夫知人性，莫难察焉。美恶既殊，情貌不一，有温良而为诈者，有外恭而内欺者，有外勇而内怯者，有尽力而不忠者。然知人之道有七焉：一曰，间之以是非而观其志；二曰，穷之以辞辩而观其变；三曰，咨之以计谋而观其识；四曰，告之以祸难而观其勇；五曰，醉之以酒而观其性；六曰，临之以利而观其廉；七曰，期之以事而观其信。[1]
作品译文这个世界上没有比真正地了解一个人的本性还要困难的事情。每个人的善、恶程度不同，本性与外表也是不统一的。有的人外貌温良却行为奸诈，有的人情态恭谦却心怀欺骗，有的人看上去很勇敢而实际上却很怯懦，有的人似乎已竭尽全力但实际上却另有图谋。然而，了解一个人的本性还是有七条办法的：用离间的办法询问他对某事的看法，以考察他的志向、立场；用激烈的言辞故意激怒他，以考察他的气度、应变的能力；就某个计划向他咨询，征求他的意见，以考察他的学识；告诉他大祸临头，以考察他的胆识、勇气；利用喝酒的机会，使他大醉，以观察他的本性、修养；用利益对他进行引诱，以考察他是否清廉；把某件事情交付给他去办，以考察他是否有信用，值得信任。[2]
作品鉴赏这篇文章论述识人问题。文章一开头就指出，了解人的本性并不是一件难事。这种欲仰先抑的说法，恰恰说明，善于认识人、了解人，是为将之人必须具备的基本素质，一员将领拥有识人用人的本领，是战场克敌致胜的前提。
文中随后指出了四种表里不一的人，作者一再提醒担负重任的将领要警惕各种小人，并教给他们看人的诀要，不但要看外在方面，更要考察其本性，不被表面现象所迷惑。从现实情况看，这也是非常重要的。
诸葛亮不仅让人警惕四种表里不一的人，还提出了七种考察识别方法，这是高明和独到之处。这七种方法都实际具体，有实用价值。当然，这七种方法在当今社会并不一定都适用，例如，用利去引诱人，从而考察人，以及把人灌醉，考察其本性等方法，这些不应该用。但从这种方法的基本思路看，还是很有参考价值的。认识人必须多方面考察，不仅要听其言，还要观其行，不仅在正常情况下考察，还应在特殊情况下考察，总之，要“知人性”。识人是用人的前提，用人应该在这方面下工夫。[2]
作者简介诸葛亮
（181~234），字孔明，琅琊阳都（山东沂南）人，三国蜀汉政治家、军事家。东汉末年，隐居隆中，刘备三顾茅庐时，他在“隆中对”中建议刘备占据荆、益两州，联合孙权对抗曹操，形成三足鼎立之后一统江山。诸葛亮任蜀汉丞相期间，励精图治，赏罚分明，推行屯田政策，极大地促进了经济和文化发展。六出祁山之时，病逝五丈原军中，享年54岁。
