有的古文献也记作“掷杯珓”、“掷杯筊”、“掷碑珓”：这些名称说明“杯”、“碑”是外地文人的记音，含义应该是“贝”，蚌壳就是蚌的贝壳。
“筊”象两个蛤“贝”，贝壳易得。闽南语“掷筊”又名“跋贝”（音“杯”）。
华中地区及西南地区称“打卦”，占具两个合起来形如牛角的前部，而不是半圆形，类型多样。
仪式内容依据传统习俗，仪式内容是将两个约掌大的半月形，一面平坦、一面圆弧凸出之筊杯掷出，以探测神鬼之意。凸面为“阴”，平面为“阳”。
掷筊是人与神灵的交流工具，人们借掷筊能获悉神灵的旨意。掷筊时先向神灵点烛上香膜拜，然后向神灵说明掷筊之原因，拿起筊经双手合十参拜之后在香炉内的香上绕一圈，然物后往地上一掷，即是一筊，合掌谢过神灵之后，再拾取地下的筊，再往地上一掷，须连三个「圣筊」，才算是神灵许诺。
结果说明一平一凸：称之为“圣杯”（或“圣茭”，“信筊”）表示神明认同，或行事会顺利。但如祈求之事相当慎重，多以连三次圣杯才做数。
掷茭
两平面：称之为“笑杯”（或“笑茭”），表示神明还未决定要不要认同，行事状况不明，可以重新再掷交请示神明，或再次说清楚自己的祈求。两凸面：称之为“阴杯”（或“怒茭”），表示神明不认同，行事会不顺，可以重新再掷交请示。
在民间信仰中，掷茭有几个约定俗成的礼仪如下：
掷茭通常向神明请示一件事最多掷筊三次。
掷茭前需在神灵面前说明自己姓名、生日、地址和请示的事情。
掷茭前双手要合住一对茭杯，往神明面前参拜之后，才能松手让茭杯落下。
占具多样占具有讲究不讲究、高级低级之分，贝壳、木板都有，苗族是把一根小木砍开为两半作占具。
还有比较轻薄的占法，清代世俗小说《金瓶梅》第八回“潘金莲夜盼西门庆”描写潘金莲：“用纤手向脚上脱下两只红绣儿来，试打了一个相思卦，看西门庆来与不来。”
广泛流行汉族广泛流行掷筊这种低级的打卦方式，一些少数民族也流行。
苗族的掷筊—木片占：苗族把一块木头劈为两片，根据两片木头掷出后落地的反正情况以定吉凶。
僳僳族的掷筊—“依马”（贝壳）占：僳僳族用“依马”（贝壳）两枚掷入碗中，观其仰府向背以决吉凶。
纳西族的掷筊—“贝巴”（一种贝壳）占，与僳僳族的“依马”占几乎完全相同：纳西族的“贝巴”，是背面磨平并涂上黑色的海贝。用两枚贝壳掷于碗中，看其正反情况以定吉凶。过去在路口山洞里都放着贝巴或其仿制品，以供行人问旅途是否平安。
