楚建都纪郢近400年，历经王室20余代，纪山作为楚国首都的近郊，王室及家族、贵胄故后均葬于郢都的郊区，因此，纪山成为楚国王室家族的公墓区。
墓群局部
墓群内封土连绵。按其封土规格可分为四类，直径约5－10米，高约1－2米的墓葬为六十八座；直径约12.5－18米，高约1－3米的墓葬为七十八座；直径约20－27.5米，高约2－5米的墓葬为四十座；直径约30－37.5米，高约2－4米的墓葬为十六座；直径约40－68米，高约2.5－7米的墓葬为九座。封土
在纪山镇区域内已登记在册的378座古墓中有两处大冢特别引人注目：一处是位于大薛家洼墓地的楚王陵，墓群占地约18万平方米，该墓地正南处排列着两座高10米、直径70余米的大冢，大冢北面整齐排列着10排4行共40座小冢，东西有宽阔平坦的“祭坛”，考古专家认为此冢为王陵；另一处是位于金牛村的金牛冢，冢高11米，直径75米，是纪山楚墓群中现存封土最大的冢，根据考古专家勘探，墓主身份至少在令尹（相国）以上。墓葬分布最为密集的一处为尖山墓群。该墓群可能为楚王室宗族墓地，其墓地内封土堆不仅规格较大，且排列具有一定规律性。百余座封土堆均以南北方向为主轴线。整体墓群虽可细分为11段，但各段中均有一个最大的封土堆，段内其它墓冢则随最大封土堆的规模发生变化。
文物20世纪末，文物部门在沙洋县纪山区域抢救性发掘了一批墓葬，出土漆画《迎宾·出行图》、“郭店楚简”、战国女尸等一大批珍贵文物。郭店楚简出土于郭店楚墓群1号墓，共八百余枚竹简。竹简上书楚国文字，典雅、秀丽；其内容为包括《老子》在内的十六部古代典籍，弥足珍贵。
纪山楚墓群的发现和发掘，对认识东周时期的楚文化及楚国的墓葬制度具有重要意义。
保护2002年10月，经联合国教科文组织中国全委会和国家文物局提名，纪山楚墓群被列入世界文化遗产预备清单，1996年，由国务院公布为第四批全国重点文物保护单位。
2012年沙洋县投资1461万多元，安装“田野文物防盗墓智能化红外监控系统”，以保护纪山楚墓群。
该系统通过地震遥感和红外监控，实时监视人员活动和防范墓地爆破，对采集到的信号能多重判别，发案实时报警，数据可存盘回放。纪山楚墓群已设置8个防爆破盗墓电子监控点，每个监控点可防控方圆1.5公里。[1]
