胁。
20世纪50年代，美、苏、英等国加速研制中高空、中远程地空导弹武器系统，陆续编配部队，并组建地空导弹兵。苏联于1952年组建地空导弹部队，50年代末发展成为防空军的一个兵种；美、英、法诸国也在同期组建地空导弹部队。地空导弹兵的武器系统，50年代以主要对付高空轰炸机和高空侦察机为第一代；60～70年代以主要对付低空、超低空突防作战飞机为第二代；80年代以对付多目标饱和空袭为第三代；正在发展以对付弹道导弹、空地导弹等精确制导空袭兵为第四代。进入21世纪，世界上有近90个国家的军队中编有地空导弹兵或部队。在第二次世界大战后的几场局部战争和平时的防空作战中，地空导弹兵发挥了重要作用，越来越引起各国的重视。大规模地将地空导弹部队使用于防空作战，始于越南战争。美国在越南战场上损失的B-52重型轰炸机，90％是被地空导弹部队击落的。在第四次中东战争中，地空导弹部队的作用更为突出，被称为“导弹丛林”的苏伊士运河西岸埃及对空防御地带，使以色列空军难越雷池一步。地空导弹武器系统明显的弱点是在遭受严重干扰后命中概率大为降低，甚至丧失作战能力。如1982年6月叙利亚在贝卡谷地的防空导弹武器系统，被以色列空军干扰和攻击，遭受了严重损失。为扬长避短，许多国家在防空力量建设中，采取地空导弹兵和航空兵、高射炮兵兼蓄并用的方针。
中国人民解放军空军地空导弹兵组建于1958年10月。1959年10月7日，在北京地区击落中国台湾当局空军RB-57D高空侦察机1架，开创世界防空史上用地空导弹击落飞机的先例。20世纪60年代，针对台湾当局使用美制高空侦察机对大陆纵深频繁进行战略侦察，空军地空导弹兵为寻求战机，在广泛的地域实施机动作战，创造了机动设伏、反敌机规避机动战术（近快战法）和反干扰战法等一系列战术战法，先后击落U-2高空侦察机5架，无人驾驶高空侦察机3架，积累了丰富的国土防空作战经验。70年代以来，空军地空导弹兵不断发展壮大，具有相当规模，形成比较完善的要地防空布局。随着地空导弹武器系统的发展，各国地空导弹兵在防空兵力中的比重有日益增大的趋势。武器系统向高精度、大威力、反弹道导弹、反隐身、有效信息对抗、快速机动的高性能发展，并逐步实现由防空型向空天防御型转变。
50年代初随着火箭、制导等技术的发展,20世纪50年代初，一些国家开始用第一代地空导弹装备部队。苏联于1952年组建防空导弹部队，到50年代末发展成为国土防空军的一个兵种，随后又在其他军种中组建这种部队。美、英、法等国也在50年代组建防空导弹部队。中国人民解放军地空导弹部队建立于1958年，并在防空作战中逐渐发展成为空军的一个兵种；陆军和海军也随之组建了地空导弹部队。
60年代60年代以来，在一些局部战争中，地空导弹兵显示了巨大的防空作战威力。美国在侵略越南的战争期间，被击落的B-52重型轰炸机中，90%以上是被地空导弹部队打下的。第四次中东战争初期，埃及军队在苏伊士运河两岸的对空防御，主要是依靠地空导弹部队完成的。但地空导弹武器系统在遭受严重干扰以后，命中率将大为降低，甚至丧失作战能力。如1982年6月，叙利亚在黎巴嫩贝卡谷地的防空导弹系统，被以色列空军干扰和攻击，遭受严重损失。为扬长避短，许多国家在防空力量建设中，采取航空兵、高射炮兵和地空导弹兵兼蓄并用的方针。
80年代80年代初，世界上80多个国家建有地空导弹兵。它在各国防空兵力的比重中有日益增大的趋势；在部队编成中将增编小口径高炮分队，以提高作战效能和增强部队生存能力；在装备方面将加强电子对抗和敌我识别的能力，并逐步发展既能对付多批飞机、又能拦击较小反射面战术导弹的武器系统。
90年代90年代初，世界上已有80多个国家的军队编有地空导弹兵。
21世纪进入21世纪后，地空导弹兵有了很高的发展，从单一的地对空导弹拦截发展成为炮弹结合、低中高空都能有效拦截的高科技兵种！
各国地空导弹兵的隶属关系、体制编制和装备不尽相同。多数国家地空导弹兵，按建制分属空军、防空军和陆军。有些国家是独立的兵种。俄罗斯的地空导弹兵隶属空军；越南的隶属防空军；美国的隶属陆军，担负要地防空任务时由空军实施统一指挥。兵种编成内有部队、院校、基地、科研机构和机关业务领导部门；部队一般编有战术兵团（师、旅）、战术部队（团、营）和火力单位（营、连）。在战术兵团内，实行不同型号导弹或高射炮混合编成，火力单位一般由制导雷达（包括搜索雷达）分队、发射分队、技术保障分队、指挥通信分队和其他勤务分队组成。因装备的武器型号不同，所编的分队也不同。
地空导弹部队的兵力部署，主要取决于所保卫目标的重要程度和敌方空袭兵力的大小、可能采取的战术手段。由于现代空袭兵器航程远、速度大，可从任何方向突击对方的保卫目标。因此，对重要保卫目标，一般采用环形部署，以构成环形对空防御火力配系；对较重要保卫目标或濒海保卫目标，也可在敌方进袭的主要方向进行扇形部署；为增大火力纵深，还可在重要保卫目标的主要方向，进行集团部署或宽正面一线部署。
地空导弹兵
地空导弹兵是正在发展中的一个兵种，在各国防空兵力比重中，有日益增大的趋势。为提高防空作战效能，提高部队生存能力，不少国家将地空导弹兵与高射炮兵混合编组，或在地空导弹部队中增编小口径高炮分队；在武器装备方面，大力提高抗击多批目标、电子对抗、敌我识别和机动的能力，使地空导弹成为既能抗击多批飞机、又能抗击较小反射面目标的防空武器系统。
指挥军官主要内容有地对空导弹及其发射设备、技术保障设备的基本知识和战斗操作，导弹发射区、杀伤区和杀伤概率计算原理，地空导弹兵战术理论和参谋业务等。
地空导弹兵
技术军官主要内容有微波技术、自动控制、电子计算器、电子对抗、火箭发动机原理，兵器装备性能、结构、工作原理、维修理论，战斗操作和故障排除等。
专业士兵主要内容有搜索、跟踪空中目标，装配、测试导弹，装填、发射和制导导弹，电工、无线电、脉冲技术、高技术等理论知识，各种兵器、技术装备的操作使用技能等。
战术演习主要内容有组织抗击空袭的战斗行动，组织机构转移，进行带战术背景的实弹发射等。
指挥军官训练，多数国家分为初、中、高三级在院校进行。苏军的初级军官，经过初级指挥院校训练后任职；晋升中级、高级军官，还分别经过中级和高级院校深造。美军的初级军官，先在院校学习大学课程，进行军事基础和专业训练后任职；军官深造训练分别由中队军官学校、指挥与参谋学院和空军军事学院组织实施，学制通常为6～10个月。技术军官训练，分中、高两级在院校进行。苏军技师的培训由中级学校负责，学制3年；工程师的培训由高级学校负责，学制4～5年。美军技术军官任职前的训练同指挥军官一样，深造训练通常在空军大学所属的理工学院、武装部队工业学院进行，有的送地方院校培训。专业士兵训练，通常在训练基地、训练中心或部队专设训练机构进行，训练期限一般为3～6个月。美军专业士兵在训练中心进行，分为5个技术等级，每个等级有明确的标准，经过考核才能定级或晋升。战术演习是在指挥军官、技术军官和专业士兵分别完成专业训练的基础上进行的综合训练，是地空导弹兵训练的高级阶段。通常由火力单位自行组织，有时由本兵种的上级组织，在进行多兵种实地对抗演习时，由合成军队司令部统一组织。
地空导弹兵
地空导弹兵是20世纪50年代出现的新兵种。此后，随着兵器装备的更新换代，特别是地空导弹在越南战争、中东战争、海湾战争中的广泛使用，地空导弹兵在机动作战、干扰条件下作战等方面有新的发展，技术训练的内容更加深广；电子和红外、激光等新技术的广泛使用，专业理论训练将进一步加强；针对空袭作战普遍实施电子干扰等手段，反干扰训练将特别重要；空袭兵器隐形技术的采用和突防战术的发展，组织抗击高低空和小反射面目标的训练将受到普遍重视。
第二次世界大战期，随着高空高速轰炸机、侦察机等先进航空武器应运而生，歼击机和高炮已难以胜任防空作战，于是，更新型的防空武器－－地空导弹开始孕育。
四十年代末期，世界上第一批地空导弹开始服役。但在刚刚成立的中华人民共和国的辽阔国土上，还没有地空导弹的影子。五十年代后期，退踞台湾的“国民党空军”装备了美制高空高速侦察机，他们凭借先进的飞机性能和高空优势频频进犯中国大陆领空，中国政府虽发出一次又一次严正警告，但美蒋方面并没有任何收敛。中国领导人愤怒了，在一次记者招待会上，外交部长陈毅激动地说：“就是脱了裤子典当，也要把尖端武器搞上去。”
一九五六年三月，中国政府果断决定，在经济条件相当困难的情况下，为保卫领空安全，要先于原子弹、人造卫星，组建中国地空导弹部队。据说，秘密组建工作得到苏联政府的支持。地空导弹部队最初只设两个营：即第二营和第三营。为加速人才培养，一九五八年九月，中国成立第一所地空导弹专业学校，为培养专业人才打好基础。至此，地空导弹部队组建工作基本完成。
新组建的这支部队在当时并未向外界公布，一九五九年十月七日，当一架台湾空军RB－57D型高空侦察机飞入中国大陆被击落后，世界为之震惊，但当时无人知道创造这个奇迹的是一支什么样的部队。只知道它有一个神秘的代号：“543”。
三年后的九月九日六时，一架先进的美制U－2高空侦察机从台湾进入大陆，不久，即在江西省南昌市郊上空被击落。这是中国地对空导弹部队组建以来首次击落先进的美制U－2飞机。它再次令世界感到惊异。在一次记者招待会上，许多外国记者追问当时的外交部长陈毅：中国究竟是用什么神秘武器打下的U-2飞机？这位元帅幽默地回答说：“我们是用竹竿捅下来的。”
周恩来得知击落U-2飞机的消息后，当即打电话祝贺，他说：“很好，这是一个伟大的胜利，美国U－2飞机前几天侵入苏联境内，他们只提了一个警告。我们把这种飞机打掉了！”中国国防部再次颁嘉奖令，给二营记集体一等功。北京各界甚至召开万人祝捷大会，毛泽东等领导人还在中南海接见了二营营长岳振华，详细听取击落敌机的全部过程，并要求有关部门总结经验，加快发展这种新型武器，把这支部队建设好。
中国高层的支持和传奇式的战斗纪录，使这支部队斗志更加高昂。他们运用“近快战法”和打“时间差”等战术，屡建奇功：
一九六三年十一月一日，导弹二营击落U－2高空侦察机一架；一九六四年七月七日，导弹二营击落U－2高空侦察机一架；一九六五年一月十日，导弹一营击落U－2高空侦察机一架；一九六七年九月八日，导弹十四营击落U－2高空侦察机一架；一九六七年九月十七日，导弹三营击落无人驾驶高空侦察机一架；一九六八年三月二十二日，导弹二营击落无人驾驶高空侦察机一架；一九六九年十月二十八日，导弹六营击落无人驾驶高空侦察机一架；一九八四年三月二十八日，导弹五十营击伤米格21侦察机一架；一九八七年十月五日，导弹九十七营击落米格21侦察机一架。
中国防空部队屡创佳绩，在地空导弹发展史上留下辉煌的一页。早在一九六四年七月，当毛泽东听到二营击落第四架敌机时风趣地说道：“蒋介石就那么几架飞机，不够打的嘛！”他问周恩来：“这个部队在哪里，我要见他们。”七月二十三日，毛泽东果然和周恩来等党和国家领导人在人民大会堂接见了地空导弹部队二营的全体官兵。这是毛泽东一生中惟一一次成建制地接见一个营的全体官兵。
二十世纪后期，随着高新技术越来越多地应用于军事领域，新型战机、导弹、火箭等尖端武器相继问世，人类的天空更加风云变幻，危机四伏。中国的战略决策者们深刻地意识到，建设一个现代化的坚固的空中防线，对中国安全是何等重要。
从一九八0年二月的华北军事演习，到新中国成立三十五周年的大阅兵，邓小平多次视察地空导弹部队，江泽民也十分关注地空导弹部队战斗力的成长，多次亲临地空导弹部队、院校和科研试验基地做实地考察，并连续两年为这支部队题词，从他的题词中可以看出他对这支部队的热切期望。一九九三年九月二十二日，江泽民题词：“适应高技术战争需要，建设一支现代化的空军地空导弹部队”。翌年，他题词“建设强大的地空导弹部队，保卫祖国领空安全”。在邓小平、江泽民的直接关注下，中国地空导弹部队管理层加快了科技引入和科技开发，他们以打赢高技术条件下局部战争作为首要目标，以作战需求为牵引，抓紧进行主要作战方向的军事作战准备。
一方面逐步更新武器装备，一方面加紧进行军事训练改革，使部队的战斗力和应急机动作战能力有了显著提高。为适应未来实战的需要，地空导弹部队首先对传统训练体制进行了全面改革，即优化训练结构，建立院校培训、训练基地深化训练和战斗部队分训的三级训练体制。中国空军导弹学院是地空导弹改革的重要基地，这所学院的前身与过去的地空导弹学校有所不同，经过几十年的发展，它已经成为目前全军最大的一所专门培养地空导弹高级专业人才的高等学府。这所学校每年定向为部队输送大批高素质的专业人才，这些人才已成为中国防空网的中坚力量。地空导弹部队训练基地是和平年代提高作战能力的重要环节，经过建设，训练基地已经成为连接指挥机关、作战部队和军事院校的纽带，官兵们在院校中学得的基础理论、高科技知识和部队实战训练融为一体，使部队的训练更加符合未来实战的需要。
空军某导弹训练基地的主任杜顺成介绍说，地空导弹训练基地主要是以战术训练为重点，以组织部队进行战术合练为主要形式。每年，他们都有成建制的几个导弹团、营，进入基地深化训练。摧毁敌方的防空火力与保护己方的防空系统，保持对敌方空袭的抗击能力，是今天世界局部战争的重要特点之一。中国地空导弹部队密切关注世界防空作战的新动态，不断加大战术战法的研究力度，围绕建立自动化指挥、雷达预警、电子对抗、抗干扰等重要课题，探索和练就了抗击多种世界先进战机及预警飞机、隐形飞机的新战法。地空导弹部队大都能在不经过人员和装备补充，不经过临战训练的情况下，随时能走，随时能打，一声令下，即可快速出动，遂行作战任务。现代化的地空导弹指挥方舱，代替了传统的阵地指挥所和野战指挥所，及时、高效地下达战斗命令，掌握作战进程，协调部队行动，处置突发险情，指挥能力和效率也有了大幅提高。经过战火的洗礼和四十余年的发展，从低空、中空到高空，从近程、中程到远程，中国空军地空导弹部队已在国土上空构筑起一个强大的立体防御体系。掌握了抗击多批目标、高速目标、低空目标和远距目标的成套打法。
