此经异译本还有三种:一为隋阇那崛多所译,名《不空羂索咒经》;二为菩提流志所译,名《不空羂索咒心经》;三为宋施护所译,名《佛说圣观自在菩萨不空王秘密心陀罗尼经》。此外还有藏文译本。
典故这是属于密教的一部经典,其主要内容是,佛在布呾洛迦山观自在宫殿时,观自在菩萨在大众中白佛说:他于过去九十一劫在世主王如来所,蒙授不空羂索大神咒心,以此咒力获得种种功德利益,次说此神咒持诵、观修、供养法等。
此经的译后序对此经推崇备至,称其为“三际种智之格言,十地证真之极趣,裂四魔之便罟,折六师之邪幢,运诸子之安车,诣道场之夷路。”并说“印度诸国,咸称如意神珠”,是有其道理的。还解释经题中的“不空”为有别于其它经典的特殊称号,羂索为捕猎野兽的工具,“运极无方曰神,警敕群物称咒,名色所依号心。”并进一步解释:“众生心识,体虽是有,而无长短方圆等相。斯群藉之中心,无相之妙极者也。”最后指出:“惟今三藏玄奘法师,奉诏心殷,为物情切,爰以皇唐显庆四年五月日,于大慈恩寺弘法苑,重更敷译,庶诸鉴徒,悟夷险之殊径矣。”此神咒功力非同寻常,所以能让众多的徒众,由此认识到平坦的大道与崎岖的险路是截然不同的。