bow
到11世纪伊斯兰征服者入侵西班牙时，把琴弓带到了欧洲，不到100年的时间即为西欧社会所熟悉，并被广泛使用。
早期早期的琴弓形如拉满的狩猎弓，和今天所使用的有很大的不同，正如其名所暗示的，它有一个向外凸出的弯曲拱形，弓的两端内侧系着一束拉紧的马尾，使其在拉过琴弦时能长久保持弦的振动。后来的弓虽也保持着弯曲状，但变得更加狭长；到12世纪时，弓的一端成为弯曲状是非常普遍的（此形状在西欧认可见到）。
马鬃尾紧系在弓杆的两端，演奏者在运弓时可以自行改变它的张力，能够更顺利地进行单弦或多弦同时演奏。紧握琴弓，手指在弓毛上施压，便可改变弓的张力。
早期琴弓长短式样各不相同、最短的才20厘米长。16世纪时，小提琴是舞蹈音乐中极为流行的乐器，因此其短弓大约长35厘米。音乐演奏会上使用的琴弓较长，有的长度甚至是乐器本身的两倍。有些琴弓在末端安装一个旋钮，以方便操作弓的松紧。
巴赫琴弓
巴赫琴弓由出生在丹麦奥尔胡思附近的克努特·维斯特盖德发明，用来演奏巴赫的小提琴独奏鸣曲。巴赫琴弓有着非常高的拱形，弓杆与弓毛之间最大垂直距离约为10厘米。当在单独的弦上演奏时，大拇指作水平移动，以控制弓毛的松紧。弓毛处于放松状态后，就可以同时触到所有的琴弦。这些创新仅仅只是20世纪琴弓创造者的幻想，也许会用来继续演奏巴赫的作品，但绝不是巴赫本人所愿意看到或听到的。
现代18世纪后半叶，琴弓发生了一系列革命性的变化，以配合小提琴日渐上升为一种独奏乐器的趋势。这也催生了新的设计师弗朗索瓦·图尔特和威廉·克拉莫，后者设计了一种凹形弓，迅速取代凸形弓成为当时最流行的琴弓。图尔特使弓毛的宽度增加到1厘米，由150-200根白色马尾毛组成，并把这些马尾毛连接在一个金属旋钮上，在演奏前就可以按照要求调节弓毛的张力。现在的琴弓可以用手腕轻易加以控制，而不像以前那样必须用整个手掌握住进而调动臂膀的力量。琴弓的革新大大拓宽了作曲家的创作空间，促进了演奏风格的多样化和演奏技巧的繁多，直接催生了十八九世纪小提琴大师的出现，并使小提琴完成了从古典到现代的演变过程。
图尔特还确定了小提琴的琴弓长度为75厘米，弓毛长度为65厘米；考虑到琴弓的强度及轻重，他选用巴西的伯南布哥木来制作弓杆。这些技术设计上的革新，成为今天小提琴琴弓的标准，所以人们常称之为“图特尔”弓。
