（1）大气层核试验导致的Pu的释放量达6.52PBq（根据90Sr在总沉积量中的份额估算）。
（2）反应堆运行产物。
（3）燃料后处理厂液态流出物及气态流出物。
（4）核武器制造及其后处理。
（5）核事故，如反应堆事故及军用飞机坠毁等。
（6）宇宙飞船热电生产系统中的Pu可少量进入环境。
监测方法目前，监测环境中钚及其同位素的技术，主要有α谱测量法、光子闪烁法、液体闪烁计数α谱测量法、径迹法和质谱法。其中α谱测量法的应用最为普遍。国家标准推荐的方法是萃取色层或离子交换分离、α谱测量水及土壤中Pu的方法。
（1）萃取色层法。大体积水中的钚在碱性条件下与钙镁的氢氧化物共沉淀，用6～8mol/L硝酸溶液溶解沉淀，制成样品溶液；土壤样品用8mol/L硝酸浸取，制备成样品溶液。样液经还原、氧化后，使钚以Pu(NO)?或Pu(NO)阴离子形式通过三正辛胺萃取色层柱，钚以（RNH）Pu(NO)或（RNH）HPu(NO)络合物形式被吸附，经用盐酸和硝酸洗涤，进一步纯化钚。用草酸-硝酸混合溶液从色层柱上洗脱钚。在pH1.5～2.0条件下钚被沉积在不锈钢阴极上，在低本底α谱仪或低本底α计数器上测量Pu和Pu的活度。主要测量仪器和试剂及分析步骤参见《土壤钚的测定萃取色层法》（GB11219-1—89）和《水中钚的分析方法》（GB11225—89）及《食品中放射性物质检验钚-239、钚-240的测定》（GB14883.1—1994）。
（2）离子交换法。在7～8mol/L硝酸中，钚以Pu(NO3)阴离子形式为阴离子交换树脂所吸附。用8mol/L盐酸和8mol/L硝酸分别洗涤交换柱，以除去钍、铀等干扰离子。然后用盐酸-氢氟酸溶液使Pu（Ⅳ）还原为Pu（Ⅲ），实现钚的还原洗脱。在硝酸-硝酸铵溶液中电沉积制源，用低本底α谱仪或低本底α计数器测量Pu和Pu的活度。主要仪器和试剂及分析步骤参见《土壤中钚的测定离子交换法》（GB11219-2—89）、《水中钚的分析方法》（GB11225—89）及《食品中放射性物质检验钚-239、钚-240的测定》（GB14883.1—1994）。
（3）人体内污染检测：低能X、γ谱肺部测量，典型探测限1000Bq；尿样放化分离，α谱测量，典型探测限1mBq/L；粪样放化分离，α谱测量，典型探测限1mBq。
用途（1）军事：用于制造核武器的燃料。
（2）核动力工业：核反应堆燃料。
（3）宇宙航行。
（4）气象研究。
（5）生物学和医学等领域。
