在1974年的南加州，一名十三岁的资优高中生托德·鲍登发现他的老邻居阿瑟·登克尔其实是一名叫做古特·杜山德的纳粹战犯。托德扬言要把杜山德的过去告诉大众，除非杜山德把自己在二战时关于集中营的故事告诉他。
起初托德沉醉于纳粹与集中营的骇人故事，但当在他花更多时间在听故事后，那些骇人的故事开始影响他和杜山德自己。杜山德找回自己过去的黑暗灵魂，他一直以来被噩梦困扰，必须从杀戮中得到安慰，他的杀害对象通常是野猫野狗和街边的流浪汉。而托德的成绩开始下滑，噩梦连连，并对女朋友失去兴趣，他逐渐像杜山德般，有杀戮的欲望，他开始在公路旁放空枪，所幸他还能控制自己不装子弹，同时他迷恋上了杀害酒鬼，每次杀戮后他的噩梦便消失了。
托德为了对爸妈隐瞒成绩的事，决定和杜山德对辅导老师爱德华·佛伦奇演出一场假的‘家长会谈’。而杜山德将计就计，在会谈中答应辅导老师，身为‘祖父’的他会监督托德的读书进度，否则就该让父母出面了。
于是此时，杜山德了解到托德害怕让父母知道与自己的关系，扬言揭发他的过去只是个幌子。而另一方面，托德及杜山德都了解托德的成绩必须回稳，否则后果不堪设想。于是托德靠着自己的毅力及杜山德的监督，成绩逐渐好转。
在这段期间，杜山德发现自己不再那么不喜欢他，他发现自己喜欢托德的陪伴，但他仍然了解托德恨他的事实，而且托德要杀死他非常容易。杜山德为了自保，对托德谎称自己把他们之间的故事写成十二页长的报告，并把它放在银行中；只有杜山德可以把它提出来，除非他死了；而如果他死了，那份文件将会被国税局公开。托德对此深信不疑，因此没有杀掉杜山德。
虽然两人之间的隔膜过去了，但杜山德的邪恶本性开始变本加厉，猎杀对象从小动物转为流浪汉。托德也开始虐杀酒鬼，在一次于家中猎杀流浪汉的过程中，杜山德的心脏一时负荷不了。他明白自己必须去医院，也必须清除流浪汉的血迹和尸体，于是向托德求救。托德因为杜山德之前提过的报告而决定拯救杜山德，并清理残局。
杜山德被安全地送达医院。而在医院中，杜山德告诉随行的托德那份报告根本不存在，结束了两人之间互相拥有的把柄。但另外，杜山德碰巧和他在集中营拷问过的犹太人班·克来默同房。班从他的说话口气中警觉到他曾在哪里见过他。当天夜晚，班梦到了过去在集中营的拷问，而拷问者就是古特·杜山德。
在杜山德住院期间，辅导老师爱德华在外出开会。在会议间期，他发现托德的爷爷正住在此地，于是前去拜访，却发现托德的爷爷并不是杜山德，这让他心生怀疑。
一名叫做威斯考福的以色列探员发现了杜山德的真实身份，并告诉杜山德，他将在秋天来临之前被送到以色列，杜山德知道自己的后果，于是从医院药房偷来安眠药，了结了自己。他本想留个纸条给托德，但他认为不管如何轻描淡写，都会让托德受到怀疑，他不想这么做。
莱克勒探长询问托德有关于杜山德的事，他于问话中设置了陷阱，了解到托德可能是杀害酒鬼的凶手。在他看来，托德是个相当狡猾并真正危险的人物。这时托德的辅导老师爱德华在知晓杜山德是纳粹战犯后，带着关于杜山德的报道前往他家，想知道这一切是怎么发生的。与此同时，因为托德知道杜山德是纳粹战犯却之而不报，以色列特工要求审判托德，FBI探员也发现了托德残杀酒鬼的事实，两人准备前往逮捕托德，但证据不足，而可以提供有效证据的人正是爱德华，托德用来福枪封了他的嘴。他发现这才是他真正想要的，于是他背上车房架子上所有的子弹，约莫四百发，扛着出去了。他兴奋地微笑着.......
斯蒂芬·金（Stephen King），1947年9月出生于美国缅因州一贫困家庭。在州立大学学习英国文学。毕业后因工资菲薄而走上写作之路。70年代中期声名渐起，被《纽约时报》誉为“现代恐怖小说大师”。
纳粹高徒作者
自80年代至90年代以来，历年的美国畅销书排行榜，他的小说总是名列榜首，久居不下。他是当今世界上读者最多、声名最大的美国小说家。他的每一部作品都成为好莱坞制片商的抢手货。1979年，在他32岁时，成为全世界作家中首屈一指的亿万富翁。今天，他的每部作品的版税，均逾千万美金之巨。
斯蒂芬·金的作品，超越于传统的恐怖小说。他不靠具体的意象来获得恐怖效果，而是通过对事件气氛的营造来震慑读者。
