雪特兰矮马起源于英国苏格兰东北部雪特兰岛，并以此命名。但2008年为止，对其起源的情况仍然不是很清楚，顺着历史往回仍可追溯到多个世纪以前。雪特兰矮马是一个强壮、结实的矮马品种。
雪特兰矮马对自然环境的适应能力很强，耐粗饲，冬天被毛长有两层以御寒冷。在18世纪以前，雪特兰矮马基本没有选种工作。1890年雪特兰矮马协会成立，开始重视雪特兰矮马的选育和提高工作。英国女王伊丽莎白曾任雪特兰矮马登记会名誉会长，英国皇家贵族对雪特兰矮马尤其偏爱和重视。
特点雪特兰矮马头小额宽，眼大耳小且直立，鼻孔开张良好，背短，腰部富于肌肉，后肢宽而强。四肢短而结实，尤其是管部短。蹄圆而型美，蹄质结实。被毛厚密，冬天长有两层。[1]
鬃尾长毛丰茂。毛色多样，有黑、栗、青、骝、沙和花毛等，但无斑点。三岁及以下，体高不过102厘米；四岁及以上体高不超107厘米。设特兰矮马聪明而好动，虽有固执，但正确管理亦很顺从且容易调遣。
短腿马信息短腿马?指成年体高在106厘米以下的马，英文中称之为pony（与专指大马的horse相对应）。因其小巧玲珑、天资聪颖、性情温顺而深受人们的喜爱。可用于观赏、娱乐、实验和劳役，也是小朋友和老年人很好的“朋友”。
因为数量稀少，更显得尤为珍贵，可以说是马中之宝。目前世界上最著名的是英国的雪特兰矮马。但很少有人知道中国也有着丰富的矮马资源，中国的西南矮马与雪特兰矮马并行是世界矮马的两大源流。
轶闻短腿马
英国南安普顿市消防队经常会接收到相同的报警：“一只可怜的小马陷入泥潭之中！”。但当他们赶快河岸边时，才发现这只“陷入泥潭的小马”正在河边漫步着，只是这只小马的四肢非常短，人们从远处看时就像是它深深地陷入泥潭中。这只名叫“五月花”宠物马的主人在南安普顿市户外汽车广告上登了一道标识：“她是一只矮小的宠物马，并不是陷入泥潭之中！”它的主人桑德拉·威特彻(Sandra Whitcher)称，这是一只12岁的纯种雪特兰矮马，由于它的四肢非常短，人们从远处看都会误认为它陷入泥潭中十分危险，如今我为了避免此次误报警事件的发生，已发布了相应的广告，不过存在的唯一问题就是未来有一天它真的陷入泥潭时，恐怕消防队将还以为是误报警，对此置之不理。
短腿马
对于每次这样的误报警，消防队都需要派遣两辆消防车和一个特殊起重装置，依据政府评估，每次这样的误报警将消耗消防费用1970英镑。消防队动物营救专家安东·菲利普斯(Anton Phillips)说：“在距离200米的位置看这只矮马就如同它身陷泥潭之中，它的体型真得非常矮，当它与新森林矮马站在一起时，高度也只是它的一半。”
