《黄飞鸿正传》55年前公映，有谁会猜到，这部拍得颇粗糙、根据名不见经传的民间人物黄飞鸿事迹改编、主角并非大明星的低成本粤语动作片，会成为电影史上一个重要的里程碑？同为胡鹏导演的《黄飞鸿正传》与下集《黄飞鸿火烧霸王庄》，1949年先后在香港上演，大为卖座，此后续集不断，大部分仍由胡鹏执导。
上世纪70年代，粤语片在香港式微，《黄飞鸿》故事一度以国语片形式出现，亦曾拍成电视剧集。该系列于80年代曾经沉寂，但1990年，香港电影最辉煌的黄金期之际，名导演徐克以新时代视野再次演绎黄飞鸿的故事，推出了新版《黄飞鸿》，不单横扫香港，更打进欧美，为世纪末的世界提供了一个特出的华人英雄形象。
主要剧情电影围绕着佛山武师黄飞鸿，描述了一个个感人故事，刻划出一个行侠仗义、扶危济困，具有中华传统美德的黄飞鸿艺术形象，至今仍为广大群众所钟爱。
影片影响从1949年到今日，《黄飞鸿》电影一共拍了超过一百部(最近的更为外国货，即成龙的2004年好莱坞作品《八十日环游世界》，由洪金宝饰演黄飞鸿)，为世界电影史上最多产的系列。
胡鹏在《黄飞鸿正传》中果敢地起用了当时不算出名的关德兴，结果为系列确立了一个顶天立地、见义勇为的英雄典范。关德兴为粤剧文武生，本身也精通武艺，一身融汇了广东民俗生活的戏曲文化及技击传统。粤剧风格化的表演方式及功夫硬桥硬马的实战气势，在关德兴的身手中凝聚出一股丰富的电影感，更奠定了此后港产功夫片的动作基础。有趣的是，片名中的“鞭风灭烛”绝技，竟然并非真功夫而是掩眼法制造的电影效果，但也反映了港产功夫片以巧计产生实感的特技传统。电影另一有趣之处，是尽管很多后来观众熟识的细节都已经具备，例如黄师父与一众徒弟的群体生活、“宝芝林”药局作为主要场景、舞狮的视觉及戏剧作用等，但黄飞鸿本身的英雄气概却仍未完全建立。他被人言语羞辱后气不能下的情绪，与以后的正气凛然颇有出入，但也多了一份有血有肉的庶民气息。此外，类似徒弟梁宽在青楼与妓女调笑的风流行径，以后亦在系列的演变过程中被过滤掉了。
《黄飞鸿正传》是一个神话的开始。电影虽然仍在摸索阶段，艺术成就也不能说高，但其英雄形象的初步树立与动作场面的精彩处理，已充分展现了《黄飞鸿》电影的魅力。随着这形象的确立与这些场面的精益求精，《黄飞鸿》系列成为了历久常新地捕捉了一代中国人想象的神话。
