干热空气灭菌是指使待灭菌物品在干燥空气中被加热，用达到足以杀死细菌的温度的方法来灭菌。
特点和适用范围由于热空气的比热容小，热传导率低，故干热灭菌所需时间长，被灭菌物品加热和冷却过程较长，干热灭菌热穿透能力差，温度的均匀性较差。
干热灭菌使用的温度高，不适用于橡胶制品，塑料制品以及多数药品。甘油、液状石蜡、油类、油混悬液及脂肪类或易被湿热破坏的药物宜用本法灭菌。某些灭菌物品的热原需要在高温下才能分解，宜用本法灭菌。
方法用于干热灭菌的物品必须是已经清洗干净且不沾染有机物，待灭菌物品外面应有适宜的宽松的包裹或装入封闭的金属容器内。待灭菌物品放入干热灭菌箱内时排列不可过于紧密，繁殖型细菌在100℃以上干热1 h可杀灭，耐热性细菌芽孢，在120℃以下长时间干热也不易死亡，但在140℃以上杀菌效率急剧增强[1]。
加热条件应根据灭菌物品的性质、灭菌器的结构及灭菌物品放置的位置来决定。所需的温度与时间各国药典与资料上记载的都不同。如中国药典2000年版附录上规定注射用油150 ℃、1 ~ 2 h干热灭菌,英国药典1993年版附录上规定为180 ℃、≥ 30 min,160 ℃、≥ 2 h。
温度< 170 ℃、矿脂纱布灭菌时应当烤箱温度达到100 ℃时放入干烤箱内，当烤箱内温度降至40 ℃时才能取出，这样处理的矿脂纱布油润性好，表面无碳化。温度为180 ℃时，作用时间30 min，可达灭菌要求，特别注意的是要在烤箱温度达到物品灭菌所需要温度时开始计时，并严格掌握灭菌时间，防止时间过长，以减少干热灭茵对消毒物品造成的损害[2]。
滑石粉等的干热灭菌，一般采用140 ℃加热3 h以上。油类、油溶液、油混悬液、软膏基质或粉末灭菌，应铺成薄层，用160 ~ 170 ℃加热至少2 h以上。干热灭菌过程温度达到300℃以上，时间保持10 min，就达到了灭菌、灭活细菌内毒素的目的。
