切罗基人属于易洛魁族系的北美印第安民族。居住在田纳西州东部和北卡罗来纳州及南卡罗来纳州的西部。原住于大湖区周围，被德拉瓦人和易洛魁人击败後，迁移南方。1650年人口估计有22,500人，分布于阿帕拉契山脉10万平方公里(4万平方哩)的地区。切罗基在生活和文化方面与克里克人(Creek)和其他东南部印第安人非常相似。切罗基部落由红城(战争城)和白城(和平城)两种城镇的联盟组成；红城诸城镇的首领们统一由一名最高军事首领指挥，白城诸城镇官员则由一名最高和平首领领导。白城诸城镇为犯有罪错的人们提供庇护圣所，战争仪式则在红城诸城镇举行。
16世纪中期初次与欧洲人接触时，切罗基人拥有各种石器，如︰石斧、石刀、石凿等。其经济活动有编筐、制陶、种植玉蜀黍、豆类和南瓜。鹿、熊、麋等猎物可以提供肉食和衣著。住房为木造小屋，覆以树皮，有门无窗，屋顶有烟囱。一座典型的切罗基城镇拥有30～60间这类小屋，另有一个议事厅，用於举行大会，燃烧圣火。重要宗教仪式为绿谷节，举行初果和新火仪式。
1800年以後，切罗斯人在吸收白人文化方面异常明显︰切罗基人模仿美国政府形式组成自己的政府。在切罗基首领朱纳鲁斯卡(Junaluska)率领下，支援杰克森(Andrew Jackson)将军反对克里克人，尤以马蹄湾战役最为显著。切罗基人采用白人的耕作、纺织、修建等方法；大概这方面最为引人注意的是切罗基语的音节表。这种音节表约於1821年由塞阔雅(Sequoyah)创制，非常成功，短期推行之後，几乎已使整个部落无一文盲。塞阔雅是一名混血切罗基人，克里克战争时期，曾在美国军队中服役。切罗基人有一部成文宪法，宗教文献包括基督教若干经籍译本，兴盛一时。1828年2月创刊《切罗基凤凰报》(Cherokee Phoenix)，是第一份印第安报纸。20世纪晚期，约有47,000名切罗基人的後裔居住在奥克拉荷马州东部，还有15,000人是纯血统的。1838年迁徙时，有几百名切罗基人逃往山区，因而才有20世纪晚期住在北卡罗来纳州西部的约32000名切罗基人。根据2000年的普查，切罗基人是经美国联邦认可的原住民族中人数最多的一支。
切罗基语 (Cherokee: ??? Tsalagi) 是一种切罗基族使用的易洛魁语。是唯一尚在使用的 南易洛魁语。
通行区: 美国
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区域: 奥克拉荷马州与大烟山切罗基族保留区，北卡罗来纳州总使用人数: 15,000 to 22,000语系: 易洛魁语系
南易洛魁语支
切罗基语
语言代码
ISO 639-1: 无
ISO 639-2: chr
ISO/DIS 639-3: chr
Image:Cherokee lang.png
Original distribution of the Cherokee language
注意: 本页包含 Unicode 的 国际音标
大烟山被看作是切罗基族印第安人发祥地
大约2万年前，来自亚洲的一些游猎部落一路追逐兽群，越过今天的白令海峡（Bering Strait）当年的亚美大陆桥（intercontinental land bridge）来到了美洲大陆，成为历史上最早的美洲移民。光阴流转，到1492年西班牙探险家克里斯托弗·哥伦布（Christopher Columbus）“发现”新大陆（the New World）时，生活在现今美国大陆上的土著人口大约为150万人。哥伦布误以为他到达的巴哈马群岛（the Bahamas）的圣萨尔瓦多（San Salvador）就是传说中的东印度群岛（the Indies），便把当地的美洲土著称作“印第安人”（Indians）。美国现有562个印第安部落（tribal nations），分散在美国本土48州和阿拉斯加州，印第安保留地总面积约为2240万公顷。规模最大的12个印第安部落为：切罗基族（Cherokee）369 035人，纳瓦霍族（Navajo）225 298人，苏族（Sioux）107 321人，齐佩瓦族（Chippewa）105 988人，乔克托族（Choctaw）86 231，普韦布洛族（Pueblo）55 330人，阿帕齐族（Apache）53 330人，易洛魁族（Iroquois ）52 557人，拉姆毕族（Lumbee）50 888人，克里克族（ Creek）45 872人，布莱克福德族（Blackfoot）37 992人，奇克索族（Chickasaw）21 522人。
