刘璈，字兰洲，湖南岳阳人。少年时颇好经世之学，这是湘湖地区的良好传统，也是湖南人在近代崛起的主要原因之一。咸丰年间，太平军进军湘鄂时，秀才出身的他，为维护本阶级利益，在家乡倡办团练，处处抵抗，颇有斩获，得湖南巡抚骆秉章（按后任四川总督，歼石达开于大渡河）赏识，遂保荐县丞衔，自此踏上仕途。咸丰十年（1860），左宗棠奏调浙江巡抚，刘璈自领一军先后参加了遂安、常山、衢县、余杭、安吉、孝丰等十余县城镇压太平军的战斗，他朴勇善战，治军严明，屡战屡捷。同治三年（1864）六月，与杨昌睿（按后继左宗棠任浙江巡抚）一起在金华孝丰、章村一带，夹击侍王李世贤之部，取得决定性胜利，从此浙境全平。刘璈风光无限，赏戴花翎，保道员衔，实授署台州知府。左宗棠对他信任有加，曾上疏称：“共事多年，信心有素，于整军治民之事，必能补其缺漏，仰答恩知者也。”
太平天国太平天国兴起时，清朝的八旗，绿营等正规军早已腐朽不堪，台州六邑士绅依靠地方团练自保自救收复故乡，有“忠义之乡”之誉。然这些地方团练良莠不齐，更有甚者一部分已蜕变为土匪强盗了，他们为害一方，怨声载道，地方官府却无力制裁。刘璈下车伊始，即奉行乱世用重典策略，先暗中按籍排查，摸清匪徒行踪，然后突然在半夜亲率兵士，口衔铜钱，直捣匪巢，一网打尽，一时剧匪如徐大度、何寿凤、王克和、邱才青等均被消灭。后来，他与黄岩知县孙熹密谋，一举将奇田（按黄岩西部）匪徒数百人合围歼灭，肃清了台州土寇。之于旧传“可怜台州六邑血，染得鳌（音璈）头一点红”之说，纯属反对派讥讽之语，但也表明了刘知府与土匪的拼命精神，正如民国《台州府志》卷九十八本传所论的：“璈精明能干，勇于任事，虽间用权术，近于武健，然台当米糜烂之后，其再造之功为不可没。”另外，他修葺郡城，加厚加高府城，开浚东湖，城内置演武厅、大小校场、火药军械等局，建议督抚将黄岩总兵移驻海门，加强了台州海防，并派游击守备据势驻守，一时台州武备肃然。
离开人世同治十一年（1872）9月，刘璈迄归侍父，奉旨以道员开缺，加二品顶戴卸任。临行前，台州士绅依依不舍，特地为他树立去思碑，于府学宫建生祠，纪念他的《临海义学碑记》现移存郑广文纪念馆。光绪初年，他署甘肃兰州道员，六年（1880），在左宗棠麾下驻防张家口，次年入京朝觐光绪帝，授福建台湾兵备道兼提督学政。他的长处在治事，短处在做人。在台湾任上，他兴学校，招开垦，理冤狱，整顿盐、茶和煤矿、税务行业，颇有政声。光绪十年（1884），法国入侵台湾，刘璈积极备战，坚守阵地。基隆沦陷后，全台震动，他言词急切为当权者所忌，终被罗织罪名，弹劾入狱。中法议和后被遣戍黑龙江。光绪十二年（1886）7月抵达戍所，12月随即病死。噩耗传来，台州士绅非常痛惜。当我们漫步在台州医院正门前的劳动路时，不要忘了自北向南曾有多个路名，如横街下、狮子桥、三台坊巷口、县西街、五道庙、元帝庙、马殿前。在民国则已全部称为刘璈街，就是后人为了纪念有清240余年守台治绩最著的知府刘璈。
清光绪十四年（1888）5月17日，台州大地乌云低垂，高山肃立，哀思象涌来的浪潮拍击着人们的心头。台属六邑（临海、黄岩、太平、天台、仙居、宁海）士绅聚集府城临海东湖，举行公祭前知府刘璈仪式，各界所送祭文哀挽甚多。其中以著名经史学家、教育家、黄岩举人王棻挽联最具代表性：“有利必兴，有害必除，灵越山川齐整顿；无恶不惩，无善不显，明湖烟水永讴思。”进而他在《前台州知府刘公祠堂记》写道：“前明二百七十余年，守台者六十余人，治绩以谭襄敏公（按抗倭名将谭纶）为最；入国朝二百四十余年，守台者五六十人，以刘公治绩为最。”刘璈究竟以何功绩独领240年风骚呢？若问现今的本地人，几乎一脸茫然，毕竟是150年前的人事啊。即使喻长霖编纂的《台州府志》亦语焉不详。我感于乡贤方孝孺先生之言：“前人之弗传，后死者之责也。”略述刘知府其人其事，希冀对今人有所俾益。
概况刘璈最值得后人称道的功绩，是大兴文教。当时台州兵燹之后，百废待兴，而立政之体，首重文教。他说：“欲图长治之策，则隆学校，兴礼让其要也。溯查卑郡自唐郑司户虔立教以来，宋朱文公行部于台，建里社设乡校……其间门庭邹鲁，雅颂同声……卑府缅想书冠，追维刑措，清源正本，教在所先。”自同治六年（1867）起，他在文教方面的几大措施有：
建书院在府城临海，他筹款修复府学，县学，设立校士馆，修复正学、东湖二书院，又于北固山麓创建广文书院（按后扩建为三台书院，为台州中学前身）；督促临海县新建了东山书院（海门）、印山书院（海门）、旦华书院（杜桥）、尊儒书院（小芝）、椒江书院（葭），重建了鹤峤书院（桃渚），扩建南屏书院（涌泉），增拨宾贤书院（大汾）经费。在黄岩，修复其学宫，新建原道书院（院桥），金清书院（金清）、南渠书院（宁溪）、灵石书院（头陀）、西华书院（乌岩），修建了樊川书院（城南）、九峰书院（城东），改萃华书院为清献书院（城内）、东山书院为东瓯书院（洪家）；重修祀贤书院（洪家）。在太平县（按今温岭市）新建了凤山书院（横涧）、翼文书院（箬横）、登云书院（高浦）；重建云阳书院（凤城），扩建骊山书院（江洋）和宗文书院（横峰），整顿了鹤鸣书院（城内），增拨了东屿书院（温峤）和龙山书院（新河）的经费。在宁海，新建了拱台书院（梁皇）、庄士讲舍（大畈洋）、亭山书院（亭旁）、龙山书院（海游）、逊志书院（孔溪墈）；在天台，新建了文明书院（城内）。在仙居，修复县学，增拨安洲书院经费，据统计，刘知府在任9年，督促各县新、重建、扩建或整顿的书院共32所。迨至清末，台州共有书院144所，占当时浙江省11个府书院总数的14%。
设义塾刘璈为使贫寒子弟能入学读书，广设义塾达百余所，遍及台州。仅临海城关就有东城、南城、中城、西城、北城和中津等6所义塾；临海乡村较著名的有：小芝、仓山、栖凤、芙蓉、桃渚、务实、启蒙、留贤等义塾。为保证教学效果，还定期派人巡回督导，奖勉优秀学子。他自己也常徒步乘夜巡视各书院。正如他在《台学源流》一书识语所说：“余守台七年，吏事外，日以兴文教为已责，日取士之能文者校其艺，而奖掖之；前两科获隽二十余人，心窃慰焉。”
筹足办学经费台州土地贫瘠，向来不重商贾，战乱之后，财政尤其匮乏。为彻底解决书院、义塾的后顾之忧，同治七年（1968），刘璈拟定章程，抽海门盐捐为书院和公车经费之用，约每年3000串铜钱，分六成派拨：以四成拨充郡城书院和六邑义塾经费；一成拨充生员乡试川资；一成拨作举人文闱会试川资。同时发布告示，申 饬各县将寺庙道观废产充公，分拨于各书院和义塾。设立培元局，为教育等一切公益事业机构，划拨府城东南两乡20里范围内田租给培元局，多方筹措，共累计储款20余万钱，规定专款专用，地方官员一律不得挪作他用。另外。他拨出专款在北京城购置台州会馆，方便台州籍考生和在外人士寄宿。自清顺治台州发生“两庠退学案”以来，仅临海乡科绝榜43年，自乾隆四十年（1775年）后，临海县进士绝榜102年，一时读书士子殆尽。而通过刘知府同治年间对文教事业的修举废坠，终于在光绪朝结出硕果，台州竟有17人中进士（其中临海县8人），而在整个清代全地区仅中进士38人，光绪年间占了近一半。事实有力说明了刘知府的大兴文教政绩是有目共睹的。民国《台州府志》也赞道：“由是台之文教乃大振。”最后结束
1997年电视剧《一品夫人芝麻官》谢屏楠饰演刘璈
