桂林美术馆作为桂林市人民政府专项建设的重要文化窗口，是桂林市人民政府1994年确定的为市民办的十件实事之一。在桂林市文化局领导下，桂林美术馆发挥艺术展示、文化交流、艺术收藏和艺术教育四大社会功能，以立足本土、面向未来、推祟高雅、服务公众作为办馆宗旨。桂林美术馆每年接待本市观众和中外游客近10万人。
桂林美术馆连续举办了《首届中国山水画艺术双年展》、《第二届中国山水画艺术双年展》、《桂林画院三十周年美术作品展》、《纪念辛亥革命100周年—桂台两地三方（桂林）书画联展》、《第三届桂林国际山水文化旅游节—桂林国际美术摄影展》、《岁月丹青—覃绍殷从艺55周年回顾展》、《漓江画魂—叶侣梅艺术回顾展》、《百年沧桑阳太阳艺术文献展》、《彩墨境界·中国山水画学术展》、《南北人物·当代中国人物画学术展》等大型展览，开展了多项学术交流活动，开办了漓江画童培育班，并收藏有数百件富有艺术价值的中国画、油画、雕塑和水彩画作品。
桂林美术馆热情欢迎海内外艺术家及艺术团体到本馆举办艺术展示活动。
桂林美术馆是广西唯一一座市级政府美术馆，建成于1997年10月，占地总面积两万平方米，场馆建筑面积五千平方米，展线一千米。馆址设在桂林市龙船坪路173号，毗邻漓江游船码头。美术馆座落于漓江边上，毗邻南溪山，为仿宋代阁楼式建筑，其造型与山水和谐，优雅别致。由于位于山水之中，美术馆自身也成为了桂林风景的一部分。
桂林美术馆是以展示、交流、研究、教育、收藏为主要功能的大型综合性美术馆。美术馆以弘扬民族传统文化为本，以大力收藏现当代书画作品、开展藏品陈列、学术研究和举办展览、促进国内外文化交流为主要功能。美术馆除多个展厅外，还设有学术报告厅、艺术家创作室、艺术资料库、艺术沙龙、画廊、艺术教室等，是一家集艺术品收藏、展览陈列、美术教育等于一体的现代化、多功能、高品位的美术馆。
桂林美术馆作为桂林市政府专项建设的重要文化窗口，是政府确定的为市民办的十件实事之一。建馆至今，桂林美术馆已举办包括国际交流展和国家级展览的各种美术展览。其中有影响的展览有“中国山水画艺术双年展”，“南北人物·当代中国人物画学术展”等大型展览，桂林美术馆每年接待本市观众和中外游客近10万人。在新的历史时期，桂林美术馆将进一步完善服务功能、丰富收藏展览，加强精品建设，在服务好广大群众的同时，带动全市美术家，为桂林“建设国际旅游胜地战略”做出积极的贡献。
