1817年（清嘉庆二十二年），旭川中学前身旭川书院创建。
1925年，余树怀与宋俊臣、金灿如等筹办贡井私立育才小学。
1938年8月，以自贡盐商张泽敷、余述怀、宋俊臣、黄象权等人为代表的富荣西场评议公所所属七个盐业团体的主要负责人，以贡井地区尚无一所中学为由，联名致函自贡市政筹备处，建议袭用“旭川书院”之称，筹设“自贡私立旭川初级中学”。8月22日，校董事会成立。28日，首任校长余厚钦到校就职。秋季招收生男、女生各一班，于10月10日开学。学生140人，教职员工16。
1982年，成为省重点中学。
2002年，自贡市第三十中学校并入旭川，为学校初中部。
1942年春季，学校添办高中，招收男、女生各一班，改名为“自贡市私立旭川中学”。
1949年底，学校共有高中八个班，初中十个班，学生共621人，教师48人，职员、工人14人。
1952年12月，自贡市人民政府正式接管学校，改私立为公办，更校名为“四川省自贡第三中学校”并列为市属重点完全中学之一。刘极常任校长。
1957年，学校办高初中32个，学生1665人，教职员工107人。
1962年，自贡市文教局决定恢复“自贡市旭川中学校”名称。
1968年，自贡市文教局决定全市普通中学名采取统一编号，学校即更名为“自贡市第三中学校”。
1973年，文革后第一次高中招生2个班，学制二年。
1977年，学校开办高初中32个班，学生1731人，教职员工126人。
1978年，学校又上收市教育局领导管理。
1981年高考，杨若勇同学数学获120分满分，为全川理科数学第一名。
1982年，学校被定为首批扩大办好的省重点中学。
1984年，校团委受到共青团中央表彰，授予“先进团委”称号。
1988年，学校由自贡市贡井区文教局领导管理。
1990年，设立初中13个班，高中17个班，学生总数1365人，全校教职工167人。次年，陆坚同志任校长。
1994年，高考取得优异成绩。确定“躬行修德、展长育能”的校训，“敬诚精进、因材无类”的教风和“尚德益智，健体成材”的学风。1996年4月，省教委行文确认我校办学基本条件验收合格，继续为四川省重点中学。
2002年，自贡市第三十中学校并入学校，为学校初中部，同年5月，通过四川省示范性普通申报验收。7月，省教厅行文确认学校为四川省示范性普通高中。
学校现占地108亩，校园占地面积86710m，校舍建筑面积39992m。现有教学班53个，在册学生3192人，在册教职工199人。
现有专（兼）任教教师172人。中学高级教师46人，中学一级教师70人，进修研究生课程12人。全国优秀语文教师1人，四川省第九批中小学特级教师1人，四川省优秀教师2人，四川省师德标兵1人，四川省骨干教师3人，自贡市骨干教师20人，自贡市名教师2人，自贡市名校长1人，自贡市优秀教师3人，自贡市优秀教育工作者1人，自贡市师德标兵1人，贡井区名教师5人，贡井区名校长1人，贡井区骨干教师7人，贡井区学术带头人2人，贡井区学科带头人10人，贡井区十佳师德标兵1人。
教职工在市级以上发表和交流论文200余篇。中共党员85名，民主党派人士20名，市、区政协委员和人大代表7名。
旭川中学校园环境
学校位于天池山下，旭水河畔。校内绿树成阴，环境幽雅，景色迷人，花木飘香，具有较好的办学条件。有标准足球场及4×400米环型跑道和较完备的各种体育设施。现有办公楼一幢1299 ㎡，图书科技活动楼一幢1244㎡，教学楼3幢9671 ㎡，电教实验综合楼一幢2615 ㎡，学生生活服务中心一幢1020 ㎡，男、女生宿舍各一幢，共计2093 ㎡。有装备较完善的理化生实验室及语言、微机、电教、音乐、美术专用房及功能教室。有先进的校园网络系统，计算机160台和多媒体投影教室2间。教职工成套住房率达80%。2005年8月建成的高中教学楼（树人楼），总面积为6830㎡。教学用房和学生生活用房共计18606㎡，生均面积达8.63㎡。2006年8月建成一幢15万平方米的学生公寓（智洪楼），有近2000个床位。
学校办学特色鲜明。我校集68年的办学实践经验，展长育能，形成了自己独特的办学模式和办学特色。在多年的教育教学工作中，我校党政班子和全体教职员工始终不渝地坚持党的教育方针，践行“躬行修德、展长育能”的校训，形成了德育领先，全面发展有特长的办学特色；形成了“团结、向上、研究、求实”的校风和“敬诚精进、因材无类”的教风。学校坚持教学改革和加强管理，有一整套系统的切实可行的学校管理规章制度，各项工作走上了制度化、规范化、科学化的路子。学校工作做到了以改革为动力，以教学为中心，在大力推进素质教育中，注重学生综合素质的提高，使教育质量不断提高，形成了“尚德、益智、健体、成才”的学风；学校艺术教育、体育教育和外语特长教育特色突出，成绩显著，有广泛的影响。
校园文化丰富多彩。一年一度的艺术节、体育节、英语节和科技活动月，为学生个性化发展提供了广阔的舞台。我校雏凤文学社已成长为国家级优秀文学社。
学校办学效益好。高中段教育教学特色鲜明，年年创造“低起点，高出口”的佳绩。建校68年来，培养了高初中毕业生近四万人，其中有近5千人升入大专院校深造，高考升学率高，近几年实现了一年上一个台阶，1998年、1999年连续获得自贡市高中教学质量重点中学组二等奖，2000年、2001年又连续获得评比第三名，2002、2003、2004、2005年又获得自贡市高中教学质量省级以上示范性普通高中组二等奖，初中教学质量自1995年以来连续十年一直稳居贡井地区综合评估第一名。旭川人才辈出，一大批知名校友在各自岗位上多有建树。
旭川中学获奖情况
学校现为四川省重点中学（省示范性普通高中）、省 校风示范学校、省实验教学示范学校、省艺术教育特色学校、省体育传统项目学校、省艺术教育先进单位、省体育先进学校、省中小学校园文化建设展评特色学校、全国体育传统项目先进单位、全国群体活动先进单位、国家级青少年体育俱乐部、“全国中学生水科技发明比赛暨斯德哥尔摩青少年水奖中国地区选拔赛”项目试点 学校，是自贡市文明单位、市绿色学校、市园林式单位、市德育教育先进单位、市爱国卫生先进单位、市“中国数字科技馆观测点”优秀示范学校、市常规管理优秀 级学校，是西南师范大学、西华师范大学教育科研基地、四川师范大学基地教育课程研究中心课程研发与教学示范基地。
