促进惠及所有人的发展是经社部所负的使命，它反映了各国（包括大国、小国、发达国家和发展中国家）追求公平和平等的基本关切。
在联合国发展议程的框架内，经社部工作涉及的问题范围很广，从减贫、人口、两性平等和土著权利到宏观经济政策、发展筹资、公共部门创新、森林政策、气候变化和可持续发展。经社部同时也支持实现千年发展目标的努力，这些目标是一套有时限的具体目标，并在全球发展伙伴关系中将消除贫困置于中心地位。
在联合国内，经社部为联合国大会、经济及社会理事会、经社理事会各职司委员会及其专家机构的多个发展问题政府间进程提供实质性支助。
经社部与遍及全世界的多种利益攸关者交往和接触，包括非政府组织、民间社会、私营部门、研究和学术组织、政府间组织以及联合国系统内的各伙伴组织。
工作形式分析、制作和汇编内容广泛的发展问题数据和信息。
召集国际社会召开会议和首脑会议，以应对经济和社会挑战。
为制定发展政策、全球标准和规范提供支助。
监测国际协议的执行情况并为执行工作提供支助。
通过参与各种能力建设倡议的方式，协助各国应对各自在发展方面的挑战。
经社部位于纽约市联合国总部，它设有9个司（厅），与我们的能力发展办公室一起，每个司（厅）都履行促进发展的某项关键职能。在帮助各国制定和执行国家发展战略的工作中，经社部同时与其区域和国家层次的伙伴密切合作。
有关数字在分析和研究领域，经社部最优先的任务是使其旗舰出版物和主要政府间报告对国家和国际的政策制定能产生最大限度的影响。我们每年编写大约300份文件和大约300种出版物，这些文件和出版物对范围很广的发展问题进行分析，并以印刷品和电子出版物形式在全世界发行。
自1990年以来，经社部已经为超过35次的主要首脑会议和会议提供了支助，会议所讨论问题的范围从可持续发展和提高妇女地位到全球经济危机、发展筹资和全球人口老龄问题。
发展账户是由联合国大会成立的一个基金并由经社部共同管理。自1997年以来，发展账户已执行了150多个遍及全世界的发展项目。
联合国各会员国于2000年商定了定于2015年实现的8个千年发展目标，而这些目标的全球进展情况是由经社部在其年度《千年发展目标报告》和《千年发展目标差距工作队报告》中进行监测的。
