金山祖庙
始建于明朝嘉靖年间的英德市大湾镇金山祖庙是广东四大祖庙之一。据 《英德县志》记载：“金山祖庙，嘉靖年建，祀北帝，雍正、乾隆、道光具重修。咸丰辛酉年毁，同治壬戌补用道段世修，光绪丙子知县朱云亭，丙戌知县周华林具泐诗于庙石”。又载：“可与南海（佛山）祖庙等比隆焉”。在四大祖庙中，金山祖庙又是最年轻的祖庙，其他三大祖庙兴建的的时间都相对较长：位于佛山市禅城区的佛山祖庙，始建于北宋元丰年间（1078年～1085年）；位于三水芦苞镇的胥江祖庙（又称芦苞祖庙）始建于南宋嘉定元年（1208年）；龙母祖庙位于肇庆市德庆县悦城镇水口，即悦城河与西江交汇处，始建于秦汉期间，如今的龙母庙是清光绪31年（1905年）重建的。大湾金山祖庙却有属于其自身的特色。金山祖庙是英德市目前保存最完整，建筑最有特色，石雕工艺最精湛的庙宇。
“不登大庙，不到大湾”。炎炎夏日，笔者陪同省博物馆专家到了大湾镇，穿过圩镇街道，就到了金山脚下，金山，当地称之为大庙山，又叫“龟山”，位于圩镇西南，拾级而上，两旁绿荫蔽日，看碧波荡漾的连江沿庙西侧蜿蜒南流，暑气渐消。十几年来，因了工作的关系，已不知到过大湾多少回，每回只要时间允许，又必到金山祖庙观察，每次都有不同感受。
中山公园牌坊
行到山腰处，经过一个“中山公园”的牌坊，这个公园原建于民国二十二年（1933年），后当地政府重修。在几株垂柳阑干处稍事休息，往下俯瞰，大湾镇尽入眼帘。登高望远，但见房屋星罗棋布，小巷纵横如网，部分屋舍仍是青砖绿瓦、古色古香的楼房，颇能透出大湾当地民居的风格。再往上，便是金山祖庙，高树古祠，画阁彩檐，一看便知是清静幽致之所。无论从古到今，无论从社会经济还是历史人文，大湾都是英西重镇。据史料载，大湾从明代以来就是一个繁荣的墟镇，有“小市”之称。金山祖庙是大湾的标志。祖庙筑于大庙山顶部的台地上，坐南向北。随行的英德市博物馆的专业人士介绍，该庙属二进式一厅两厢房建筑，宽20.80米，纵深24米，建筑面积约500平方米。青砖筑造，悬山式顶，凹板阳瓦，绿色琉璃筒阴瓦。原有正脊及浮雕，均在“文革”期间被毁。
金山祖庙
扶栏拾级而上，祖庙首进高5米，大门用花岗岩石板环筑，门楣上用花岗岩石板阳刻“金山祖庙”四个大字，每字为80厘米见方，落款为“沐恩文信仝立”六个大字。大门有一副对联，曰“辰居天拱灵枢静，水绕山盘帝座尊”，阴刻于石板上。熟悉的人们知道了，此庙所供奉的，正是北帝。金山祖庙位于连江边，近水则难免有水患，而北帝恰是传说中治水的神，所有兴风作浪的龙虾蟹将都由他统管，于是北帝作为大湾人的保护神被供奉起来也就不足为怪了。庙的左边为“文昌宫”，右边为“水月宫”，是典型的二进式一堂两厢的建筑。每逢中考，高考，“文昌宫”总会香火鼎盛，因为相传诚心拜过文昌宫后小孩子都会聪明伶俐，学业进步，考上自己想要的学校。而右边“水月宫”里面供奉的便是观音菩萨，大大小小的菩萨均供奉在那，相传菩萨总是一心向善，有求必应，所以也很多信徒前来祭拜，而门口的那副对联“紫薇香界接，翠竹善门今”令人印象深刻。
再往里，门外立二柱三跳出檐，七踩斗拱，每斗有鳌鱼卧于其中（共6条）。两柱分别阴刻有“道光十九年（公元1839年）孟春吉旦立”，“沐恩信士卓文杰敬奉”等字。左柱与双步梁衔接处刻有“省城十二庙罗满记造”，右侧为“省城河南梁基记作”。柱外两侧额枋用花岗岩石凿制而成，长约4米，宽约20厘米，中段拱起。额枋中间伏卧着雕刻细腻、形态逼真的石狮子，狮子背上垫莲花状石斗拱承托檐檩。
二进比首进略高，敞口，以6根柱举高成抬梁式，每对柱上均刻有对联。檐口下均罩面板，浮雕仙佛及各种山水花木和禽兽图案。庙内石柱有圆形、讹角方形、竹节边方形三种规格。天池内有两块天然巨石。专家告诉大家，厢房建筑时间较晚，门楣匾上刻有“同治元年（公元1862年）孟春吉旦”，从文字记载看，比正厅晚23年。
跨进庙内，正中是庄严的北帝神像，中间天池有两块形似乌龟和青龙的巨石，据说是北帝左右脚踏的神物。香烟轻飘的古庙，几位长者在念经诵佛，经人介绍，得知他们是在此管理祖庙的。看着他们安详的神态，让人不禁有青灯古佛、暮鼓晨钟之遐想。
建于明世宗嘉靖年间（1522—1566年）的金山祖庙，距今400多年。如此一座历史悠久、造型宏伟、古朴庄严、工艺精湛的古老庙宇，不但今人常来踏足，古人也不乏陶醉者。除了文前所引清光绪十二年至十五年两度任英德知县的周华林的题诗，从清代光绪二年任英德知县的朱云亭的另外一首诗中，大概更可以感受到当年金山祖庙景致的不一般：其一《登大湾金山谒北帝宫》：万家风雨绕金山，直上崔巍谒圣颜。祝帝赐臣龙虎杓，常留渥泽到人间。如云一吏出遥岑，誓向苍生作雨霖。费尽恩勤人不识，玄天应鉴小臣心。朝来小雨晚来风，再拜题诗北帝宫。君是仙人臣是俗，爱民心事或相同。其二《再谒北帝宫》：黄金峰头白玉阙，千树万树鸣鶗鴃。此山岂识新旧尹，一水流尽古今月。山高水深气冥冥，人道金山圣有灵。再拜再祝心中事，起见孤舟下前汀。
上世纪90年代，由当地政府牵头，各界人士筹资数十万元，对金山祖庙进行过修复，恢复了部分景点，使之重现昔日的风采。
文英书院：英德如今仅存较完好的古代书院
文英书院
拜谒金山祖庙，不得不提文英书院。文英书院位于金山山坡上，坐南向北。据英德博物馆资料载，书院始建于1898年，面宽24.6米，深22.6米，为三进式一厅两厢房建筑，青砖筑造，盖琉璃瓦。其背后50米就是金山祖庙，西100米为连江，山水秀丽，建筑雅观，又是大湾胜景。1998年被确定为英德市文物保护单位。文英书院首进高5.5米，抬梁式举高，三架七踩斗拱出檐，每架有一鳌鱼伏卧其中。大门用花岗岩石板嵌砌，外角棱边雕毛笔状，笔头朝下。门楣上方镶一块长3.3米，宽1米的花岗岩石板作匾，阳刻“文英书院”四个楷体大字，每字为80厘米见方。右边为“光绪戊戌（公元1898年）孟春日谷旦”，左边是“黔南邹翼清敬题”。天池上廊从右至左有民国期间用青砖侧面砌成的“同志努力”四个黑体大字。
二进地面高出一进1.6米，厅堂前敞后封，厅与厢房之间有一条1.6米宽的台阶路通三进。三进地面与二进后屋檐相平，高出二进4米，正厅有楼阁。走廊栏杆用青花陶壶作柱砌筑，卷棚式顶，前作弧状拱起收檐。而书院的墙壁上面还保存着许多以前的教学的诗词，字迹娟秀，让人不仅联想起这里昔日勤奋刻苦的莘莘学子还有那朗朗的读书声。
整座建筑壁画浮雕琳琅满目，镂刻工艺精细，是英德市如今仅存较好的一间书院。经历岁月沧桑，文英书院建筑材料严重损坏，部分建筑甚至出现了倾斜现象。为了抢救这一珍贵的古代建筑，大湾镇及社会各界相继出资修缮了书院瓦面、檐板雕刻等，使书院得到了较好的维护。
金山祖庙
金山祖庙的后山，有一座革命烈士纪念碑，这里安葬着高凤章等六位革命烈士，每年清明节前夕，英德市大湾镇党委、政府及各机关单位都会携手大湾中学、大湾中心小学师生，到大湾革命烈士纪念碑开展“缅怀革命先烈，弘扬革命精神”主题教育活动。在金山祖庙的天池左厢房墙上镶有一块“保卫乡闾”的匾刻。该石匾镶嵌在大湾镇金山祖庙内左厢房的墙壁上。英德博物馆曾组织人员对该匾进行了普查，匾长230厘米，宽70厘米，厚8厘米。横书楷体阴刻，每字约45厘米见方。右边阴刻如下碑文：
“咸丰四年（公元1854年）发逆作乱虎踞境内虽蒙各大宪督兵进剿大匪类甚繁一时难以尽灭爰以纳五品军功选用从九品刘兰芳能识戒机运筹得力纠同选用从九品陈广俊选用从九品卢廷光生员赖振禅生员刘锦芳补用从九品陈荣楷六品军功范其芳从九品范玲光从九品卢祥邦监生李璓莹监生陈广富监生刘英俊乡宦赖允琼乡老叶莲茂乡老赖上华筹倡起乡勇自备资斧协随捕剿幸歼厥渠魁岩擒余匪并捐巨款择其要区土名贝心建筑寨围以为进剿退守处俾闾阎得以保全嗣蒙南韶连总镇府勒嘉予匾额其文曰保卫乡闾众等饬工匠刊石并垂芳名以传后世之。
咸丰十一年（公元1861年）仲冬月吉旦蕉岗保良分局立”
保卫乡闾（嵌在金山祖庙内）
这段匾文记录了一段历史事件，据说还与太平天国有关，有研究者认为这是清廷南韶连总镇府镇压了太平天国在大湾的武装力量之后所刊勒的一块石碑。且不论这一观点有待商榷否，但翻阅有关史料，太平天国确曾在大湾有过数次活动：
咸丰六年（1856）正月，陈金釭（三水人，起义于咸丰四年，创立大洪国奠都信宜）由湖南到大湾、独山、犀牛等地。广州知府吴昌寿率兵驻美村进剿。一月二十八日，陈金釭部多次进击吴昌寿军，各有伤亡。二月再攻不入，旋即复师大湾，与官军作相持状。
咸丰九年（1859）六月，太平天国石达开部从龙归白土南下绕英德县城入浛洸、大湾，在沿途作战中击毙官军巡检吴嘉禾。
咸丰十年（1860）六月，石达开部从清远第二次到大湾，休整不久即又移师英德绕县城经横石塘北上而去。
咸丰八年至十一年（1858～1861），蓝山义军抗击清军。据英德县续县志记载，清军攻陷蓝山之后，补用道段喆认为此役能胜乃金山祖庙神力之助，为报神恩，乃重修了金山祖庙，并立碑勒序云云。
热闹的“三月三北帝诞辰”
金山祖庙供奉北帝，而北帝属水神，但凡建北帝庙，必定临水，所以祖庙便建在北江支流连江河畔的金山上。
大湾民间有一个传说，据说北帝生于农历三月初三日，每年诞辰前几天，就有一阵风雨，不知不觉降临一条螣蛇（当地人称青龙），在居民的屋前屋后，或在船上盘绕而卧，年年降址无定，来去无踪。当人们发现它，就用一叠元宝纸放在它的身旁，它就不断地伸出细长的舌头，缓慢地游入元宝内，再盘绕而卧。主人然后将元宝同蛇移上木制长形手托，备好几只鸡蛋，送到庙里紫薇树下，它又缓慢地伸出舌头游上树盘缠着，天天香火缭绕，炮声不断，但它不慌不忙，安静自在地享受着香火、炮烛和鸡蛋。
民间说，这条螣蛇是北帝的部将之一，背部青中带黄，腹部金黄色，有三、四十公分长，类似青竹蛇，很听话，未见其伤过人。但是自从上世纪的1966年被打死后，没有再发现过。
当地人信奉北帝的威灵，初一、十五日，善男信女便到祖庙焚香点烛，祈求它保佑风调雨顺、家宅平安、万事如意。而每当三月三日，就要做诞辰仪式，每当此时，当地人都把它当成一个盛大的节日，备好供品到祖庙烧香叩拜。
据英德文史资料介绍，金山祖庙祭祀北帝的仪式还有一种，就是民间举办的打醮，打醮又分两种，即三年一小醮，十年一大醮。举办醮仪时，要先选出大缘首一名，缘首十名，大榜缘一名，大总理一名。大缘首负责布置每条街的缘首，按男性大小丁筹款，捐多捐少自愿，多捐者名列榜首。大榜缘将捐款人的名字写上红榜，准备公布收入。公布前，要把写好的红榜拿到北帝神像前汇报，表示诚心，没有贪污，然后张贴布告。大总理负责全部收支，下有醮会各成员分头处理各项工作。醮仪举行期间，人来人往，络绎不绝。诞前还会请来八音班助兴，热闹非凡。诞辰当天，大伙用特制的菩萨轿抬着北帝、文昌、观音、龙母、六祖、金花等众神像，在街上巡游，家家户户门前摆满了香烛等祭品，沿途燃放鞭炮。这是小醮的形式。而十年一回的大醮，则增添了抢炮活动，凡是参加抢炮的人，均腰系红色或绿色绸带，头披各色毛巾，扎紧双袖，精神抖擞。用来供大家抢的炮就是用生铁铸成并放入火药的火药筒，然后加上一个铜环系在上面，不同款式的铜环代表炮的不同等级。十多个炮陆续点燃冲天而上爆炸，铜环也相继飞上又落下，人们便一窝蜂似地争相抢夺，由于人山人海，谁先抢到，就要准备派人维护，迅速把铜环送到金山祖庙前的醮会主持人手中，才算抢炮成功。抢炮行为代表的是一种荣誉，成功后可以得到画有艳丽色彩浮雕人物的炮屏等奖品，载誉而归。然后摆在家里的厅堂上，显示光彩。随着诞完醮散，三月三活动宣告结束，待到下一届举办时，得主又将炮送回醮会中，进行新一轮的抢炮活动。
星枢仙境妙高山，北极精光贯此间。金碧增华通上界，石青结秀疑重关。只承帝德施灵爽，惠佑臣心化钝顽。几缕香烟成篆字，民安物阜尽欢颜。抚字催科上考难，登高远望寄怀宽。澄清自揽千秋胜，苍赤谁筹四海安。横岭云披朝日暖，大湾民抱暮江寒。煎茶竹院供谈笑，耿耿圆灵晕画栏。苍翠松关净俗尘，游山最喜引诗人。应知此地能消夏，且趁冬温疑水神。双溪水曲一峰高，碧殿连云瑞气豪。他日金山重纪胜，鸿渐于渚鹤鸣皋。---清·周华林《游金山北帝宫》
