自幼受家庭熏陶，8岁随叔叔学唱京剧，11岁随父亲学习山东快书，具有扎实的艺术功底。
1978年进入专业艺术团体——青岛市歌舞团（1980年转入青岛市曲艺团），在青岛荣获专业表演比赛一等奖及其它奖项。
1984年调入中国广播艺术团说唱团。
1986年参加中央电视台《春节联欢晚会》，表演的山东快书《吹牛》给全国观众留下了深刻印象，并赢得观众的喜爱和欢迎。
在1986年12月和1993年8月，说唱团聚集了最佳演员阵容出访新加坡和台湾地区演出时，秋林的山东快书轰动狮城和台湾。所表演的山东快书传统曲目《武松打虎》及他本人创作的现代曲目《买锅》《有这样一个青年》《手相“专家”》等作品使观众拍案叫绝、赞叹不已。山东快书是整场晚会里，最受瞩目、最受欢迎的节目。
1997年3月应国际日本文化研究中心邀请，赴日本京都参加《东西方“说话”比较研究国际研讨会》。所论述的“叙事、抒情、摹拟融为一体——山东快书”反响强烈，受到日本、韩国、美国、印度、西班牙等国家学者的赞赏，将山东快书推向了国际学术论坛。
郭秋林照片
在1999年赴美国参加《两岸三地万人春节大联欢》；2006年出访新西兰参加《中国心·中国情》。
2011年访问奥地利、意大利参加《亲情中华》的演出中，山东快书演出效果热烈，受到华人华侨的喜爱和欢迎，并给予了高度评价。2000年、2001年、2005年随全国青联作为大陆杰出青年，访问了澳门、香港和台湾。
秋林曾连续四届参加中央“心连心”艺术团赴新疆、内蒙古、广西、宁夏慰问少数民族观众，荣获“天山奖”、“骏马奖”、“漓江奖”、“贺兰山奖”。1986年获得首届全国“景阳冈杯”山东快书大奖赛最佳演员奖。1995年荣获曲艺最高奖“牡丹奖”。他应邀到北京大学、清华大学和美国耶鲁大学等著名学府演讲《山东快书表演艺术》，师生反响强烈。他被《中国现代文化名人大辞典》、《中国曲艺家大辞典》等收入在册。
除山东快书专业之外，他成功组织策划了在北京举办的“第十二届国际信息学奥林匹克竞赛”的开幕式、闭幕式。在全国各地组织策划大型的文艺晚会、企业联谊会。并运用说唱演员准确、简短、幽默的语言技巧，亲自担任主持人，把晚会衔接的自然、流畅、欢快，受到观众的特别喜爱。
其他作品《武松打虎》《买锅》《有这样一个青年》《手相“专家”》《吹牛》社会任职中华全国青年联合会常委、国家机关青年联合会常委、中央企业青年联合会常委。
历任全国青联第七、八、九届委员，第十届常委。
郭秋林生活照
人物关系郭冬临弟弟
