一年生草本，高50一80厘米。茎单生，直立，无毛或有时有白色茎刺，上部圆锥状花序分枝或自基部分枝。中下部茎叶倒披针或长椭圆形，长3—7．5厘米，宽1一4.5厘米，倒向羽状或羽状浅裂、半裂或深裂，有时茎叶不裂，宽线形，无柄，基部箭头状抱茎，顶裂片与侧裂大等大，三角状卵形或菱形，或侧裂片集中在叶的下部或基部而顶裂片较长，宽线形，侧裂片3—6对，镰刀形、三角状镰刀形或卵状镰刀形，最下部茎叶及接圆锥花序下部的叶与中下部茎叶同形或披针形、线状披针形或线形，全部叶或裂片边缘有细齿或刺齿或细刺或全缘，下面沿中脉有刺毛，刺毛黄色。头状花序多数，在茎枝顶端排成圆锥状花序。总苞果期卵球形，长1．2厘米，宽约6毫米；总苞片约5层，外层及最外层小，长1—2毫米，宽1毫米或不足1毫米，中内层披针形，长7—12毫米，宽至2毫米，全部总苞片顶端急尖，外面无毛。舌状小花15—25枚，黄色。瘦果倒披针形，长3．5毫米，宽1．3毫米，压扁，浅褐色，上部有稀疏的上指的短糙毛，每面有8—10条高起的细肋，顶端急尖成细丝状的喙，喙长5毫米。冠毛白色，微锯齿状，长6毫米。花果期6—8月。[1]
生长习性喜温，适合在温暖、干燥和通风良好的环境下生长。野莴苣的适应能力较强，可适应干燥或湿润的气候，在贫瘠的土壤中也能继续生长。野莴苣的生命力很强，多生长在山地、荒地、草地、林地、路边或是石缝等位置。[1]
分布范围分布新疆(塔城、沙湾、玛纳斯、阜康、尼勒克、新源、昭苏、鄯善、吐鲁番)。生于荒地、路旁、河滩砾石地、山坡石缝中及草地，海拔502一l680米。欧洲、俄罗斯(欧洲部分、西伯利亚)、高加索、伊朗、哈萨克斯坦、乌兹别克斯坦、印度北部及蒙古有分布。[1]
主要危害野莴苣是菊科莴苣属一年生草本植物，也被称为毒莴苣或黄花莴苣。野莴苣较为矮小，全株都有毒，误食后会使人中毒，若食用的量过少，会出现昏睡或烦闷的现象。若是食用的量过多，会出现心脏麻痹的现象，严重可致人死亡。
野莴苣的繁殖能力较强，含有大量的毒素，属于检疫植物。野莴苣在误食后，对人体的危害较大，除此之外野莴苣还会危及植物的生长。将蔬菜等农作物的周围若是有野莴苣，后期作物的产量会降低，野莴苣可以使用农药等药剂将其除掉。[1]
