2011年1月24日，盐通苏嘉城际铁路预可研报告在北京通过铁道部组织的审查。这表明，南通与苏州间第一条跨江城际客运铁路专线的前期工作正式启动。
盐通苏嘉城际铁路的建设对于促进长三角社会经济一体化，进一步凸显苏州作为长三角中心的区域优势，加强长三角南翼环杭州湾城市群与北翼苏北及苏锡常都市圈联系，加快形成沿海铁路通道建设，完善区域路网规模，实施江苏沿海开发战略和实现区域可持续发展等具有重要意义，项目的建设十分必要和紧迫。
盐通苏嘉城际铁路将贯通盐城、南通、苏州、嘉兴4市，北与徐宿淮盐城城际、连盐铁路相连接，南与沪杭客专、跨杭州湾铁路相通，中与沪宁、沿江和湖苏沪城际铁路相连，对促进长三角社会经济一体化，完善区域路网规模等具有重要意义。
2015年4月21日，东台市铁路办（筹）相关负责同志启程赴北京，参加4月22日中国铁路总公司召开的预可行性论证报告会，会上江苏省及东台市将就盐通苏嘉城际高铁项目进行专题汇报。铁路部门及东台市已启动土地勘探等相关前期工作。先行启动的盐城至海安城际铁路已完成预可行性研究，正在进行可行性研究工作。2016年年初，盐通苏嘉正式通过发改委和中国铁路总公司评估，预计2017年正式动工建设。
建设日期盐通苏嘉城际铁路
根据研究报告，盐通苏嘉城际铁路总体走向为自盐城站与沪通铁路大桥四线共通道越长江至张家港，自西向东引入沪宁城际铁路苏州工业园区站，终点自东北向西南引入沪杭客专嘉兴南站，线路全长350公里，其中江苏段318公里，速度目标值为250公里/小时以上。按照部省有关“十二五”时期江苏铁路建设发展的会商纪要，盐通苏嘉城际铁路争取在“十二五”初期开工建设。2012年，浙江省发改委和住建厅共同印发了《浙江省铁路网规划(2011-2030)》，提出到2020年新建铁路约4200公里，其中“十二五”期间，浙江将重点建设27个项目，嘉兴市9条线路列入，其中就包括新建盐通苏嘉城际线。
按照规划，盐通苏嘉城际铁路计划于2017年开工建设，在“十二五”期间完成投资6.5亿元。根据研究报告，这条铁路的总体走向为自盐城站与沪通铁路大桥四线共通道越长江至张家港，自西向东乍浦港铁路支线引入沪宁城际铁路苏州工业园区站，速度目标值为每小时350公里以上。
