张天植参加己丑科殿试，策问的题目是关于解决满汉未合、地荒民逃的大计。张天植对策称旨意，顺治帝选拔张天植为一甲第三名进士及第，授内翰林院秘书院编修。
张天植历官编修、太常寺卿、通政司使，官至兵部侍郎。张天植善长诗词，传世诗作有两首：《岁暮途中即事》：“有云依北近，无雁寄南还。野阔孤烟直，村虚独树闲。才名消岁月。从古英雄迹，浮沉行路间。”《望医无阊山》：“驱马遥看古岳前，疏林黯黯下寒烟。日衔双塔倾西向云拥群峰拱北悬。地发玉膏开汉土，天垂赤简纪荛年。名山阅尽兴亡事，铁马金戈落照边”张天植的父亲是明经出身的张万寿，辅佐滦州时，捐俸禄、田产用来赈济灾荒，颇有声誉，曾著有《尚书心印》、《四书正宗》等书。张天植的兄长是张天柱，也是有名的明经文人。张天植从小也有良好的儒学基础，13岁补为弟子生员。顺治三年，作为举荐贤才，进京赴试。顺治六年，己丑科会试成进士，殿试赐进士第三人，授编修。
顺治七年，回家探视亲属不久，家乡正遇上没有收成的年景，张天植倡导捐助，赈济灾荒，使灾民得以保全性命。还朝后，张天植被派往中州视察学政，他力挽颓废士风，使文气发生根本改变。任职期间，张天植又提出剔除庸官，拔举卓异的官员。他的作为得到皇帝的赏识，召入内廷，赐蟒袍，授任太常寺少卿。张天植辖管通政使司时，闰五月端午节，顺治帝召入龙舟赐宴，君臣融洽，人人为他感到光荣。随后，陛升大理寺正卿。适逢一个重案，已经定罪，请大理寺核准。张天植竟欲给犯罪的人一条生路，上报，得旨意批复，保住不少人的性命。凡是有疑点的犯案，他都网开一面，减释得很多。而后，张天植出任兵部侍郎，因事辞掉官职。承蒙皇帝恩准归乡里，从此编辑衡定史册。此时，一见地方利弊，无不极力指出。虽然杜门洒扫，而让他做为侍应文字的谕旨接踵而来，他每每挥洒之间，立刻回复。去世时，张天植已经高寿74岁。
其他作品著有《北游草》《湖上偶吟》等。
张天植书法作品
