1991年毕业于中国社会科学院研究生院，获博士学位。同年入中国社科院近代史研究所工作。
1992年在河北农村挂职锻炼数月，任涞水县石亭乡副乡长、副书记。1994至1995年，美国哈佛大学访问学者。1999年晋升研究员，新近被评为二级研究员。博士生导师，享受国务院政府特殊津贴。历任近代史所经济史研究室副主任、主任。2003年1月借调到院部；同年11月被正式任命为院邓小平理论研究中心（全国七大基地之一，现名“中国特色社会主义理论体系研究中心”）专职副主任。2017年9月任中国社会科学院近代史研究所党委书记、副所长。
社会兼职国家出版基金评审专家，全国“三个代表”重要思想研究会理事，中华人民共和国国史学会理事，中国社会科学院世界社会主义研究中心常务理事，北京市委讲师团成员，中国太平天国史研究会常务理事、副秘书长，中国社会科学院马克思主义研究院学术委员会委员、高级职称评审委员会评委等。
研究方向目前主要从事马克思主义中国化研究，主要研究方向为当代中国重大理论与实践问题。先后主持或承担十余个交办委托课题。著有《中国国情与发展道路》（中国社会科学出版社2010年版，48万字）；在《人民日报》、《光明日报》、《经济日报》、《马克思主义研究》等刊物发表论文及理论文章30余篇，主要有《一个多世纪以来中国的发展道路及其启示》、《改革开放30年：回顾与展望》、《党的十七大的重大意义和历史贡献》、《中国特色社会主义道路、理论体系略论》、《科学发展、和谐发展与中部崛起——山西高平调研日志》、《创造哲学社会科学事业的新辉煌》、《邓小平反腐倡廉思想简论》等。《中国特色社会主义理论研究前沿报告》2003年卷至2010年卷执行副主编；《理论研究动态》（内刊）主编。具体主持研究中心的工作。近八年来，中心共计在中央报刊发表理论文章86篇；主办或参与筹办20多个理论研讨会。
另从事太平天国史和近代社会史研究。计出版3本专著、1本文集（《沧桑足迹》），发表论文60余篇。专著《太平天国宗教》、《从塾师、基督徒到王爷：洪仁玕》均分别在院、所获奖。《天国的陨落——太平天国宗教再研究》，43万字，2006年1月出版，收入《国家清史编纂委员会·研究丛刊》。目前主持的研究课题主要有：中国社会科学院国情调研重大项目《中国特色社会主义在基层》，国家清史纂修工程《通纪》第六卷，国家社科基金项目《十九世纪中叶的江南农村》。
