泥灰岩通常指由粉砂及泥级碳酸盐与粘土矿物混合组成的一种松、软、易碎的较新的沉积岩。分布广泛的海相泥灰岩常含原地生成的化石和微体化石的残体，说明其沉积于安静海盆，有些还远离大河入海口。
泥灰岩（marl）一种界于碳酸盐岩与粘土岩之间的过渡类型岩石。由粘土质点与碳酸盐质点(>50%)组成，呈微粒或泥状结构，一般粒径在0.01毫米以下。常分布在石灰岩和粘土岩的过渡地带，夹于薄层石灰岩或粘土岩之中，呈薄层状或透镜状产出。与石灰岩区别之处是泥灰岩滴稀盐酸后，多有暗色泥质残余物。它在我国各地海、湖相沉积中均有分布，泥灰岩可作水泥原料和建筑石料。
