后晋天福二年（公元937年），赐进士及第，授校书郎、检校尚书。后汉乾祐二年（949年），留从效任清源军节度使，割据泉、漳两郡。由于黄禹锡德高望重，名闻于南唐，留从效以优礼招致，授兵部员外郎，任检校尚书，凡是军政机密大事，都与他商量，交他办理。
出使后周后周显德年间（公元954～960年），周世宗先后击败契丹，进攻南唐，夺取江北、淮南14州，雄心勃勃，大有一统天下之气势。为了结好后周，留从效派遣别驾黄禹锡持奏章，从偏僻小路，历尽艰难险阻，奔赴后周京都大梁（今开封），上表称藩，进奉贡物。世宗许其所奏，下诏表彰，并厚赐珍宝。
任莆田令宋太祖乾德二年（公元964年），改清源军为平海军，陈洪进为节度使，兼泉、漳等州观察使。陈洪进任黄禹锡为检校尚书、水部郎中兼莆田令。
太平兴国二年（公元977年），陈洪进上表请觐，愿以所辖泉、漳二郡献给朝廷管辖。宋太宗纳其所请，下诏表彰，特恩准陈洪进留京朝觐。其时，泉民林居裔占据仙游游洋镇，聚徒众数百人作乱，诬称事为黄禹锡所策划。黄禹锡愤慨斥责：“我禹锡头可断，就是贼不能当！”随即密遣长子黄观，到福州向漕使杨克让告急。黄观向杨克让备陈出兵剿伐林居裔之利，克让深然其说，立即率兵与黄观赶赴泉州。此前，林居裔获悉黄观往福州请兵之事，把黄禹锡及次子黄薮抓捕，押赴刑场，行将问斩。禹锡父子临危不惧，视死如归。在千钧一发之际，杨克让与黄观率兵赶到，活捉林居裔，平息暴乱。
捷报飞驰京师，宋太宗赐黄禹锡锦袍、玉笏以及“父子忠臣”的匾额。
晚年经历后禹锡以年老为由，请求恩准辞官养老。
禹锡卒后，与妻吴氏合葬于二十一都曾墓铺前（今东园镇锦厝村）。
家庭成员父黄渊，曾祖黄毅裕。
长子黄观，因御寇有功，代父为莆田令，累任荣州、阆州二州知州，官至兵部员外郎。
长孙黄宗望，景德二年（1005年）进士。
次孙黄宗旦，咸平元年（998年）榜眼。
其他作品黄禹锡的著作，现已散失殆尽。《锦田大宗族谱》载其《高峰云庵》、《早梅》、《步径》五言律诗3首，《早春》七言绝句1首。
《螺阳文献》也载其诗数首，其中《剑津怀古》一绝写道：“剑去人空水自流，精光无复见津头，如何不出丰城土，夜夜犹堪射斗牛。”
人物关系黄宗旦孙子
