有机物与微生物之比称污泥负荷率(F:M)。它影响过程的代谢深度和污泥的沉降性能，也影响运行的稳定性和基建费用。污泥负荷率低些，过程的运行比较容易，处理效率比较稳定，剩余污泥量比较少，但基本建设和运行费用一般要高些。普通活性污泥法的负荷率常在0.15～0.3公斤BOD5/公斤污泥之间。高负荷率活性污泥法采用1以上，回流污泥量和空气量可以大大减少，节省费用，但是BOD5去除率降低到60～70%，因此也称为变型活性污泥法。
污泥负荷的计算方法：
Ns=F/M=QS/（VX）
式中 Ns ——污泥负荷率，kgCOD(BOD)/(kg污泥·d);
Q ——每天进水质量，m3/d;
S ——COD(BOD)浓度，mg/L;
V ——曝气池有效容积，m3;
X ——混合液污泥浓度，mg/L。
