定林寺原名定林慈氏寺，始建于石佛石经雕刻活动兴起的北朝佛教兴盛年代，也是北魏中期，中印度的勒那摩提和北印度菩提支流来华翻译的《十地经论》成为地论学派的开端。慧光为四分律学的祖师，其《学解行状》，堪称当时代表性著作，宣扬无著、世亲的大乘有宗教义，融合二者学说。昙鸾所译世亲的《净土论》和自行化他的高尚品德，受到东魏孝静帝的“神鸾”封号和梁武帝的尊敬。定林慈氏寺正是在这种学派与学者融汇的历史背景下创建，在与道教的玄学内容与儒教的理学体系相碰撞以及相融汇的文化基因的嫁接下扎根。
《康熙·巢县志》记载：“在县北崇善坊，梁武帝时建，宋淳化间重修，乾道中建宝塔，元至正重建，明初设僧会司，正统丙寅僧普宽鼎建，嘉靖四十二年改为儒学，万历四年仍复为寺，邑人尹志器、王时、僧心富，募众增修铁佛头供”。
定林慈氏寺始建于梁武帝时期（520年），宋淳化年间（990年）重建，南宋乾道年间（1170年）建七层宝塔（石塔），取名大慈锥。元至正年间（1341年）重修寺院及宝塔。明洪武年间（1368年）设僧会司（朝廷管理佛教机构），明嘉靖四十二年（1564年）改为儒学会馆，明朝万历四年（1576年）仍恢复为佛教寺院，由本县尹志器、王时和僧人心富募捐和化缘，增塑铁佛供之。寺院有20多间房舍和殿宇，建筑典雅别致，清幽古朴，每当晚霞斜阳，大慈锥（宝塔）倒影在城东洗耳池的水波中荡漾，柳摆荷摇，鱼跃塔影，一派水中净莲的清澈妙明。故坐落在洗耳池旁的尼姑庵得名为塔影庵，以求大僧、古刹的庇佑，共沐古德贤的慈光。
定林慈氏寺历年来屡遭劫难，抗日战争中被日本飞机炸毁，宝塔仅剩五层，并倾斜似倒，成为巢县的一大斜塔。解放后，巢县一中设在此寺，为了安全，于1959年将此石塔拆除，至此寺毁塔无，仅从拆塔时的塔顶中获得一部《法华经》，一顶祖衣，一批小金钱和珍贵的舍利3粒。定林慈氏寺是佛教在居巢传播的创始寺之一，是儒、道、佛三教文化融合的交汇点，定林慈氏寺的宗教史同样是居巢宗教史的缩影，对研究和考证居巢的儒、道、佛三教文化有着深远的意义。
