处在动物与植物边缘的植物羊很值得思考。植物羊，流行于中古世纪的神话传说，它被描述为拥有现实中羊羔大小的特殊植物。通常被认为来自曾被称为鞑靼的欧洲和中亚地区，关于植物羊的称谓有很多，如英文中的“鞑靼植物羊羔”（Vegetable Lamb of Tartary或Tartar Lamb）、土生羊（earth born sheep）、斯基泰羊羔（The Scythian lamb）、Chinese lycopodium、叙利亚羊羔（syrian lamb）、水羊（water sheep）、Barometz、植生羊（planted sheep），拉丁文中的Agnus scythicus 、Planta Tartarica Barometz 等！
植物羊分类中世纪文献描述了两种植物羊，一种是如初生羊羔一样并且生长在豆荚之中，另一种是像真人羊羔般大小，有血有肉且脐带与植物茎杆相连。茎杆富含弹性，因此拴在上面的羊羔可以吃周边的植物。但是一旦植物吃完或者茎杆断裂，那么羊羔将会死亡。
鞑靼植物羊与毛蕨极为相似。摘自：1979年Svenska Familj-Journalen
植物羊神话关于植物羊的神话可以追溯到436年，Rabbi Jochanan在犹太法典中被作为Adne Hasadeh（意为领主的领域）被首次提及。和狼一样，猎人同样喜欢植物羊那鲜美的肉质和如蜜的血液。但是将植物羊从茎杆上分离下来是不可能的，除非茎杆断裂。或者茎杆被箭头或镖切断。 19世纪英国自然主义者Henry Lee在1887年创作《植物羊：棉树的神奇寓言》一书时，广泛地研究了关于植物羊的一些传说并咨询了部分犹太长老，后来，他从以前的文献记录上了解到了关于解释猎人如何选择捕获植物羊的武器的传说。
植物羊。摘自：1887年Henry Lee.《植物羊：棉树的神奇寓言》
Lee将植物羊的传说与印度棉荚联系起来后，指向另一个名字——“赛西亚的羔羊”。赛西亚在当时的欧洲和亚洲区域，但是Lee指的是印度赛西亚，即5世纪亚历山大大帝想要侵略的印度区域。亚历山大的军官称，当他们到达那里时，他们发现了当地人身着“人造羊毛”，而后来证实是棉花。“这些衣服所用材料比任何其他都要白……这种像羊毛材质的衣料都是来自于生在在树上的一丛丛灌木植物”Nearchus的报告称。
羔羊出生在豆荚之中的另一种植物羊。摘自：1887年Henry Lee.《植物羊：棉树的神奇寓言》
这个传说同样可以与原产于中国和马来半岛东南部地区的蕨类植物联系起来。狗脊，或者被称为金黄鸡蕨或毛蕨，高约1米，茎长3米并且有一根特别长的地下根茎。Lee描述，新西兰毛利人获得这种大型的、类似蕨类植物的并且带鳞的物种后，在热灰烬中烘烤，作为淀粉与肉一起吃。（编译：胡思寒）
