唐肃宗上元元年（760年）河西军镇多被吐蕃攻陷。
永泰二年（766年）朔方节度大使、中书令郭子仪奏请朝廷遣使巡抚河西、安西等地，并请置瓜、沙、甘、凉、肃诸州长史。云麾将军、左武卫大将军郭昕奉命前往巡抚河西、安西等地，后来担任安西四镇留后，李元忠则坚守北庭。安西、北庭二都护府和沙陀、回鹘相依，吐蕃久攻不下。
唐德宗建中二年(781年)与伊西、北庭节度使李元忠一起派使者借道回鹘到朝廷间道奏事。唐德宗对其进行了嘉奖，任命李元忠为北庭大都护兼伊西、北庭节度使，郭昕为安西大都护、四镇节度观察使，并且诏令四镇将士均按等级破格提拔七级。
唐德宗兴元元年（784年）五月朝廷分别加封郭昕、李元忠为尚书左、右仆射，郭昕由四镇节度观察使升任四镇节度使。此时，安西大都护郭昕、北庭大都护李元忠仍在任上，安西、北庭两大都护府仍控制西域五十七国及十姓突厥。李元忠去世之后，杨袭古继任伊西北庭节度使。吐蕃急攻沙陀、回鹘部落，加之事实上唐朝已经放弃了对西域的控制，北庭、安西变得孤立无援。
唐德宗贞元三年（787年）北庭被吐蕃攻陷，杨袭古率兵奔西州，为回鹘人所害。
唐德宗贞元五年(789年)中国高僧悟空回国，途经疏勒镇，见到镇守使鲁阳；到于阗镇，见到镇守使郑据；到龟兹，见到安西大都护、四镇节度使、武威郡王郭昕；到焉耆镇，会见镇守使杨日佑，说明这时安西四镇仍为唐军镇守。
安西最后陷落的时间，史料并无确切记载。安西四镇中的于阗陷落于唐德宗贞元六年（790年）。有学者推论，安西最后的陷落时间是唐宪宗元和三年（808年）。
唐宪宗元和三年（808）冬吐蕃攻陷龟兹，开服仪同三司、检校右散骑常侍、尚书左仆射兼御史大夫，充安西大都护、四镇节度使、武威郡王郭昕殉职于任上。后世尊其为“铁血郡王”。
轶事典故郭昕[唐朝西域铁血郡王]
大唐建中钱，唐朝守将郭昕铸于龟兹（今新疆库车，阿克苏一带）。公元781，即唐建中二年，郭昕才知道唐·德宗李适已经登基并改年号建中，同时郭昕和其手下将士因顽强抵抗土蕃有功，都受到了德宗的嘉奖，郭昕也被封为武威郡王。
另郭昕是名将郭子仪的亲侄儿，德宗的封赏除了对郭昕功劳的肯定外，也是郭氏家族的莫大荣耀。
可以想像，此时的郭昕对德宗的感激之情和誓死捍卫大唐帝国的决心，那是一定要爆表的！
所以铸“大唐建中”钱，来向德宗和大唐帝国表示忠心。同时也能让军民知道，“大唐”并没有抛弃我们，现在是“建中”年间，以便鼓舞士气，安抚人心。这些是完全在情理之中的。
